编者按：管理是一门科学还是一门艺术？许多中国的管理者不喜欢用逻辑因果关系分析企业经营管理问题，因为他们更倾向于认为管理是一门艺术，不相信企业经营管理问题可以使用严谨的因果逻辑关系来解决。他们说，因为管理活动的对象――人是非常复杂的。人的复杂性决定了管理问题的复杂性。其实只要专注于引发管理矛盾核心问题，那么消除系统内的管理症状并非那么困难。
《抉择》一书是高德拉特博士英文版著作《The Choice》的中文译作，该书的风格与高德拉特以往的企管小说不同，这本书是由他和他的女儿伊芙拉的对话构成，包括他的案例报告以及伊芙拉根据父亲的指引而进行的思考。
该书是瓶颈理论配销与供应链解决方案的另一种方式的诠释，更进一步来看，该书还通过高德拉特和他女儿的对话及以往TOC项目的报告，解释了我们如何通过看起来纷繁复杂的表象去寻找到核心问题点。
高德拉特博士解释了他提出的固有简单性(Inherent Simplicity )概念：无论什么环境，什么事情，不管表面上看起来有多么复杂，都是可以很快获得改善的。他非常清晰直接的解释了我们必须通过寻找问题的根源，令环境受控，而不是被环境控制。
瓶颈理论(TOC)认为：任何复杂的系统都有其固有的简单性。很多时候人们之所以认为一个系统很复杂，是因为没有认真梳理各个问题之间的因果逻辑，没有找到核心问题所在。
然而，管理者为何不用逻辑因果关系分析企业经营管理问题？通常情况下，他们认为管理是一门艺术，不相信企业经营管理问题可以使用严谨的因果逻辑关系来解决。因为他们认为，以人为主导的企业经营管理系统是很复杂的。
我们先来看看什么是复杂系统？为了要告诉你这个词，有传统和科学上两种不同的定义，让我们先看一下图1.0里两种不同系统的图形。甲系统与乙系统，哪一个比较复杂？一般人会说乙系统比较复杂。如果你问他们为什么？答案是因为甲系统只有五个实体所以比较简单，而乙系统错综复杂有一大堆的实体，因此比较复杂。他们对复杂系统的定义是取决于信息量的多寡，需要400页信息来描述的系统，一定要比需要4页信息来描述的系统复杂。
然而如果你问懂得应用科学方法的人，他们却会给你不同的看法，他们认为甲系统比较复杂，理由是甲系统需要碰触五个点才能使整个系统受到影响；而乙系统已具有因果关系，所以只要碰触一个点则整个系统就会受到影响。他们对复杂系统的定义，是取决于需要碰触几个点才能影响到整个系统，需要碰触的点越多系统就越复杂。
事实上，科学上认为甲系统是不存在的，因为它只是系统的片段描述，而非系统的全貌。 科学是以假设为基础，其中的一个假设与“复杂”这个词有直接的关系，科学的假设是现实生活中没有复杂的系统，也就是说，系统的实体之间总会找到相关性。
企业的经营管理也是如此，管理者所看到或困惑的问题只是症状而已，这些症状应该具有如乙系统所示之因果关系，是由一个核心问题（Core Problem）所造成的。一旦以乙系统方法来描述系统，我们的改善就会变得非常有效。我们知道只需要将时间、人力、物力、金钱与管理者的注意力，专注于核心问题，那么要消除系统内的所有症状并非那么困难。
在《抉择》一书中，作者通过“苏格拉底式”的追问，对供应链与配销管理的核心问题进行了生动诠释。供应链与配销管理者最苦恼的问题是：某些产品库存太高，某些产品又常常缺货。知道了最核心的问题，我们再深入挖掘，供应链与配销管理系统的瓶颈在哪里？答案是：购买产品的最终客户。指出了瓶颈，我们该如何充分利用系统瓶颈，让来购买产品的客户可以买到所要的产品？这意味着我们要在正确的地点、正确的时间、持有正确的库存。如何能做到在正确的地点、正确的时间、持有正确的库存？利用TOC的五项聚焦步骤和系统思考工具，一套完整的解决方案就产生了，并最终获得了不可思议的实施效果。
因此，管理者是可以有所选择的。管理者可以选择传统方法，面对不良症状采取救火行动；或者采用科学的方法，分析问题，寻找出核心问题并面对核心问题。两者哪一个比较容易？哪一个可以得到较好的效果？答案应该是一目了然的。管理者的选择决定企业经营管理是复杂还是简单。当管理者选择应用科学的方法，分析问题，寻找核心问题与面对核心问题时，企业经营管理是简单的。