尽管它是个小品类，尽管只占涂料配方比例中1％－5％的一小部分，但作为涂料中不可缺少的原料之一，助剂的增长跟涂料的产量密切相关。“相比2010年爆发性的增长，2011年助剂行业的业绩有些‘差强人意’。”毕克化学技术咨询(中国)有限公司大中华区总经理傅德春博士在接受记者采访时做出了这样的评价。在传统下游涂料市场出现萎靡的时候，助剂行业迎来了自身发展的瓶颈期。傅博士认为以“3C”涂料、汽车漆为代表的新兴市场将为涂料助剂产业开辟一个全新的领域。
涂料应用领域萎缩与新兴并存
2010年可能是中国涂料产业近年来最好的年份之一，这一年被金融危机压抑的全球经济得到了全面的释放，加上中国政府四万亿投资的持续余热效应，中国的涂料需求量得到了空前的提升。在涂料厂商建新厂、扩产能的刚需带动下，涂料助剂行业的产能被下游迅速消化。据了解，在当年产销旺季许多涂料助剂企业皆不愁订单，BYK的系列助剂产品还一度供不应求、屡屡脱销。“销量的猛增对企业来说是极好的事情，但我们认为助剂出现供不应求对我们的客户来说并不是一件好事。行业过冷或者过热的发展对我们以及我们的客户来说都不是一件好事。”作为毕克化学大中华区的掌舵人，傅博士这样的忧虑在2011年得到了验证：中国涂料经历了上一年火热发展后，不可避免地蒙上了一层“需求被提前消耗”的阴影。
“涂料助剂行业2011年上半年整体发展形势不错，但下半年，包括我们BYK在内都明显感受到了发展的阻力。但从全年来看，形势还是好于预期的。”傅博士在接受记者采访时表示：从毕克涂料助剂业务所服务的客户情况来看，一些依靠传统基础建设的建筑涂料业务以及对出口依赖度较大的木器漆业务从2011年下半年开始都出现增速放缓甚至萎缩的情况。
比如说在木器漆领域，中国是传统的木器家具及制品的出口大国，但受制于出口的大幅削减，木器家具及制品的减产殃及木器漆领域，此外，还有卷材的减产带来的卷材涂料的产量缩减，这对上游主供这两大领域的涂料助剂产业带来了隆冬寒意。
诗人说，离冬天最近的是春天的脚步。“或许，我们可以这样总结：在下游涂料应用领域，我们既看到了一些市场的大幅萎缩，也欣喜地发现一部分新市场的应用得到了发展。”在傅博士看来涂料助剂行业的冬天里还蕴藏着一个“春天的消息”。
随着中国计算机、消费电子、通讯产品制造业的飞速发展，“3C”涂料已迎来了自己的春天。一直以来，“3C”类产品对防腐和外观装饰都有较高的要求，而这与其所使用的涂料关系紧密。外表涂层工艺的好坏，已经成为决定产品档次的重要指标之一。许多厂家不断在此方面做文章，将其作为产品的卖点，但这也注定“3C”涂料带来的市场必须要有与之配套的高端助剂系列产品。在传统涂料市场萎缩的情况下，3C涂料无疑开辟了一个涂料助剂全新的战场。在这个战场里，少有惨烈的价格厮杀，没有同质化的产品竞争。在傅博士看来这是一个完全靠产品自身性能说话的战场。“市场的选择让BYK的助剂始终坚守在中高端领域，而这样的定位让我们在2011年下半年传统领域遇到一定阻力的情况下仍能保持一定的增长。”
粗放式规模运营助长助剂产业利润的黑洞
在过去的两三年里，中国部分民营涂料企业采取了一些较为“激进”的增长策略，在全国各地大建工厂、扩大规模，积极的筹划上市。讲求规模的经济能为涂料企业带来迅速的发展，但一方面也带来一定的风险。“我们衡量一个企业是否健康有一个重要的标准：在总的销售额增长的同时，其利润的增长是否能与之同步。有多少产值是由附加值创造出来的。”傅博士认为，一味的追求单一的规模效益让助剂行业发展面临着一个巨大的瓶颈。而这个瓶颈的制约效应在传统建筑、木器、卷材涂料受宏观经济调控出现需求萎缩的时候，被释放出来，给靠规模经济运营的涂料助剂企业带来了一定的冲击。
2011年毕克化学宣布的最大一次也是唯一一次的提价消息是在5月份。提价产品涉及蜡助剂以及其它涂料、塑料等工业用助剂，涨价幅度介于5％～9％，而部分特种产品涨幅更高。对于毕克化学来说，为了保持企业的利润率，它并不希望通过简单的价格转嫁方式传递给下游的涂料客户。它试图通过内部环节的优化，消除这种价格压力，但是2011年对于所有的生产制造企业来说，面临的成本压力已经不是光靠企业自身就能完全化解的。在傅博士看来：原材料价格的上涨、人力资源、运营以及应对新的法规政策这四方面的成本给涂料助剂企业带来的压力最为明显。“我们希望先通过自身调整来消化一部分的成本压力，对于毕克化学来说我们关注的是利润和财务的长期健康，而这个目标不是简单的提价措施就能确保的。”傅博士还指出，2012年助剂行业价格不会波动太大，将会迎来平稳发展的态势。
衡量助剂行业健康标准是产值而非产量
2010年中国涂料产量达到历史性的960多万吨的高度后，之前有观点认为2011年涂料产量有望过千万吨。面对这样有望进一步扩大的市场数字，傅博士则认为需抛弃传统的产量数字，用纵深的目光关注涂料市场数字背后的产值。“中国千万吨的涂料产量确实让我们助剂行业看到了一块巨大的蛋糕，但是即使我们2011年实现了千万吨的数字，也并不能仅从产量上将中国就此划入涂料强国之列。实际上2011年中国涂料的产值是降低了。”
“中国的涂料产值一部分是由资金的力量创造的，而另一部分是由产品创造的价值也就是所谓的附加值创造的，而我们应该关注中高端涂料应用领域市场。对于涂料助剂企业来说，这个市场更加稳健，更能创造附加值。”事实上毕克化学对中国助剂市场的布局正是遵循了这一原则。
毕克化学更加重视与客户的不断对话，深入了解客户需求，提供更具价值的产品解决方案。从帮助客户寻求解决方案到改善涂料产品质量，毕克在此过程中完成了对附加值的加分过程。2001年，毕克化学在中国铜陵建立了在亚洲的唯一工厂。10年的发展中形成了近万吨级的生产能力，并不断的增加新产品和本地化产品的生产，充分释放了毕克亚洲核心工厂的潜能。2010年的Chinacoat展我们看到了毕克化学面向中国市场推出的本地化研发与生产的新款助剂，2011年，同样在Chinacoat毕克化学推出了从消泡剂、表面助剂、流变助剂到颜料润湿分散剂的涂料及油墨用系列产品，验证了所倡导的“Greenabilty”诺言。