当今社会，随着我国经济的不断发展，对科学教育事业的投入增加，以及公众对科学文化知识的迫切需求，我国科技馆事业逐步向着规模化、现代化、产业化方向发展，公众的参与从被动到主动过渡。这一切表明我国的科技馆事业正在逐步向着满足公众日益增长的科学文化需求方向发展。科技馆怎样更好发挥科普阵地作用，满足公众日益增长的科学文化需求，提高公众科学文化素质等问题摆在科技馆人面前。本文针对科技馆发展中遇到的问题，探讨科技馆发展的过程、现状和前景。
一、科技馆的发展过程
伴随着科学技术对社会生产力的促进和发展，科技馆也应运而生，它的存在已有300多年的历史，大致经历了三个发展阶段：自然史博物馆阶段、科学与工业博物馆阶段、科学与技术中心阶段。
自然史博物馆阶段：主要指17世纪在欧洲文艺复兴思想浪潮的推动下，一大批科学家意识到普及大众科学思想的重要性，在“知识为万民之物”、“知识就是力量”的理念支配下，形成了科技馆的最初形态――自然史博物馆。它的主要功能是收藏和研究，这只是科技馆的雏形，其科学普及和教育的功能并不突出。
科学与工业博物馆阶段：主要指19世纪在第一次工业革命的冲击下，应公众渴求了解科学知识的愿望，一些工业国家建立展示和收藏工业设备、科学仪器和反应工业成就 的博物馆，这些博物馆的主要功能开始向教育转变，已基本体现“展示科学技术的作用、启发公众对科学技术的兴趣”这样的展教理念。
科学技术中心阶段：第二次世界大战后，科学技术的发展突飞猛进，许多新型的科技馆把普及科学技术、培养人们的创造力和探索精神放在首位，最具代表性的是美国旧金山的“探索馆”和加拿大的安大略科技中心，将科技馆展教理念提升为“在体验中发现与探索”。时至今日，我们依然以此为基本理念，不断进行科技馆发展的研究和探索。
二、我国科技馆的发展现状
我国的科技馆事业从20世纪50年代起步，90年代末进入发展的快车道，至今已经建成300多所，已具备了一定的规模和水平，也拥有一支一定规模的工作人员队伍，少数科技馆的建设水平已经达到或接近国际先进水平。但是总体来看，无论是数量还是质量，我国科技馆都不足以与发达国家相比，这与飞速发展的社会、经济、文化水平形成鲜明的对照，远远不能适应现代科技、社会发展的需要。就建设内容看，内容单一、缺少特色是普遍存在的问题；从展示手段看，大多数形式呆板、缺乏新意；从人员构成上看，还缺乏一支专业的人才队伍。
三、我国科技馆未来职能发展初探
科技馆的根本目的在于提高公众科学素养，过去从理念到实践上，重在推进公众理解科学，包括理解科学知识、科学思想和方法以及科学技术与社会关系等，而从创新人才培养的角度来审视这一目标，还应该进一步引导公众关注科学技术和社会发展的关系，注重应用科学知识，科学思想和科学方法解决实际问题的能力。下面从五个方面来谈谈我国科技馆未来发展的方向。
（一）充分建立科技与人的密切关系
科学发展观将“以人为本”作为发展的最高价值取向，突出社会发展中人的地位和作用，强调社会发展要尊重人、理解人、关心人，把不断满足人的全面需求，促进人的全面发展作为社会发展的根本出发点。因此，科技馆的建设理念，必须坚持以人为本的原则，充分建立起科学技术与人的密切关系，应该思考群众需要什么，对什么有兴趣，通过怎样的展教手段来解读和表达科技知识与方法，激发观众的求知欲望，如何营造与观众心理和学习习惯相适应的展教环境，充分调动人的学习和探究兴趣，最大限度发挥展览教育作用。
科技馆的展品无论多么宏观、多么微观、多么复杂、多么简单，都应当贴近人们的现实生活，离开了人们的现实生活，科学技术就失去本来的意义。现代家庭中五花八门的家居用品和家用电器都是人类发明创造的成果，人们虽然天天用到它们，却未必知道其内部结构和工作原理，也许它们一个小小的故障就会使我们束手无策。以前我们的展览忽视了人们生活中最基本的东西，对科技与生活的结合不是很重视，让观众感到科学技术高高在上，和老百姓关系不是很大，也给观众造成科学技术理解起来晦涩、抽象的印象。在科技馆以后的展览工作中，我们要通过展览，让观众明白大多数科技发明都是推动人们生活的助力器，是与我们的生活息息相关的。
因此，科技馆事业未来的发展必将更加重视以人为本的展教理念，通过公众对科技馆丰富多彩的内容参观，科普教育拉近人与科技的关系，更加关注科技为人服务，让科技进一步贴近生活。
（二）紧贴时代主题，突出自身特点
科技馆的主要职能是科学普及，我们必须时刻关注时代的主题和社会前沿问题，做到知识传播的及时性，满足观众对高新科技的好奇、对科技馆每次参观的新奇，最大程度发挥科技馆的科普职能，让科技馆有效地保持生机和活力，因此，科技馆无论哪个时期的发展都离不开对时代主题的关注和对前沿科学的重视。科技馆要大力推进高新技术和前沿科学的展示，使其教育更加具有前瞻性和导向性。
在科技馆的建设理念上，必须克服“克隆、复制”的简单做法，必须克服千馆一面、内容单一的做法，必须克服手段简单、缺少新意的做法。每一座科技馆应该有其普及科学知识最基本的内容，同时更应该具备与别人不一样的地方，比如人文、历史、地理、生物、动物、前沿科技等科技展示，与各馆之间形成有机互补，互相促进的机制。
（三）准确把握功能定位，在非正规教育领域张扬个性
科技馆是普及科学知识、倡导科学方法、传播科学思想、弘扬科学精神和推动科技创新的重要基础设施。它的主要任务就是让观众通过观察、实验、体会等，了解科学原理、认清科学本质，任何时候都不能脱离科技馆的主旨。科技馆在实现社会价值的过程中应准确地进行功能定位，重点是就如何发挥好正规教育的辅助手段进行研究，就如何凸显社会教育的职能进行思考，就如何发挥在非正规教育领域的优势地位进行实践，使科技馆的社会角色能够大放异彩。
就我国而言，科技馆的舞台在非正规教育领域，如何发挥好科技馆的非正规教育职能是每个科技馆人应当经常思考的问题：一是要努力加强主阵地建设，充当非正规教育的桥头堡角色；二是要加强纵横联合，凸显在社会中的重要职能。尤其是按照中国科协提出的科普资源共建共享的原则，充分加强纵向联系，充分利用现有资源，充分联合开展活动；三是加强科普理念与科普手段的创新，吸引广大群众关注科技馆、参观科技馆、从科技馆受益。把科技馆作为学校课堂正规教育的延伸与补充，使科技馆有限的资源得到更充分、更科学的利用，科技馆教育与学校教育密切结合，才更有生机、更有活力。
（四）以人才队伍建设为核心努力加强科技馆体系建设
我们经常说一切竞争归根结底是人才的竞争，科技馆也不例外。人才队伍建设应该是科技馆未来发展的头等大事。目前，由于还没有科技馆人才培养的正常途径，科技馆内部人才培养的机制、认证机制尚不健全等因素，使得科技馆的专业人才还十分匮乏，一定程度上制约了科技馆的发展。因此，我们应着眼未来，做好以下几方面的工作；一是应建立起科技馆专业人才队伍培养和认证的有效机制，使人才有来源、有培养、有发展；二是加强科技馆行业的体系建设，强化上下级业务指导关系，密切纵横间业务联系，出台相关行业规范和考评机制等，使内部的体系建设更加有利于科技馆的开拓和发展；三是加强科技馆文化建设，重视科技馆物质文化和精神文化建设，大张旗鼓地培育科技馆的文化氛围，提高科技馆的社会影响力，引起政府和民众的普遍重视，为充分发挥科技馆职能打牢基础。
（五）以观察能力、思考能力、创新能力的培养为己任
加强推进以创新能力培养为目标的科技馆创新教育，是时代赋予的重要使命。奥本海默创建美国探索馆的初衷，就在于培养适应时代需求的创新人才。为实现培养创新人才的目标，首先应着眼于培育公众和青少年的观察能力、创造性思维和创新能力。科技馆是培养科技人才的摇篮，开展青少年科技创新教育是一项基础教育工程，是提高自主创新能力的重要途径。胡锦涛总书记在全国人才大会上指出：“科技创新，关键在人才，源源不断地培养造就大批高素质的具有蓬勃创新精神的科技人才，直接关系到我国科技事业的前途，直接关系到国家和民族的未来。”科技馆未来的发展应该全面审视公众科学素养这一综合目标，以科学知识为基础，重视青少年科学的观察力、思考力和创新能力培养，进一步做好公众和青少年具备科学意识、掌握、了解科学思想、科学方法的工作，使青少年从科技馆展教活动中感受科学的魅力，受到科学技术的感染和科学价值观的熏陶，产生对科学技术的兴趣，培养青少年科技创新思维能力，激发科技创新精神，进一步冲上科学精神，从本质上提高创新能力。
四、结语
近几年，随着我国经济实力的增强以及政府对科普事业的重视，我国出现新一轮的科技馆建设高潮，科技馆的发展面临着新的机遇和更大的发展空间，同时也对科技馆工作提出新的、更高的要求。如何抓住机遇，把科技馆事业推向新的高度，是各级政府和科技工作者面临的一个十分重要的课题。只有准确把握科技馆事业未来发展方向，求真务实，开拓创新，才能把科技馆真正办成顺应时代潮流、符合人民需要、深受公众欢迎的科普场所。