去年10月，当“北京精神”提出来的时候，我曾写文章表示异议，并作出预言：“如果北京可以提‘北京精神’，当然很快也就可以有‘上海精神’、‘天津精神’、‘广州精神’、‘武汉精神’……如果每个城市都提出‘城市精神’的口号，并以几个语词概而括之，中国城市的‘精神’要么彼此重复，譬如都会有‘创新’等，要么就花样百出，难免‘精神’紊乱。”
果不其然，到2012年1月底，已经有13个省、市、自治区和40个地级市，都提出了自己的“精神”。下面试作抽样列举，供关心我国城市建设的朋友研究参考。
北京“精神”――爱国、创新、包容、厚德
天津“精神”――爱国诚信、务实创新、开放包容
上海“精神”――海纳百川、追求卓越、开明睿智、大气谦和
重庆“精神”――登高涉远、负重向前
成都“精神”――和谐包容、智慧诚信、务实创新
南京“精神”――开明开放、诚朴诚信、博爱博雅、创业创新
杭州“精神”――精致和谐、大气开放
武汉“精神”――勇立潮头、敢为人先、崇尚文明、兼收并蓄
广州“精神”――务实进取、包容创新、奉献参与、热爱生活
长沙“精神”――心忧天下、敢为人先
合肥“精神”――开明开放、求是创新
以上抽样，所提的“精神”表述语，重复甚多，雷同更多。如果视作当今中国城市的总括表述也无不可，单独一个城市的特色没有了。
事实证明，由北京带头的我国大小城市都竞相提出“城市精神”的表示语，形式意义远大于实际价值，不仅无助于城市建设，反而造成城市的“精神”紊乱，其本身就是务虚不务实的表现。近几个月，北京的“爱国、创新、包容、厚德”的大标语满天飞，特制的精美广告牌四处林立，电子滚动字幕随处可见。是不是因此就“厚德”了？就“爱国”了？就“包容”了？就“创新”了？我看不出有这样的作用。还不要说从拟词、票选到广为宣传，不知花费了多少资金，浪费了多少社会成本。我们改革开放以前的几十年，吃形式主义的亏还少吗？
精神其实是一个人或者一个城市的内在品质，不需要特别夸张地用标签标出。大张旗鼓地宣传自己城市的“精神”，就算真有这种“精神”，也扭曲变形了。何况很多都标示得不够确切，重复雷同，叠床架屋，不知谁可。譬如上海的特点，本来是洋气、都市味浓，现在却以“海纳百川、追求卓越、开明睿智、大气谦和”自标，反而不知说的是什么以及是在说谁了。
我建议不要搞这种“城市精神”拟词自标的竞赛。更不要把拟好的“城市精神”大标语满街贴。重要的还是把我们的城市建成宜居之所。发展特色经济，建构属于自己城市的传统与现代融会无间的特殊文化氛围，环保、安全、舒适、清洁、健康，人人都愿意住在这里，以自己的城市为荣，应该是城市发展的最重要选项。形式主义害国害民，即使无法禁绝，也不能任其泛滥呵！