《中国教育和改革发展纲要》指出：中小学教育要实现从应试教育向素质教育转轨。英语教学和其它学科一样是基础教育，是素质教育的一部分。作为英语教师，我们的任务就是，探索素质教育理论在英语教学中的运用，力争找到一条适合我们大面积提高英语教学质量的路子。因此，必须重视和加强素质教育已在广大英语教师中形成共识，越来越多的教师在实施和探索素质教育。
一、素质教育
素质教育是人类运用自身创造的物质文明和精神文明的历史成果去开发儿童和青少年的潜能，以完善和全面提高年轻一代的整体素质为根本目的的教育。它强调从学生实际出发，注重其能力的培养。这一理论恰好纠正了应试教育中“一切为了分数，一切围绕分数”的错误指导思想。素质教育要求面向全体学生，从德、智、体、美、劳诸多方面培养，使每个学生都主动地全面地发展，更要使其个性得到充分的发挥和发展。要保障优秀学生的正常发展，提高中等生的现有水平，转变后进生的下滑趋势，使各种类型，各种层次的学生都得到相应的、充分和独立的发展。
二、如何在英语教学中渗透素质教育
1、将思想品德教育贯穿于英语教学过程始终
在英语教学中对学生进行思想品德教育，把他们培养成热爱祖国、热爱人民、热爱家乡，具有振兴中华建设家乡的事业心和责任感的人。让他们从小就具有民族自尊心和自豪感，有为人民服务的思想。如，通过课文《长城》的学习，可告诉学生长城是条巨龙，他是中华民族的象征，中华民族是龙的传人。有人说：“不到长城非好汉”，为什么？从而激发学生热爱祖国、热爱家乡。树立为中华之崛起奋发读书的远大志向。自觉遵纪守法、维护公德、谦虚谨慎、团结互助、勤劳简朴、文明礼貌。又如，通过“Good Manners” 一课的学习，正好教育学生要爱护自己的环境。总之，在英语教学中深挖教材中的思想教育因素，把学生思想教育同语言学习有机地结合起来，使学生随着知识技能和能力的不断增长，其思想品德也受到潜移默化的熏陶，以利于学生树立正确的思想，培养良好的品德。
2、面向全体，激发学习兴趣，防止分化
我们的教育特别是初中教育，属于九年义务教育，每个学生都享有接受教育的权利和义务。因此，我们在教学中一定要面向全体学生，激发每个学生的学习热情，为每个学生智慧、才能的发挥创造条件，禁止为了追求升学率而抛弃大量的差生。
在教学中，教师要使用多种教学手段，激发学生学习英语的兴趣。对刚入学不久的初中生来说，教师的一言一行都会影响学生。教师在课堂教学中可使用简笔画，挂图、幻灯、录音机等来激发学生英语的兴趣，调动其积极性。例如：在教句型What"s this/that？What "re these/those? 时,教师可用简笔画画出 an apple apples；an egg eggs；a bird birds等，形象直观的简笔画吸引了学生，同时也使他们把注意力集中到了整个课堂教学活动中。
3、坚持以学生为主体，培养其学习英语的能力
在英语教学过程中，学生是主体，教师是主导，教师的教学措施、教学内容、教学计划、教学目标，只有通过学和教主动配合，积极参与才能得以实现。然而，学生的学习时间是有限的，知识是无限的，学习时间的有限性和知识的无限性这一对矛盾，只有通过教会学生学习，培养其具有独立获得知识的能力这一有效途径才能真正得到解决。另外，学生都要离开学校，步入会参加社会活动。现代科技突飞猛进，知识更新空前加快，学生在校所学知识远远不能适应社会发展的需要。因而，继续教育，终身教育是现代劳动者的终身任务和需求。从这个角度上看，学习方法比继承知识更为重要。学生学会学习是其一生的需求，因此，教师应教会学生掌握有效的学习方法，培养自学能力。
4、听、说、读、写综合训练，突出交际能力培养
英语综合素质集中表现为学生听、说、读、写的能力。听、说、读、写既是教学的目的，又是手段，只有全面、综合训练才能全面培养、提高学生的整体素质。教学中，要结合学生的实际编写有助于开展交际和动的材料，教师在课堂教学中要设法结合学生生活的实际创造交际情景，以增强学生学习的兴趣，使他们能积极参与语言实践活动。英语是一门语言艺术，是用来进行交际的工具，运用英语进行交际就必须听得懂、说得出，而这种能力的培养必须建立在大量的听、说实践的基础上。反之，离开实践，不抓听、说，英语就单纯成了字母和符号，也就永远不可能培养21世纪需要的有高素质的人才。为此，课堂上我作到了以下几点：①坚持课前五分钟学英语。包括值日报告，讲小故事或新闻报道等。②课堂教学英语化。使学生能在浓厚的英语气氛中学英语，逐步形成用英语思维的习惯，为培养运用英语进行交际奠定了基础。③坚持每天安排一组同学表演小品、短剧等。这些内容多半由他们根据课文改写。总之，教师要少而精地讲，让学生多而巧地练，特别是要善于启发思维，引导方向，指点方法和开发智能。让学生为交际而学，在交际中学，在学中交际，学后交际。同时，教师还应逐步引导学生进行不同内容的阅读训练，以增加吸收语言材料的量，提高学生阅读水平，巩固他们学习英语的兴趣，还有写的教学，我们从初一开始就不能放松，必须按部就班的进行，总之，听、说、读、写四种是一个整体，它概括了素质教育的各个方面。教学中，我们应做到“听说领先”，突出英语口语交际能力训练，“读写结合”，使理解与表达同步，“四会并举”，提高学生英语的综合素质。
三、加强英语教师自身素质建设，是实施素质教育的关键
教师从事的教育是一项面向未来的事业。教师的素质是教育发展的关键，只有高素质的教师，才能有高质量的教学。一个合格的教师应具备这四种素质：①良好的思想道德素质；②坚实的外语专业基础；③较高的教学理论水平；④较强的教学实践能力。教师只有具备了较高的素质，高质量的素质教育才有保证。因此，我们广大教师应通过各种形式进行进修学习，不断提高自己的业务水平，钻研教学艺术，具有较好的驾驭教材的能力。这样，才能为培养高素质的跨世纪人才作出贡献。