慈禧太后掌握大清政权近50年，享尽了人间的荣华富贵。 慈禧太后每次吃饭，必须上100盘菜。这么多的菜有的她都顾不上看一眼。有一次，她坐火车去沈阳，光炉灶就带了50个，每个炉灶配一个大厨，一个专管生火的小厨，一个杂厨，比如老太后要吃豆芽，杂厨就要一根一根地择豆芽，不能弄断豆芽杆。每个大厨每次就做两样菜，因为有时候一个菜需要做两三天，比如老太后喜欢吃鸭子，大厨炖一只鸭子就需要两天多。
慈禧太后60岁生日时，她为自己准备的首饰就合黄金1万两，合白银38万两；置办衣服花去黄金23万两；从紫禁城到颐和园这段路上的景点装饰花去白银240万两……这个生日共花了白银1000万两。
慈禧太后退休后想住到颐和园，装修颐和园消耗的白银就达3000万两。当时，最先进的巡洋舰一艘才卖白银25万两。
慈禧太后死后也奢侈，她的随葬品有下列记录：棺内铺的金丝织宝珠锦褥厚7寸，上面镶珍珠12604粒，红宝石85块，白玉203块。锦褥上还有5分厚的珍珠2400粒。被子上，共缀有珍珠6820粒。慈禧头戴的凤冠，是用珍珠宝石镶嵌而成，当时价值白银约1500万两。另外，棺内还有玉莲花1枝、蚌佛18尊、翡翠荷叶22两、翠玉佛10尊、玉雕马8匹、玉罗汉18尊、其他佛像108尊等。据估计，慈禧的陪葬品价值应在1亿两白银左右。
慈禧太后的奢侈是不能完全用钱财来计算的，她的奢侈最终是以整个大清的灭亡作代价的，所以，大清才是她最大的随葬品。
摘自《 文史月刊 》2008年第11期