与2011年1000万套的建设目标相比，2012年新开工700多万套的任务显然有所降低。但住房和城乡建设部政策研究中心主任秦虹表示，新开工数量虽然少了，但是2012年实际在建工程量巨大，建设资金的实际投入也将超过2011年。据测算，新开工项目加上前两年结转的在建项目，整体保障房在建规模将达到约1800万套。不仅新建项目要如期开工，还要更加重视项目建成的情况。因此，保障房建设的力度并没有减弱。而提早确定2012年的任务，一是为了早做准备，二是2012年开工和竣工并重，压力会更大。
据住房和城乡建设部部长姜伟新介绍，2012年开工700万套以上保障房的目标计划，是根据“按需申报、自下而上”的原则，综合考虑了资金、土地、续建项目等因素确定的，并把铁道部等部门的棚户区改造纳入了计划。2012年新开工的项目，最迟要在11月底前全部开工。开工标准与2011年一样，同样是要求三分之一达到主体结构基本完成，三分之一进入楼层施工，三分之一开始基础施工。
根据要求，2012年保障房要基本建成500万套以上，竣工量要高于2011年。随着保障性住房建设任务的加大，工程质量监管以及分配、运营管理面临严峻挑战，特别是基础设施配套建设的任务也越来越重。应该看到，当前一些地方保障性住房存在交通等外部配套设施的建设相对滞后的现象。少数地方保障性住房项目选在离城市中心较远的地方，配套设施没能同步建设，建成后迟迟不能入住，或是入住了但生活不方便。
2012年降低开工数量，意味着在资金投入上可以更多用于保竣工保质量，让低收入家庭尽早享受到实惠。同时，还能将腾挪的部分资金用于保障房配套工程建设。这样有利于加快竣工速度，尽早提供有效供给，同时质量更有保证，让住房保障对象居住更为方便。
2011年安排开工建设1000万套保障房，既是为了尽快增加保障性住房供应，早一点解决困难群众的住房问题，促进社会公平与和谐；也考虑到房地产市场调控的需要，通过尽快建成相当数量的保障性住房，缓解住房供需矛盾，稳定社会预期，同时避免房地产投资大幅下降而影响经济发展。2011年开工建设1000万套保障房，释放出的政策信号十分充分，对改变市场预期已产生了积极作用，大大减缓了中低收入家庭面对房价过快上涨的恐慌心理。因此，目前也要有条件放缓保障房的开发节奏。根据“十二五”期间建设3600万套保障房的规划，2011～2012年前两年开工建设1700多万套保障房，几乎达到整个“十二五”建设任务的一半。因此，2012年确定新开工建设700万套以上的保障房可以使“十二五”期间的建设节奏更均衡。
2011年1000万套保障房的新开工任务虽然已经完成，但媒体爆料称，不少保障房项目“开工不够，挖坑凑数”，以“挖坑”、“建围挡”等方式注水保障性安居工程开工率，甚至还有个别地方存在着保障房建设资金被挪用、被侵占等违规乱象。
由此可见，只有新开工量的要求难以保证保障房这一民生工程的顺利完成。因而，2012年的保障房建设将会更多关注项目建成情况，将竣工量纳入考核范围。2012年工作责任书就首次将保障性住房的竣工量纳入全年任务的考核范畴，这意味着2012年地方政府要确保竣工的保障性安居工程数量达标。