惯性是人们日常生产、生活中的经常能够遇到的一个物理现象，同时它又是力学中的一个重要概念，它指的是物体具有“保持静止状态或匀速直线运动状态的性质”.同学们要正确理解惯性，需要弄清下面几个问题：
一、惯性是物体的一种性质
惯性是指物体有保持原来运动状态不变的一种性质，原来物体是什么运动状态，它还将保持原有状态不变.我们也可以把惯性形象地理解为物体的“惰性”.这种“惰性”的表现，就是物体不愿意改变它原有的运动状态.我们身边有许许多多的惯性现象，例如：汽车突然刹车时，乘客要向前倾倒；跑步时，脚碰到障碍物时人会向前摔倒；汽车、自行车在失去动力后还会向前“滑行”；跳远运动员在离开地面之后还会继续向前飞行一段距离等等，这些都是惯性现象.
二、一切物体在任何情况下都具有惯性
惯性表现为原来静止的物体将继续保持静止状态，原来运动的物体将保持匀速直线运动的状态，若要使物体的运动状态发生变化就必须对物体施加外力作用.惯性是物体的固有属性，无论是固体、液体还是气体，无论物体是否受力，无论物体是处于静止状态还是处于运动状态，无论物体处于什么样的地理位置……一切物体都具有惯性.物体的惯性始终存在，因此，我们就不能说“物体产生了惯性”“物体出现惯性”“物体的惯性消失了”等等，我们只能说“物体具有惯性”“由于惯性”等等.
三、物体惯性的大小只决定于物体的质量，而与物体的速度无关
同学们都有这样的体会，用同样大小的力投出去一个皮球和一个铅球，皮球会获得比铅球更大的速度.这说明质量小的皮球的运动状态容易改变，皮球的惯性小；而质量大的铅球的运动状态难以改变，铅球的惯性大.可见，物体惯性的大小跟它自身的质量有关.因此，物理学中用质量来量度物体惯性的大小，物体的质量越大惯性就越大，物体的质量越小惯性就越小.
同学们又知道，车子跑得快时不易刹住，而跑得慢时容易刹住.有的人就认为：“物体的速度越大，它的惯性就越大.”其实这种观点是错误的.我们可以这样推想：如果惯性跟速度有关，速度大的物体的惯性大，速度小的物体的惯性小，当物体速度为零时，就没有惯性了，这岂不是十分荒谬吗？由此可见，物体惯性的大小与速度无关.那么，车子跑得快时为什么难以停下来呢？这是因为要使跑得快的车子停下来，就必须使车子的运动状态发生很大的变化，在受力相同的情况下，从较大的速度到静止需要的时间就长，车子向前滑行的距离也就要更远些了.
总之，惯性反映了改变物体运动状态的难易程度，物体的运动状态越容易改变，它的惯性就越小；物体的运动状态越难以改变，它的惯性就越大.惯性只与物体的质量大小有关，且成正比.
四、惯性不是作用力
有的同学认为在水平道路上行驶的汽车，关闭发动机后仍能继续向前滑行，这是因为汽车受到了惯性力的作用.这些同学之所以产生这种想法，是因为他们的头脑中有一个根深蒂固的错误想法：物体的运动需要力来维持.事实上，运动着的物体如果所受的一切外力同时消失，物体是不会停止运动的，而是以外力消失时刻所具有的速度做匀速直线运动（可以参考伽利略的假想实验），这充分说明物体运动不需要任何外力来维持，至于最后汽车为什么会停止下来，这时因为汽车受到了与运动方向相反的摩擦阻力的作用.
力是物体对物体的作用，发生力的作用时，有施力物体，也有受力物体，单独一个物体不能发生力的作用；而惯性是物体本身的一种性质，它与有无其他物体无关.力有大小、方向、作用点这三个要素，而惯性只有大小.因此，把“惯性说成惯性力”或者说“物体受到惯性作用”等都是错误的.
五、惯性和惯性定律不同
惯性是物体本身具有的一种性质，而惯性定律是物体在不受外力时所遵循的一种运动规律.物体具有惯性是不受条件限制的，无论物体是否受力，其惯性总是存在，而物体只有在不受外力或受到平衡力时，才保持静止状态或匀速直线运动状态.
日常生活中的惯性现象有很多，在弄清了上面几个问题之后，我们应怎样去解释这些惯性现象呢？让我们一起来分析下面的事例.
例1 人走路时，被石头绊倒后会向前倒，这是为什么？
解析 人走路时，人的身体是向前运动的，脚碰到石头时，在力的作用下停止了运动，但人的身体由于惯性仍保持原来的运动状态，继续向前运动，所以会向前摔倒.
例2 烧锅炉的师傅在向炉灶内加煤时，铲子往往并不进入灶内，而是停在灶前，煤就顺着铲子运动的方向进入灶内.请你解释原因.
解析 为了把煤加进炉灶，工人师傅先用铲子铲起煤，使它们一同向炉灶的方向运动，到达炉灶前，手对铲子施加一个向后的力，于是铲子在力的作用下停在了灶前，而煤由于惯性，仍保持原来的运动状态，继续向前运动，进入了灶内.
通过上面两例的分析可以看出，解释有关惯性现象的问题时，可按下列思路进行分析、解答：
（1）确定研究对象.如例2中，需要解释煤为什么顺着铲子的运动方向进入灶内，所以研究对象是煤而不是铲子.
（2）弄清研究对象在现象发生之前处于什么状态.如例2中的现象是煤被送进灶内，在这之前煤与铲子是一同向炉灶方向运动的.
（3）与研究对象一同运动的物体发生了怎样的变化.如例2中，在到达炉灶前铲子受到了向后的力使它的运动状态发生了变化，结果是铲子停在了灶前.
（4）研究对象由于惯性仍保持原来的运动状态，结果发生了什么现象.如例2中的煤由于惯性仍保持原来向前运动的状态，于是被送进了炉内.
请你按上面的思路完成下列练习：
1．把衣服抖几下，能把衣服上的尘土抖掉，这是因为用力抖衣服时，衣服受力由静止运动起来，尘土由于 ，仍保持原来的 状态，所以能把尘土和衣服分开，抖掉衣服上的尘土.
2．下图（a）（b）中所示的现象（ ）.
A．都是发生在突然拉动小车时
B．都是发生在小车突然停下时
C．（a）发生在小车突然停下时
D．（b）发生在小车突然停下时
3.下列现象中不能用惯性知识解释的是（ ）.
A．跳远运动员的助跑速度越大，跳远成绩往往越好
B．用力将物体抛出去，物体最终还要落到地面上
C．子弹离开枪口后，仍然能继续高速向前飞行
D．使用绊马索能将敌方飞奔的战马绊倒
参考答案 1．惯性，静止 2．D 3．B