郑裕彤把自己的成功归结在勤劳和诚信上：“如果你希望永远幸运，你一定要付出永恒的勤与诚，幸运才会常常伴你左右。” 2012年2月29日，87岁的新世界发展有限公司董事会主席郑裕彤宣布卸任，其职务由长子郑家纯接任。事实上早在1989年，郑裕彤就曾离任集团部分职务，但由于儿子屡屡投资失误，不得不再度出山。姜还是老的辣，2011年全球经济衰退，香港前40大富豪总财富共蒸发约149亿美元，而郑裕彤的身家反由90亿美元飙升到150亿美元。
郑裕彤曾一手打造“周大福”和“新世界”两个上市公司，集“珠宝大王”、“地产大王”、“酒店巨子”于一身。对于他的成功，有人说是因为大胆和冒险，还给了他“鲨胆彤”的绰号。更多的人认为他运气好。郑裕彤出身贫寒，中学都没有毕业，如果不是娶了周大福创始人的女儿，或许一辈子无缘巨富。连他“面部肤色黑而粗”和嘴边的一粒痣也被香港的相术大师视为“巨富之相”和“财富的源泉”。郑裕彤自己则把成功归功在勤劳和诚信上：“如果你希望永远幸运，你一定要付出永恒的勤与诚，幸运才会常常伴你左右。”
逃难入赘周大福 从小伙计做起
1925年8月26日，郑裕彤出生于广东省顺德县(今顺德市)一个贫困家庭。原本父母对郑裕彤期望很高，节衣缩食送他读书，不料读到中学时，广东境内连年的战火烧到顺德，他不得不放弃学业与家人逃难去澳门。
1940年，父亲郑敬诒把郑裕彤送到老友周至元开的“周大福金铺”当学徒。金店这种特殊行业，不知底细的人，老板是不会随便雇用的。不过郑、周两家关系不一般――郑裕彤与周至元的女儿周翠英是指腹为婚的，只是郑敬诒担心儿子以“郎婿”自居而不求上进，没有告诉他这件事。
跟旁人一样，郑裕彤进金铺后从小伙计做起。扫地、擦灰、洗厕所、倒痰盂，每天郑裕彤起早把一切准备停当后，大伙计们才姗姗而来。
除了在店内做清洁，郑裕彤还兼做跑腿：替账房送账单票据，替店铺去工场货仓取货。有一次郑裕彤被派去码头接人，遇到一位南洋侨商正在打听上哪儿兑换港币（澳门流通港币），他意识到这是一个商机，便上前说周大福金铺可以兑换，价格还非常公道。这一“创举”令周至元对他刮目相看，此后便常派他去码头拉客。当时大批外地人来澳门，人生地疏最担心被骗。郑裕彤有浓重的顺德口音，又笨嘴笨舌，反倒给人诚实可靠的印象。半年后，原本名气不大的“周大福”渐渐有了口碑，郑裕彤也升为正式学徒。
1943年，郑裕彤与周翠英结为连理。至于有人羡慕他靠“指腹为婚”入赘老板家，香港好些报刊提到：那个时代的传统中国人家庭，不可能像现代男女恋爱那样情意缠绵，郑裕彤还是靠着忠诚肯干赢得老板千金的芳心。
首创“四九金” 赔钱赚口碑
1946年，21岁的郑裕彤揣着两万元现金以及24两黄金来到香港，选址皇后大道中148号，开设周大福的分行，正式从学徒变成了“掌柜的”。在郑裕彤记忆中，那段日子特别忙碌，要调度资金，管理工场，还要亲自说服工人晚上加班。此外，郑裕彤还花大量的时间去别的金铺观察饰品的款式，看别人的生意是怎么做的。（行话叫“睇铺”）
到1956年，郑裕彤来港已经十年了，周大福规模扩大了许多，增设了分行，最早一间分行升格为总行。周至元把生意全部交给郑裕彤打理，郑裕彤从此掌管了周大福金铺的全部账项，并独立负责黄金交易，周大福正式进入“郑裕彤时代”。
当时的香港，金铺比比皆是。比吃苦耐劳，各个老板都不输人，竞争十分激烈。原本在香港金银贸易场上，交易黄金的标准成色为99.9%（“三九金”），但由于没有政府监管，有些不良商家出售的黄金成色远低于标准，甚至只有三四成，这样一来，买家对真正“三九金”的信心也不大了。
为了与其他商家拉开差距，郑裕彤于1956年决定开创金饰制造的新工艺，铸造成色为99.99%的“四九金”，同时自设首饰工厂生产，对首饰的各方面质量进行全面监控。决定一出，立即遭到各家分行经理一致反对。理由是：每卖出一两“四九金”，将会亏几十块钱，一年下来要亏好几十万。但郑裕彤认为，在金铺这个行当，卖家的口碑是千金难换的，要真亏掉几十万，就权当为打名气做广告了。
事实证明，“四九金”的推出非常成功。行家们很快被吸引了过来，争相取货，连抵押店也对周大福的金另眼相看，自动提高抵押的价钱。民众们很快发现其中的门道，口耳相传，称周大福的金不“煲水”（掺假），周大福不仅省下了宣传费，还成就了巨大的市场，奠定了未来的发展基石。
从来不炒人 “彤哥”好有人情味
郑裕彤虽说受着旧式金铺学徒制的教育，但他不是个守旧的人，在他手上诞生了香港珠宝业最早的有限公司――周大福有限公司，时间是1960年。郑裕彤将一部分股份派分给多年来为公司辛勤工作的老职员，员工们有了归属感，更加卖力地为公司赚钱，当年公司盈利就达到500万港元。这种“人情味”后来成了周大福的企业文化，迄今为止，周大福从来没有炒过人。在周大福工作满10年就可获“老人牌”，目前拿到服务40年服务奖牌的员工已有50人之多。在周大福打了20多年工的中国业务经理罗兴国说：“公司从来都不炒人，彤哥好有人情味。”
20世纪60年代，女人们开始偏好佩戴钻石饰品。关注到这一现象，郑裕彤把目光转向钻石业。按照国际上的规定，要批购钻石必须持有“戴比尔斯”（De Beers）牌照，但这种牌照非常难获得，全世界不过500张，在香港当时只有“钻石大王”廖桂昌一人拥有。
1964年，郑裕彤索性亲自飞到南非，斥巨资买下一间拥有10多张戴比尔斯牌照的公司。关于这次收购的价钱，郑裕彤一直秘而不宣。但周大福一夜之间拥有了钻石批购“准入证”，震惊了全行业。到70年代，郑裕彤已成为香港最大的钻石进口商，每年的钻石入口量约占全港的三成，为日后进军地产界积累了最大资金。
得恒生襄助 开拓“新世界”
20世纪中期，大多数华资企业很难从处垄断地位的汇丰、渣打、有利等银行获得贷款。只有华资的恒生银行专物色经营和信誉良好、有潜质的华资公司为贷款对象。当年周大福改组为有限公司，需要扩大资本时就获得了恒生银行董事局主席何善衡的贷款保证。
1965年随着一家明德银号倒闭，人们发现好多华资银行都倾资为地产做按揭，严重匮乏流动资金。挤兑风潮在中小型华资银行蔓延，恒生银行也遭了殃，不得不把51%的股权售予汇丰银行。这种情况下，何善衡仍然向郑裕彤承诺：只要管理权还在我们手里，“我总是会勉力支持你。”
何善衡为何对郑裕彤这样另眼相看呢？郑裕彤认为凭的是“诚信”：“我们做生意的，最重要的是有信用，肯准时还钱。对方自然喜欢，也就有下趟生意。”后来重新发展起来的恒生，果然成为资助郑裕彤跻身香港财阀的坚实后盾。
上世纪60年代中期，受内地“文化大革命”影响，香港许多富人将土地、房产低价抛售。郑裕彤趁机购进，尤其在1968年，买下20多个地盘。到1969年楼市复苏时，郑裕彤储备了不少土地。
1970年，香港地产楼市全面兴旺，郑裕彤与何善衡、郭得胜等人组成“新世界发展有限公司”，他占57%做大股东，全面向地产进军。不久，新世界斥资1.3亿买入尖沙咀海傍蓝烟囱地皮，1982年建成包括新世界酒店和丽晶酒店的超一流豪华建筑新世界中心。如今两家酒店都进入了世界十大酒店的行列，每年都要为他赚数亿港元。
郑裕彤成了超级富豪，可他的生活一点也不奢华，常常在公司吃家常菜，不喜欢穿名牌，时不时去过过“地铁瘾”――质朴务实的生活，恰与他勤奋诚信的理念相得益彰。