刺五加为五加科植物刺五加干燥根茎或茎。是一味古老的补虚类中药，临床上，长期以来用于治疗脾肺气虚证、肾虚腰膝酸痛、心脾两虚、心神失养之失眠、健忘等证。近年来，国内外对刺五加的药理研究发现，刺五加具有双向免疫调节、抗肿瘤、抗衰老、抗辐射、抗疲劳、抗应激、耐缺氧、抗心律失常、双向调节血压和中枢神经系统作用等功能，现将有关方面的研究及应用综述如下。
1抗疲劳
国内外研究发现，刺五加苷B、刺五加苷E和绿原酸是抗疲劳作用的活性成分。小鼠游泳耐力试验表明，刺五加具有明显增强小鼠运动耐力作用，能增强小鼠活动能力，具有抗疲劳作用[1]。进一步的研究表明：刺五加能够增强乳酸脱氢酶（LDH）活力，有效降低运动后血乳酸水平，同时，增强腓肠肌收缩力，延长疲劳时间，具有抗疲劳作用。临床上应用刺五加治疗运动性疲劳症。
2抗肿瘤
刺五加抗肿瘤的活性成分是刺五加总苷和刺五加多糖。刺五加总苷对动物实验性的移植瘤、药物诱发瘤、癌的转移、扩散和小白鼠白血病都有一定的抑制作用，还能减轻抗癌药物的毒性。刘起华等[2]抗肿瘤实验发现：刺五加多糖对小鼠S37、S180肝癌有显著的抑制作用,对615白血病无效。研究表明，刺五加多糖对肿瘤无直接灭杀作用，而是促进T细胞、NK细胞及巨噬细胞发挥杀灭肿瘤细胞效应，通过调节机体的免疫功能而抑制肿瘤的生长。
3抗衰老
刺五加不仅可以提高单胺类介质水平,改善神经系统功能,而且可以温和促进小鼠脑内蛋白质、DNA、RNA的生物合成，明显提高衰老神经细胞的MTT活性,降低LDH的活性,有效延缓神经元细胞的衰老。葛许华等[3]用刺五加皂甙对大鼠血管性痴呆防治作用的研究发现：刺五加皂甙能减轻海马脑缺血缺氧后神经元损害 ,从而改善血管性痴呆（VD)模型大鼠学习记忆功能。临床上，刺五加用于预防和治疗老年性痴呆症、健忘症等，对于治疗帕金森氏症具有良好的应用前景。
4抗应激
刺五加具有非特异的和广谱的抗应激作用。对有害刺激如疲劳、疼痛、高（低）温、缺氧、辐射、感染等均有非特异的抵抗力，能增加小鼠对高温和低温的耐受力，可降低高温或低温应激刺激引起的小鼠死亡率。刺五加对急性或慢性的辐射损伤具有保护作用，延长被辐射鼠生命的3倍。
5抗氧化、耐缺氧
刺五加提取物具有较强的清除自由基的能力,对DNA的氧化损伤具有很强的保护作用。国内外研究进一步发现，刺五加苷B能够明显清除二苯基苦基苯肼自由基。刺五加多糖对H2O2诱导建立的细胞氧化损伤模型具有明显的抗氧化损伤保护作用，并具有一定的浓度依赖性。所以，刺五加在各种疾病治疗中作为重要的抗氧化剂。
耐缺氧作用：刺五加制剂能显著提高小鼠在常压与减压缺氧条件下的存活率，并可降低小鼠的整体耗氧量。在常氧与低氧条件下，刺五加均能降低大鼠心肌乳酸含量,使心肌有氧代谢获明显改善。临床上，用于治疗短暂性脑缺血发作等证。
6心脑血管作用（抗心律失常）
刺五加中对心脑血管产生作用的活性成分是皂苷和黄酮类物质。刺五加可扩张外周血管、冠状血管，增加冠状动脉回流量，减少心肌氧量，改善血液循环。关利新等[4]研究观察到刺五加注射液可明显降低脑组织MDA含量,提高SOD活性,抑制神经细胞凋亡,增加bcl_2蛋白表达，减少bax和caspase_3蛋白表达。刺五加冻干粉针剂可降低心肌梗死面积，其药物强度呈剂量依赖性。临床上，刺五加用于治疗冠心病、心绞痛、心律失常引起的各种并发症；用于脑动脉粥样硬化症、脑血栓形成、脑栓塞等症。
7双向免疫调节
国内外研究表明：刺五加免疫调节的活性成分是苷类和多糖。进一步研究发现，刺五加苷A、D、E能显著提高疟鼠腹腔巨噬细胞及单核巨噬系统的吞噬活性，从而提高其免疫功能。刺五加的双向调节作用表现在对免疫机能低下者起促进作用，对免疫机能过高者起抑制作用，其免疫的双向性体现了“扶正祛邪，调节平衡”的本质。由于刺五加可刺激T_细胞，特别是助手细胞的产生，已被用于多种免疫相关疾病的治疗。德国科学家发现该药对治疗AIDS的早期阶段有很大帮助，具有良好的开发前景。
8双向调节血压和中枢神经系统
研究证实：刺五加苷对外周血管、冠状血管有扩张作用，从而降外周阻力而降压[5]。同时，具有双向调节血压作用，可使患者高血压、低血压均恢复正常。刺五加对中枢神经系统有双重作用，即可增加大脑皮层兴奋过程，提高思维能力，又可加强中枢神经系统的抑制过程，使抑制趋于集中，从而使兴奋和抑制过程达到平衡，以提高人的智力和体力劳动的效率。临床上应用刺五加治疗神经官能症的有效率达90%以上，对惊厥的治疗也显示明显效果。临床资料表明刺五加具有“益气、安神、活血”三方面功能，并有互相协同作用。
9降血糖
刺五加的化学成分紫丁香苷具有较好的降糖作用。韩氏等[6]研究发现，刺五加能显著降低四氧嘧啶所引起的小鼠高血糖，具有减弱四氧嘧啶对胰岛β细胞的损伤或改善受损β细胞的功能。进一步研究发现，紫丁香苷可增加从肾上腺髓质分泌的β_内啡肽刺激阿片受体导致大鼠在缺少胰岛素的情况下血糖降低，并使糖尿病大鼠的血糖水平呈剂量依赖性减少。
参考文献
[1]戎爱群,等.复方刺五加抗疲劳作用的试验研究[J].甘肃中医,2006,19(11):42.
[2]刘起华等.刺五加主要活性成分化学与药理研究[J].时珍国医国药.1999 (10)4.
[3]葛许华,顾永健,姜正林.刺五加皂甙对大鼠血管性痴呆防治作用的研究[J].卒中与神经疾病,2004,06.
[4]关利新，翟凤国，依欣等.刺五加注射液对大鼠脑缺血损伤保护机制的研究[J].中国临床药理学与治疗学,2007,12(9):1032-1036.)
[5]赵娟,徐彦楠等.刺五加多糖的免疫调节作用研究[J].河北医科大学学报.2010,31(9).
[6]韩启国,姚江生,张丽萍,等.刺五加注射液对血糖作用的实验研究[J].中华临床医学研究杂志,2007,13(3):291.