王胡靠着一本假文凭和夸夸其谈，渐渐地取得了一家私营企业老板的信任，最终混上了人事部主管的宝座。 上任不久，老板鉴于公司内部财物失窃严重，秩序混乱不堪，决定成立一支保安队，让王胡全权负责招聘事务。王胡很激动，决心使出浑身解数，亲手组建一支高素质的保安队伍，拿出点颜色来给人瞧瞧。事先他参考了大量《用人谋略》之类的书籍，拟定了一套周密的方案，然后把招聘信息发布了出去。
这天，应聘者从四面八方云集人事部办公室，王胡把他们依次带到三个特别设计的房间。只见第一个房间的地板上，撒满了一层尖锐、锋利的碎玻璃，王胡要求应聘者赤着脚从上面踩过去。有一部分人接到命令，毫不犹豫地脱掉鞋子，强忍着钻心的疼痛，勇敢地踩了上去。但也有一部分人哆哆嗦嗦地站在原地，打死也不肯越雷池半步。
第二个房间安装了一道坚固的铁门，王胡要求应聘者必须用头把它撞开。应聘者很快又瓦解分化成了两派：一派不由分说，抬头就朝着铁门猛撞，直撞得头破血流、眼冒金星；而另一派则缩着脖子，在铁门前吓破了胆，裹足不前。
第三个房间里坐着一个皮包骨头的老年人，是王胡从大街上花钱雇来的流浪汉，王胡要求应聘者把他当作假想敌，可以针对他自由发挥，采取行动。应聘者一听，顿时全都来了精神，对着那老头拳打脚踢开了。王胡见状，急忙摆手示意点到为止。只有一个鸠形鹄面、鹑衣百结的应聘者，他不仅拒绝踩玻璃、撞铁门，而且他一见那流浪汉，竟气得浑身发抖，冲着王胡破口大骂：“你他妈的简直是疯子，你凭什么让人打他！”王胡笑了，上前拍着他的肩膀，果断地拍板作出决定：“保安队长就是你了！”最后，王胡郑重宣布，凡是没有踩玻璃、撞铁门的，全部留用，其余的另谋高就。懦夫们欢呼雀跃，高兴得嘴巴都合不拢了；硬汉们则丈二金刚摸不着头脑，愤愤不平地向王胡讨要说法。
王胡指着他们的鼻子，引经据典厉声喝斥道：“真正合格的保安，是那些敢于反抗、敢于为正义和真理献身的人，而不是你们这群惟命是从、轻易就作出无谓牺牲的蠢猪！”那伙可怜虫被王胡的一番大道理镇住了，只得抱着烂脑袋，瘸着脚，悻悻离去。
保安队由此戏剧性地成立了，但分配工作时，有一个仓库值班员的职务，因二十四小时都要守在仓库里，没人愿意干。保安队长主动找王胡商量，提出让他父亲来担任比较合适。王胡看在他的份上点头答应了，谁知带来一看，发现他父亲竟是那个街头流浪汉！难怪招聘那天他下不了手呢。王胡不由得暗暗叫苦，然而事已至此，生米都煮成了熟饭，他被迫将错就错，默认了这个现实。
一天晚上，仓库大门被一伙贼人撬开，流浪汉从睡梦中惊醒，吓得大喊大叫起来。老板闻讯，急令保安队长率领人马火速赶赴现场捉拿。那伙贼人见丑行败露，慌忙携带赃物夺路逃窜。老板和王胡亲自督阵，驱赶着保安队穿街过巷，越沟跳堑，声势浩大地一路跟踪追击。眼看将要赶上了，贼人狗急跳墙，竟拔出明晃晃的尖刀转身反扑过来。保安队的虾兵蟹将们一看势头不妙，呼啦一下掉头四散而逃。老板和王胡压不住阵脚，反而落在了队伍的最后面，结果双双被贼人砍翻在地……保安队长逃回公司，自知失职，索性一不做，二不休，伙同他父亲偷了些仓库里的贵重物品，连夜逃之夭夭。他手下的那帮喽?纷纷效仿，把公司里值钱的东西席卷一空，随后一哄而散。
老板和王胡死里逃生，住院治疗了好几个月，才恢复健康。事后，老板看透了王胡充其量只是个纸上谈兵的草包而已，遂把他降职为炊事班的班长，让他专心研究菜谱得了。王胡抱着那本砖头一般厚的《用人谋略》，不禁仰天哀叹：“书上讲得这么有道理，怎么就不管用了呢？”