据报道，西藏拉萨市场上品质较好的冬虫夏草批发价，日前每公斤突破20万；在北京、上海、广州等地，虫草的零售价以克为单位计算，每克在700元以上，远远超过了黄金的价格，过年过节或求人办事时馈赠虫草的人也越来越多。
冬虫夏草又叫虫草。虫是虫草蝙蝠蛾的幼虫，草是一种虫草真菌。夏季，虫子将卵产于地面，经过一个月左右孵化变成幼虫，钻入潮湿松软的土层。土里的一种霉菌侵袭幼虫，并在幼虫体内生长。到第二年春天来临，霉菌菌丝开始生长，夏天时长出地面，外观像一根小草。这样，幼虫的躯壳与霉菌菌丝共同组成了一个完整的“冬虫夏草”。
冬虫夏草之所以被很多人看得很“金贵”，很大一个因素是因为它产于海拔3 000米以上的高原地带，不仅数量少且难以采摘，因此物以稀为贵。中医认为冬虫夏草味甘，性温，具有益肾补肺、止血化痰的功能，只适用于肺虚、肾虚或肺肾两虚引起的各种病证，并不是包治百病的灵丹妙药。而且冬虫夏草的药效也很普通，其实就如同蘑菇，即使是主治肺肾两虚的久咳气喘，也只能作为辅助用药，且要在痰少或无痰时才能用。近年来传说冬虫夏草对各种癌症都有很好的疗效，也是夸张之词。它虽然可以增强癌症患者的体质，但补益应对症，千万不可把它看成是救命稻草而耽误正规的科学治疗。
天然冬虫夏草的服用方法也有讲究。直接磨粉服用是最不卫生的，因为天然冬虫夏草体表有很多微生物孢子和寄生虫虫卵，直接吃下去对人体健康不利，应该泡酒、熬汤、煮水后服用。由于虫草发挥效用需要有一定量的体内积累，因此喝一两个星期是没什么用的，一般至少要坚持服用1~2个月。冬虫夏草属于补药，高血压、高血脂患者不适合服用，身体健康的年轻人也没必要服用。