大牛要去镇上，培晓跟在他屁股后面说：“至少要买三百个，记住哟，青花的。”大牛说：“尽扯淡，买那么多干吗?”培晓说：“你懂个啥呀，咱牛尾村五六百户人家呢，谁不想沾点老太爷的福气啊!”大牛瞪着限说：“那只碗不是……”大牛的嘴被培晓一把堵住了：“这事千万不能说破，记住!”
大牛的爷爷过世了，培晓心里乐开了花。不是培晓不孝顺，其实培晓对老太爷可好了。牛老太爷活了一百零五岁，自打大牛母亲八年前去世后，照顾老太爷的活儿都落在了培晓这个孙媳妇身上。培晓对老太爷很好，热汤热水地伺候着。牛老太爷的命硬，先把大牛他妈给伴走了，活到一百岁的时候，又把大牛他爹伴走了。大牛的父亲活到了八十岁，在牛尾村是大寿了。大牛父亲死的时候，牛尾村沾亲带故的都来了，非亲非故的也来了，出份薄礼，多则五十，少则二十。大牛和培晓算了算，收礼收了三千多。当时大牛买了一百个青花碗，结果没够匀的。牛尾村就这么个风俗，村里长寿的人死了，凡是出了礼的，都可以领一只长寿碗。有了长寿碗，一家人就能长寿。长寿者生前用过的旧碗，自然要混在这一堆新碗中，谁得到了那只旧碗，谁就真长寿了。
培晓心里早有打算，等老太爷死了，至少能赚他一巴掌，所以培晓对牛老太爷照顾得仔细，巴不得牛老太爷能活上二百岁呢。牛老太爷生前用的是青花碗，用了几十年，碗内呈深褐色，碗外是几朵青色的小花。培晓十分爱护这只碗，这是老太爷的宝贝，更是培晓的宝贝。哪一天老太爷闭了眼，这只碗就成抢手货了。
牛老太爷身体一直硬朗，直到生命的最后，也没生过什么大毛病。老太爷是在一个早上起来散步时倒下的，倒下了就再没能爬起来。这个消息马上传遍了牛尾村，马上就有人送礼来了。大牛和培晓几乎来不及悲痛，便忙着应付亲友了。培晓让大牛赶紧去买碗，自己忙着接待客人。大牛买了三百个新碗，直到天黑才推着车子回来，他俩连夜将碗用报纸分别包上。第二天，丧事办完了，客人们拿了碗才陆续离开。
晚上，培晓和大牛在灯下点票子点得手都哆嗦了，乖乖，赚了七千多。
半个月后，村里的二虎对外宣称，他拿到了牛老太爷的青花碗，要搞拍卖，底价一百。消息传出后，大明第一个想买碗，他要买给他爹。大明他爹常年生病，又没钱看病，买了长寿碗，是指望他爹能多活几年。
大牛奇怪了，对培晓说：“二虎怎么有老太爷的碗呢?”培晓说：“他扯淡呢，一会儿我去看看。”
培晓去了二虎家，二虎正和大明谈价呢。大明急急地说：“我出一百。”二虎只是眯着眼，笑而不答。大明急于买碗，说：“二虎，你倒是说个话呀!”二虎仍是嘿嘿地笑，他心里清楚，这碗不是普通的碗，是牛老太爷用过的。牛老太爷是牛尾村最高寿的，他用过的青花碗肯定值钱。至于到底能值多少钱，二虎心里也没底，但一百块卖给大明，二虎觉得亏，所以他要等一等，看会不会抬抬价。
二虎正犹豫着，转身看到培晓，心里乐了：瞧，抬价的不是来了吗?幸亏刚才没答应大明。二虎对培晓说：“嫂子，我就等着你来把这碗赎回去呢，这可是你们牛家的宝贝啊!”培晓一笑，说：“我先看看碗。”二虎拿出碗，培晓一看，点点头说：“没错，是俺家的碗，不过嘛……”
培晓话没说完，一个高嗓门插了进来：“二虎，牛老太爷的碗，我要定了!”
培晓一回头，是光子。光子是牛尾村的有钱人，在外跑了八九年的运输，赚了不少钱。光子来了，这好戏可开始了，仨人飙起了价。二虎的脸上乐开了花，心想：没有三百块，谁也甭想拿走这碗。二虎明白光子的心思。光子全国各地跑运输，天天把命提在手里，青花碗对光子来说实在太重要了。
到底是有钱人，光子出手确实大方，一直将价格喊到五百，把大明彻底喊蔫了。大明一把鼻涕一把泪地走了，边走边说：“爹啊，儿子不孝，没能耐给您拿到长寿碗，儿子对不起您……”光子看大明走远了，不屑地说：“这种人，五百块都舍不得出，还想长命百岁?哼!”又回过头得意地对二虎说：“咱不怕没钱，就怕没命，钱没了可以再挣，命没了啥都没了。”说完，从钱包里抽出五张百元大钞，用力拍在二虎的桌上。二虎赶紧小心翼翼地将青花碗双手捧着递给光子。
光子恭敬地接过青花碗，仔细打量着，这碗看上去与别的碗并无特别之处，外面是青花，里面呈褐色。碗很普通，没一点光泽，还不如自家喂鸡的碗光亮呢。但这是牛老太爷用过的碗，光子算了算，我才四十五岁，离牛老太爷一百零五岁还有六十年呢。光子咧嘴笑了：再活六十年，我得好好规划，要再挣它个百儿八十万的，再娶个二十岁的小老婆，生个儿子，再……
待光子走后，培晓咯咯地笑了，笑得二虎全身发毛。培晓问二虎：“你这青花碗哪来的?”二虎说：“你家送的呗，老爷子去世那天，我不是…礼了吗?”培晓偏着头，看着二虎笑，说：“那天送出去的，全是新碗，没一个旧碗。你告诉我，俺家的旧碗咋在你这儿了?”二虎面露难色。培晓认真地说：“你阿不说，我就去告诉光子，那只碗是假的。到时候，那五百块就得乖乖地退给光子了。”
二虎慌了，说：“嫂子，别别别，有话好说，有话好说。”二晚坦言，他早就瞄准r牛老太爷的青花碗，他说：“我倒不足想长命百岁，活那么大干吗，不是受罪吗?我就想拿青花碗狠赚一笔。还记得有一天我给牛老太爷送饺子吗?我说要给老太爷装碗水饺，你就给了我那只青花碗。到家后我就换了，将自家的一只旧青花碗装了水饺送给了牛老太爷……”培晓听后扑哧一声笑了，二虎不明所以，傻傻地看着培晓。
培晓领着二虎到了自家，从碗橱里翻出几个碗片来，说：“这才是老太爷生前用的碗。”“啊?”二虎不解地望着培晓。培晓说：“就在你送水饺的那个上午，老太爷的碗让我儿子不小心摔碎了。老太爷一贯视碗如命，我怕被他发现了，就另找了个青花碗。老太爷还没来得及用呢，就被你拿走了。你卖给光子的，就是那只碗。”
二虎愣住了：“那……我送来的那只碗呢?”培晓一指墙角：“在那呢，喂猫用了。老太爷嫌轻了，一次也没用过……”
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