化学是一门以实验为基础的自然学科，也是培养学生能力、提高学生素质的重要学科。作为理科基础课之一的化学，要重视培养学生科学方法、科学能力等方面的基本素质。化学课堂是化学教师在教学过程中实施素质教育的主渠道。
一、强化德育教育的功能，培养现代意识
进行素质教育，思想道德素质起着导向、动力和保证的作用，是衡量素质教育能否得到强化的重要标志。德育工作不只是班主任和政治课教师的事，而应渗透到各个学科中去，化学教学中加强爱国主义和辩证唯物主义教育，已为广大教师所共识。通过爱国主义教育，激发学生热爱祖国、热爱人民的情感，坚定社会主义方向和四个现代化建设必胜的信念。学会运用辩证唯物主义的观点、方法分析和认识化学问题。还要使学生养成尊重事实、实事求是的科学态度，严肃认真、一丝不苟的科学品质，克服困难、坚韧不拔的科学作风和勤学好问、勇于探索的科学精神。
化学发展史是对学生进行爱国主义教育的好素材。教学时，应确定好知识传授与德育的最佳结合点，潜移默化地自然渗透，达到“润物细无声”的境界。需要指出的是，为使爱国主义教育做得更有成效，要注意收集有关化学的新成果、新进展，以不断充实爱国主义教育的内容；爱国主义教育除了在课内进行外，还可以通过参观、讲座等多种形式进行；在化学教学中，还要加强化学与社会、化学与人的关系的教学，使学生了解化学与现代社会的关系，培养学生的社会责任感和科技意识。
教学中，结合教学内容适时穿插和渗透一些现代社会面临的、急需解决的重大问题，如淡水资源的危机、主要能源（煤和石油）的危机、环境污染（臭氧层破坏、温室效应、酸雨等）等。在教学“NO和NO2是污染大气的重要污染物”时，可介绍这些氮氧化合物受日光紫外线的照射后，发生一系列光化学反应，形成烟雾污染事件。培养学生形成爱护淡水资源节约用水的观念、防止污染保护良好生态环境的观念、节约能源合理利用现有能源的观念。
二、养成良好的思维习惯，学会科学的思维方法
“学习本身最根本的任务是学会怎样学习，学会怎样思维。”化学教学中能力的培养主要包括观察能力、实验能力、思维能力、自学能力等的培养，而发展思维能力是能力培养的核心。
在教学中，应使学生养成良好的思维习惯，学会科学的思维方法，诸如求同思维、求异思维、逆向思维和联想思维等。求同思维是教学中常用的思维方式，求异思维是一种创造性思维，要求学生对同一材料从不同角度、不同形式、不同耦联关系去探索结论。因此，在化学教学中应注重加强这方面的训练。培养学生的求异思维，应做到对一式或一题要多思、多变、多解，才能使学生的思维不局限于某一固定思维模式之中，受思维定势的束缚，表现出思维的灵活性、变通性和发展性。
三、增强应用化学知识解决实际问题的能力
知识的积累、智力的发展、能力的提高，重要的是在于应用。学生的化学素质不仅在于其掌握化学知识的多少，也不仅仅在于其能解多少化学难题，更重要的是看他能否运用化学知识去理解、解决生活中的化学问题，以及能否学习新知识以适应社会发展的需要。因此，在化学教学中应紧密联系生活、生产、科技等方面的知识，训练学生应用化学知识解决实际问题的能力。
首先，让学生从解释身边化学现象、处理身边化学问题做起，引导学生用所学知识去观察生活、解释生活中的化学现象，处理一些生活实际中的问题。
其次，尽可能多地让学生了解化学对现代社会的影响，了解化学在现代科学技术、生活中占有的重要地位。从电子计算机、生物工程、新材料、新能源、空间技术、海洋工程等领域，撷取富有知识性、趣味性的材料，扩大学生的科学视野，激发他们的求知欲，增强他们应用化学知识了解自然、了解社会、促进社会发展的自觉性。
四、培养学生的创新意识和创造精神
创新意识和创造能力的培养，已引起社会各界，尤其教育工作者的高度重视。有人指出：“能不能有效地培养创新能力是应试教育与素质教育的本质区别，创新能力的培养，才是素质教育的灵魂。”创新能力绝不仅仅是一种智力特征，更是一种人格特征，一种精神状态，一种综合素质。
创新精神、创新意识和创造能力是当今社会人才最可宝贵的素质。创新精神和创造能力是对学生素质的较高要求，应在教学中一点一滴地培养。比如化学史教育，在化学科学发展的历史进程中，化学家的任何一个发明创造以及他们所做出的贡献，既体现了他们批判地继承了前人的科学研究成果，又体现着他们大胆创新、勇于探索、坚持实践的科学精神和实事求是的科学态度。生动的化学史实，是对学生进行创新教育的最好素材。如有条件，可以有计划地给学生安排一些实用性的实验，如用柠檬酸和小苏打为原料制甜汽水，用有机溶剂溶解化纤废品制取简单粘合剂，配制农药防治病虫害，培养学生的探索能力和创新精神。
总之，作为基础教育的中学化学教育，要抛弃应试教育，实施素质教育，提高学生的基本素质。素质教育要彻底摒弃应试教育的片面教育观，面向全体学生，全面提高学生的思想道德素质和科技素质，促进学生生动活泼地发展。