为了提高本国学生的外语语言能力以适应21世纪新形势下经济全球化的需要，以美英等国为代表的外语教学理念发生了重大变革，强调突出学习者语言交际能力培养这一核心，即，注重培养具有有效语言沟通能力的外语人才。这一理念的主要标志就是美国政府20世纪末制订的国家级外语课程标准《Standards fnr Foreign Language Learning in the 21st Cen-tury》。该《标准》将美国2l世纪的外语学习目标归纳为5个以字母c开头的单词，即：Communication，Cultures，Connections，Comparisons和Communities，简称“5C”原则。
一、“5C”外语学习原则的基本内容
1.Communication
即沟通和交际能力，是“5C”原则的核心。要求学习者通过参与对话，提供和获取信息，表达情感，交流思想；能读懂听懂和翻译各种话题的书面语和口语，并能与听众和读者就不同的话题广泛交流信息和思想。
2.Cultures
即文化理解体验能力，要求学习者能获得和了解目的语的文化背景知识，了解该文化的实际与所反映观念之间的关系，理解该文化的表现形式与所表达的观念之间的关系。
3.Connections
即触类旁通的联系能力，培养学习者在外语学习中与其他学科相联系以获得相关信息和知识，通过外语及其文化获得信息与知识，并通过已有信息找出作者观点的能力。
4.Comparisons
即语言文化比较能力，培养学习者对所学语言和文化本质的洞察力。通过比较目的语与本国语能理解语言的本质，通过比较目的语文化和本国文化理解文化的概念与内涵。
5.Communities
即在多元文化社区中学以致用的能力，培养学习者运用外语参与国内外多文化社团活动的能力。学生在校内外均能使用外语，把学习外语当作乐趣和充实自我的手段，并成为终生外语学习者。“5C”原则是一个比较完整的体系，各环节之间相互依赖、相互结合、相互渗透、相互促进、相互支持，不可分割。“5c”原则体现了当今最新语言习得理论，代表了21世纪外语教育改革和发展的方向。
“5C”原则从实际交际需要出发，提出了外语语言运用的三种模式：语言沟通交际模式(The Interpersonal Mode)、理解诠释交际模式(The Interpretive Mode)和表达演示交际模式(ThePresentational Mode)。
语言沟通交际模式最大的特点是双方可以对所要表达和沟通的“想法”进行积极的协商、讨论，通过察言观色等方式，确定如何在交际中表达自己的“想法”。根据对方的反应，及时对自己的语言进行调整，作出解释。因此，语言沟通交际模式比其他两种方式更有可能达到最终的交际目的。
理解诠释交际模式的特点是在没有互动沟通的情况下，直接对书面资料进行意思和文化内涵的诠释。和语言沟通交际那种双向交际的模式不同，这是一种单向交际模式。这种交际模式下读者或听众对书面资料的理解程度是各不相同的。不同于一般意义上的阅读和听力理解，该模式中所指的“理解、诠释”是指能够读出、听出书面资料字里行间所蕴含的言外之意。由于读者与作者之间不存在交流互动的讨论，因此这一模式对读者的语言文化知识基础有较高要求。一个人对目的语及其文化了解越多，对书面资料的文化意蕴的理解也就越恰当。
表达演示交际模式也是一种单向交际模式，主要指在交际双方没有有意的沟通的前提下，通过写报告、发表文章、作演讲等方式表达自己的思想。这要求语言学习者有坚实的目的语语言文化基础知识，从而使受体真正明白这些意思。
二、“5C”原则对我国英语专业课堂教学的启示
“5C”原则打破了以往将语言沟通技能划分为听、说、读、写的做法，也不再把听、说、读、写视为独立技能，而是从交际发生的语境及其意图的角度，将交际分为三种模式，并将它们融入到了具体的交际环境中综合看待。这三种模式对听、说、读、写的要求标准也不是完全一致的。将这四项能力分开，从学习者实际交际需要出发，合理定位学习的难度和重点，真正做到活学活用，提高兴趣，提高能力。这给我国当前新形势下的英语专业课堂教学带来以下借鉴和启示。
1.转变观念，打造学生为主体的英语教学环境
在经济全球化的21世纪，国际竞争很大程度上依赖于本国对世界经济动态与信息的把握、国民与世界各国沟通与交流的能力以及公民参与国际事务和经济活动的能力。而达成这些条件的主要前提就是英语教育的水平。为了使英语教育能适应新形势下经济建设和社会发展的需要，英语专业教师要积极转变观念，转变自己在教学活动中的角色，从知识的传递者变为学生学习的组织者、引导者和促进者，把学习的主动权真正还给学生，使师生彼此间形成一个真正的“学习共同体”；从学生的学习兴趣、生活经验出发，大力倡导体验、实践、参与、合作与交流的学习方式，积极开展师生互教互学的课堂教学活动，做到教学相长。
2.完善教学内容，全面提高学生的综合语言应用能力和人文素质
我国传统外语教学突出强调传授语言知识(语音、词汇和语法)，虽然这在今后的外语教学中仍然十分重要，但是语言系统不只是词汇和语法规则，它还应包括社会语言学知识，如非语言交际、语言的社会地位和话语的理解等，这些架起了语言与其背后文化间的桥梁。学生只有掌握了以上知识后，才能运用目的语成功开展交际活动。因此，我们应该把外语教学的重心放在提高学生综合语言运用能力和人文素质上。
3.改进教学方法，提高教学效果
通过外语课堂教学，教师不但要使学生掌握语言体系，还要向学生传授交际策略。如根据语境推导语义和推理、预测、概括等，扩展语言文化背景知识，帮助学生弥合那些因语言或文化差异而造成的交际沟。要让学生大量接触和了解所学语言的丰富文化内涵，培养学生的跨文化交际意识，提高对中外文化差异的敏感性和鉴赏力以及人格修养和文化素养。在授课的同时，还要向学生传授行之有效的学习策略。如，如何把注意力有效集中到学习上，如何通过预习、略读和浏览等手段安排学习计划，如何复习等等，把学习主动权掌握在自己手里，从而使学生改进学习方法、增强记忆力、提高应用能力。教师应通过制订教学计划和设计课堂教学活动培养和提高学生的思维能力，即从基本的识别和想象能力上升到较高层次的分析和解决问题的能力，而且应该贯穿于外语学习的全过程。在课堂教学中，要通过让学生积极参与课堂教学活动来激发学生学习英语的兴趣，培养他们积极思维的习惯，使其具有较高的听、说、读、写能力。教师要积极转换自己在教学中的角色，从知识的传递者变为学生学习的促进者、组织者、引导者和参与者，创造一种合作学习的环境氛围。在课堂教学中应采用“以学生为中心”的教学模式，通过小组活动、角色扮演、讨论、辩论等丰富多彩、形式多样的课堂交际活动，尽量激发学生的参与意识，让所有学生都从语言实践等活动中受益，让学生通过语言实践掌握语言知识重点和交际技能，使学生在参与中体验乐趣，以取得良好的教学效果。教师还应当利用现代技术进行外语教学，如利用计算机辅助教学。可通过因特网、电子邮件和局域网等先进技术帮助学生提高语言应用技能，建立朋友间的通讯联系，了解主要英语国家的文化知识和日常生活情况，大力使用现代教育技术手段，使英语专业教学收到事半功倍的效果，为国家培养大量优秀的外语专业人才。