《经济学人》 最近，以色列政府提出了一个对广告商来说很有意思的问题：什么人你可以冒犯而没有风险？美国犹太人，这是一个错误的答案。在一段力促犹太人回到以色列去的广告片中，一个犹太男孩称自己的父亲为“daddy”而不是“abba”，这意味着他们非纯正的犹太人，这个广告片让飘落异国的犹太人义愤填膺。
大型广告公司JWT的老板鲍勃?杰夫利回忆起20世纪60年代的一个广告：不同种族的人们大嚼特嚼布洛克林面包师的黑麦三明治，广告词是“喜爱Levy’s，不必再做犹太人”。现在看来，这样的口号违反了犹太教教规。但正如杰夫瑞先生所说：“要想谁都不冒犯，除非什么都别做。”
冒犯一下独裁者应该是安全的，只要你不在独裁者所在的国家。南非有家连锁旅馆Nando’s就疏忽了这一点，他们有一个广告片，片中一个酷似罗伯特?穆加贝的人（因独裁被推翻）吃饭时独自闷闷不乐，他追忆那些逝去的愉快时光：与卡扎菲一起玩水枪射击，与萨达姆在沙漠中嬉戏，与伊迪?阿明一起驾驶巨型坦克兜风。这个广告片在南非播放时，Nando’s的目标观众认为滑稽可笑。Nando’s在津巴布韦也有分店，播放这段广告招来威胁，因为担心那里的员工遭受暴力袭击，广告被撤了下来。
在美国以外的其他地方，公司也许可以不计后果冒犯一下小布什。在马来西亚，小布什的肖像出现在汽车广告中，将“不太聪明”的总统与智能小车放在一起比较，以增加销量。然而，布拉德?皮特代言的丰田广告在这里却被禁止，因为这被认为是在推行西方的美男标准，“是对亚洲人的侮辱”。的确，皮特先生让世界各地的男子不快。
能引起争议的话题往往商机无限，一个看了让人心烦并能成为报纸头条的广告是最好的免费宣传。但如果让潜在客户敬而远之，你做得就有些过分了。