20多岁时的霍元甲来到天津北门外竹竿巷，帮好友农劲荪经营怀庆药栈。也就是在这一年，霍元甲接触到了孙中山的革命思想。 孙中山大霍元甲2岁，年轻时学医，曾从南方跑到天津上书李鸿章，建议清政府“人尽其才，地尽其利，物尽其用，货畅其流”。结果遭到李鸿章的拒绝。孙中山从此立志革命，组织“兴中会”，决心推翻清朝政府的统治。
1895年10月，孙中山利用“兴中会”的力量在广州筹备武装起义，结果失败，被迫流亡日本。农劲荪在这时认识了孙中山。
农劲荪原本姓许名农，字劲荪，大霍元甲6岁，祖籍河北，其父在湖北做官。少年时的许农家教甚严，父亲专门为他和弟弟请一位名师做家塾。不曾想这位塾师是一位隐藏很深的太平天国将领。塾师会武术，教文之余也教武。塾师怀有强烈的反清思想，常以岳飞的《满江红》激励许农。
许农后来去日本留学，很快加入了孙中山的革命秘密组织。留学归国后，孙中山把许农安插在天津。因天津是北京的门户，离皇城不远，信息通达便利。鉴于革命尚处秘密阶段，一旦败露，会株连家庭和全族。许农从此隐姓埋名，改姓农名竹，字劲荪，对外宣称祖籍是安徽宣城，祖上一直在做药材生意。据农劲荪之子农彼得先生说，父亲在天津开设怀庆药栈的本钱是爷爷提供的，算是给父亲设了一个安身立命之所，从此父子断绝了关系。从那以后，天津怀庆药栈便成了孙中山的革命联络处。
农劲荪借开办“怀庆药栈”之名，以赴各地采购药材为掩护，广结武术名家与帮会，为推翻满清统治做准备。农彼得说，与父亲感情最深的唯有霍元甲和东北的马干臣。在怀庆药栈，先父礼霍公为上宾，乃生死之交。
在很长一段时间里，农劲荪与同盟会骨干的联系是秘密而又频繁的。在此过程中，霍元甲认识了陈其美。
陈其美留学日本东京警监学校，是年冬加入同盟会。后来奉命回国，往来于浙江及京津等地联络党人，这期间与农劲荪接触频繁。1909年（宣统元年），陈其美在上海创办《中国公报》、《民声丛报》宣传革命。
1910年，霍元甲在上海创办精武体育会，幕后大力支持者便有陈其美。陈其美曾说，袁世凯在天津小站训练新军，那是为腐朽的清朝政府服务的，精武会要在上海滩培育革命力量，并希望能在“十年内训练出千万名既有强健体魄，又有军事技能的青年，以适应大规模革命运动和改良军事的需要”。然而，精武会成立仅月余，形势突变，精武创始人霍元甲遇害。后来，陈其美也遭反动势力暗杀，这一愿望终未能实现。
摘自《今晚报》2010年11月10日