想象是一种特殊的思维活动，它是形象思维的核心，是写作中必须具备的一种能力。联想是想象基础上的再创造，是一种更高级的认识活动。它们在写作中的构思、开拓思路、人物塑造等方面发挥着重要作用。
那么怎样展开联想和想象呢?我们可以尝试从以下几点来激发自己的思维，发展自己的智力，提高自己的写作水平。
一、善于想象的能力
想象，是指根据已有的见闻和生活经验，构想出不曾见过，或者从未出现过的形象或情景。想象的方法很多，作文中常用的有：
1 编创法。就是编制故事的情节。一般记叙文要求写真人真事，不需要编故事。如果写童话、小说、科幻故事或者写看图作文、想象作文等就得编故事了。编制故事情节在文艺创作上叫虚构，它不受真人真事的限制，不受时间、空间的约束。但同学们应该明白，无论想象的内容多么奥妙神奇，都不能是无源之水，无本之木：这个“源”和“本”便是生活。
2 组合法。把两个或两个以上的人或事拼凑在一起，形成新的人物形象，新的事情，可称组合法。正如鲁迅先生所说：“所写的事迹，大抵有一点见过或听到过的缘由，但决不全用这事实，只是采取一端，加以改造，或生发开去，到足以几乎完全发表我的意思为止。人物的模特儿也一样，没有专用过一个人。往往嘴在浙江，脸在北京，衣服在山西，是一个拼凑起来的角色。”鲁迅讲的是文艺创作，对我们借助想象写好作文同样有指导意义。这种方法就是人们所说的“移花接木”。
3 扩展法。所见所闻的内容是简单、抽象或粗糙、模糊的，借助想象充实，使其变得清晰、细腻、生动、形象，可称扩展法。扩展法的过程是：展开想象，让所要写的内容在脑海中清晰地浮现出来，接着，选词练句，用最恰当的语言对“浮现出来”的具体形象进行细致的描绘。一般来说，文章中的细节描写大都借助于扩展想象。
4 梦幻法。借助梦境或幻觉描绘出眼前并不存在的情景，以表达某种愿望或抒发某种情感，可称梦幻法。用梦幻法描绘某些景象，能为作者提供运笔的广阔天地，使文章更具表现力，并富有神奇、浪漫的色彩。
5 推测法。是指根据已经知道的情景，借助想象推测出未知的情景。例如：“下午，我的朋友都去了，电影已经开场了，我似乎听到打仗的声音，而且知道他们在座位上吃着东两。”“我”没到现场，却能知道“电影已经开场”，能“听到打仗的声音”。这正是运用想象进行推测的结果。运用想象进行推测，重要的是：一要有根据，二要合乎情理。
二、善于联想的能力
联想，就是由当前的某一事物想到另一事物，或由甲观念想起乙观念的心理过程。在写作中培养学生的联想力是十分重要的。联想力首先有助于解决作文的材料问题，因为由此事联想到彼事，可以丰富材料，可以加深思索，可以深化理念，可以拓宽思路。
联想的方式和类型主要有以下几种：
1 相似联想。
相似联想，指两种不同的事物，因在某一点上有所相似而展开的联想。相似而不同质是其特点。《庖丁解牛》中梁惠王听了庖丁一席话，悟出了养生之道。这“养生”与“解牛”本是风马牛不相及的，但梁惠王却明白了，这就是相似联想。如一道作文题，要求考生就第一个小姑娘的说法，“这里的每朵花下面都有刺，这里不是好地方”展开议论。由“花”与“刺”关系的比喻义、引申义和象征义，可以联想到现实生活中的光明与黑暗、主流与支流、成功与困难、乐与苦等方面，这些联想就为我们的写作提供了不同的角度。
2 连锁联想。
从已知的信息，联想到某一观点，然后由此及彼地联想下去，思维流向随之一层一层向纵深发展下去，就是连锁联想。
3 对比联想。
对比联想也是写作中一种常用的思维技法，也称相反联想。在日常生活中，人们从白天想到黑夜，从水想到火，从高想到矮，从真、善、美想到假、恶、丑等。对比联想是一种逆向思维，事物之间的对立关系就是对比联想的客观基础。