如果仅仅从经济上看，美国中产阶级的老人退休后当然没有退休前好。不过在衣食无忧的前提下，我认识的美国老人似乎更看重的是精神生活，比如做志愿者，上兴趣班，读书，旅游，或者继续某一方面的工作。
一位我很尊敬的八旬老教授，她今年刚刚退休，但还兼职担任一个大百科辞典的主编，凡事亲力亲为，很勤奋地做研究，写演讲稿写得一丝不苟，给我回Email（电子邮件）很及时迅速，凌晨一两点还在网上泡着。她工作时完全就是把自己当成一个年轻人，思维敏捷动作迅速。另一位我认识的老教授90多岁了。我们一起去吃饭总是她开车，我坐副驾驶位。她银丝满头，皮肤白里透红，气色极好。
记起几年前与另一位教授的一段对话。她问我有没有看周润发主演的《安娜与国王》。还没等我回答，她就径自陶醉地说：“周润发真的很帅！”我接过话茬：“他年轻的时候更帅呢！”教授马上辩说：“他现在也不老啊。”我忘了这位教授比周润发年长的事实。这位教授还有一位90多岁的太太，是个特别多才多艺的老太。与她们谈话就像面对同龄朋友一样，可以正经地谈谈谁帅，也可以不正经地开个小玩笑。她们要的不是尊敬，而是平等。
这些老人们在成年子女面前扮演的也是朋友角色，而不是长辈角色。美国老人一般很懂得接受子女的现状，尊重子女的选择，包括职业或者性取向选择。不为子女太操心，不为子女所累，也不和子女产生太多经济联系。
反过来，子女不赡养老人在中国可能会受到谴责，在美国却很正常。不赡养并不是不爱自己的父母。美国人似乎能把钱和爱分得很清，井水不犯河水。爱可以爱得很深，钱也可以算得很清。子女不会指望父母给自己做饭带孩子，给房子付首付；父母也不期望子女孝敬和赡养。在美国人的概念里，这似乎跟人情淡薄没关系，反而是给每个人足够的自由去过他们想过的生活。谁也不要成为谁的羁绊。美国的老人是由整个社会，还有自己逝去的青年时代来赡养，比如那时候存下的养老金和缴纳的社会保障金等等。
总之，美国老人不愿意别人把他们当老人看。所以男孩子如果看到老奶奶过马路，千万不要头脑一热做出“搀扶老奶奶过马路”的傻事来！向老奶奶慷慨激昂地抛去两个媚眼才是让老人们高兴的事。
（摘自《老来乐》2011年第11期 ）