20年前，谢军成为中国第一个女子国际象棋世界冠军，也是国际象棋史上第一位欧洲以外的女子世界冠军，为整体水平偏低的中国体育列车添了一把猛火，也引发了一场国象热潮。此后，诸宸和许昱华先后锦上添花，但这块土地上的国际象棋却未能重现昔日风光。直到侯逸凡的出现，这位17岁的江南姑娘，以天才之名，创造了一连串眼花缭乱的纪录，更被(《纽约时报》誉为“可以代表中国的面孔”。
“没测过，也不需要测智商”
1994年，侯逸凡出生于江苏省兴化市一个普通家庭，父亲侯雪健原来在检察院工作，母亲王茜是当地医院的一名护士。侯逸凡的聪颖过人是公认的。小时候玩跳棋，虽然起步晚，但很快冠绝全场，找不到对手。抱着好玩的心理，王茜送女儿去学国际象棋，“当时想得特别简单，就觉得这东西对开发孩子智力有帮助。”
侯逸凡启蒙于兴化棋手王宪。老教头王宪几次夸她是“天生奇才”，“学棋不久，班上很多男同学都成了她的手下败将”。虽然聪明，但侯逸凡从小到大从未测过智商。“没测过，也不需要测。我们不需要向别人证明侯逸凡有多聪明。”侯雪健说。不过，这位父亲骄傲地透露，侯逸凡得过奥数二等奖。
侯逸凡自认不是“天才少女”。“我就是运气不错，一直都能碰到好的教练和老师，没觉得自己有什么特殊之处。”侯逸凡性格温和，但不失坚韧。在侯雪健的印象里，她只因为下棋哭过一次。大概七八岁时，侯逸凡参加江苏省青少年国际象棋锦标赛，面对比她大几岁的男孩，对手一度提和，被侯逸凡拒绝，不料随后侯逸凡因行棋不慎而落败，她找到裁判说：“他刚才提出和棋了，应算和棋。”遭裁判拒绝后，小逸凡泪洒赛场。
小小年纪的侯逸凡勤奋不辍，“过年时也没什么特别的娱乐活动，都是我们让她出门玩，她才出去玩一下，同龄人玩的她也都会，就是不喜欢，我们也没办法。”侯雪健说。启蒙教练王宪也说，在最贪玩的十几岁，侯逸凡从不用教练督促，经常自己待在训练室里。侯逸凡承认，“坐得住”是自己的特点。“当你投入的时候，你就会发现时间过得很快。”
“传奇”的背后是教育领域的成功
2003年，9岁半的侯逸凡亮相希腊，首次出征国际大赛便夺得世界青少年冠军赛女子10岁组冠军。当时就是一条小新闻，静静躲在报章一隅，但这位兴化小女自此一发不可收拾：10岁成为中国国象队史上最小的棋手；13岁成为世界上最年轻的女子国际特级大师；14岁成为世界女子棋手中最年轻的男子特级大师；16岁夺得世锦赛冠军，成为国象史上最年轻的棋后；17岁成功卫冕棋后，成为有史以来唯一在18岁以前两夺世界冠军的棋手。
刚刚结束的第十届直布罗陀国际象棋公开赛，是目前世界上水平最高、规模最大的比赛之一。今年恰逢该赛事10周年庆典，有多达11位积分在2700分以上的超级棋手参赛，按照《泰晤士报》的说法，“还需要母亲照顾的侯逸凡的表现让人张大了嘴。”她先后战胜黎光廉、希洛夫等四位男子特级大师，创造了10盘棋8分的奇迹，表现分更是高达2872分，位列所有参赛棋手第一位，让众多男子大师望尘莫及。虽然在最后的加赛中落败，遗憾获得亚军，但17岁的她已创造了女棋手在该项赛事的最佳战绩。
最重要的是，侯逸凡打破了匈牙利名将小波尔加20年来对女子棋手不败的神话，后者有着“无冕女王”的称号，统治国象棋坛20余年。在侯逸凡击败小波尔加后，《泰晤士报》评论说：“著名的波尔加三姐妹曾经获得过无数胜利，但她们不曾有过在一次赛事中连续战胜等级分超过2700分超级棋手的纪录，而侯逸凡在直布罗陀做到了这一点。这位来自中国的17岁少女太让人震撼了!”
对于侯逸凡的横空出世，《纽约时报》评论道：“若真有人能代表崛起的中国，肯定不是政坛大佬，也不是互联网领袖，而是年轻的少女侯逸凡。”其专栏作家尼古拉斯强调，侯逸凡在女子国象界的崛起，体现的不是中国人在体育领域的胜利，而是教育领域的成功。
“她下棋的风格不像女棋手”
侯逸凡能早早进入国家队接受最好的训练，曾帮助谢军和许昱华夺得棋后的叶江川功不可没。初见侯逸凡，她的沉稳娴静让这位国象队总教练印象深刻。
“当时我在山东参加活动，主办方邀我与许多小棋手进行车轮战。我发现这个女孩子棋下得不错。我破格把她吸收到国家队，以前我们从来没有吸收过这么小的孩子入队，侯逸凡是个例外。”叶江川透露，到了国家队后，侯逸凡并没有什么独到的训练方法，跟其他队员都差不多。尽管如此，侯逸凡还是以“飞一般的速度”成长着。
1991年成为中国首位棋后的谢军，非常看好侯逸凡，她形容侯逸凡时只有一句话，“她就是为棋而生的”。七夺全国冠军、保持着一项吉尼斯世界纪录的叶江川认为：“以侯逸凡现在的条件，中国没有一位棋手可以与她相比。一名棋手成才要讲内部和外部条件，侯逸凡都具备了。她非常自信，下棋的风格不像女棋手，一般女棋手没有她的胆量。”“期望值太高，肯定会影响孩子下棋的心态。”
在大众视野里，侯逸凡的成长速度堪比火箭，但从她开始学棋到16岁加冕，也花了整整11年的时间。侯逸凡的家境可算小康。“我们经常和其他家长交流，孩子能否成才，和家庭的经济条件还是有不小关系的，如果经济条件很差，指望孩子赶紧成为职业棋手赚大钱改变命运，那期望值太高，肯定会影响孩子下棋的心态。”侯雪健说。
在侯逸凡表现出对国际象棋的兴趣之后，她的父母想的也就是让孩子多个业余爱好，“有这个条件，就让她玩玩，并没有想着要她发展成怎样。即使在她还很小就展现出天赋、取得好成绩时，我们也仍然是原先的态度，大不了再回去读书。”母亲王茜觉得，女儿是棋后固然让人高兴，但要是普通人也挺好。“很放松，很自如。”王茜透露，从没给过侯逸凡压力，“这条路是她自己选的”。
“我还是做我自己吧”
生活里的侯逸凡和其他妙龄少女没啥区别。棋盘之外，她喜欢看书、上网、听歌、看电影。除了国象外，她还喜欢游泳和跳绳，喜欢收藏芭比娃娃。
侯逸凡的偶像是刘翔。母亲王茜说：“凡是有刘翔参加的比赛，只要她自己没有比赛，就一定会守在电视机前。”其实侯逸凡几次都有机会和刘翔“亲密接触”，有一次是和刘翔同班飞机，没好意思。最近一次是在体坛风云人物颁奖仪式上，“我刚下场就碰到刘翔登场，擦肩而过。”
侯逸凡一点架子也没有，还被大家昵称为“小猴子”，呼来唤去，这都是其母王茜贴身教育的结果。“我总告诉她，不要骄傲。”恩师叶江川也常给侯逸凡敲警钟，“我经常跟她说，不要去听媒体的赞美之词，不要以为记者写了你，你就真的变成那样了，要随时保持清醒。”
中国国象队一线棋手大多投身名校，侯逸凡表示，“2012年想找一所好的大学，完成学业。当然前提是不能耽误下棋，比赛和学业都要兼顾。别看我经常下棋，逻辑思维很强，但我还真的不喜欢数学，文科还可以。”
直布罗陀大赛后，侯逸凡的即时等级分已经达到2639分，即将创造个人职业生涯的新高。侯逸凡自称，希望能有更多和男子高手过招的机会，通过比赛提高自己，保持等级分继续上涨的势头。
在兴化市中心体育公园，有一组造价达200万元的浮雕，雕刻着三位兴化籍的国象棋手，有谷笑冰和郭琦，但最显眼的还是位居中间的侯逸凡。有人跟侯逸凡开玩笑说：“谢军老师还没雕像呢，你倒抢先了。”侯逸凡的回答不卑不亢――“是荣誉，更是激励。”
如今，横亘在侯逸凡前方的，几乎只剩下小波尔加一人了。侯逸凡承认，小波尔加是她超越的目标，但她并不想复制对方。“小波尔加的成就不需赘言，我觉得她是我学习的榜样，但并不是说我要copy她，我还是做我自己吧，做个最好的侯逸凡。”