一穿过安蒂科?塞提菲西奥?费奥伦蒂诺厂房那厚重的铸铁大门，一切喧嚣浮躁似乎戛然而止，时间宛若突然倒流。这座位于意大利佛罗伦萨奥特拉诺区的厂房是意大利最古老的丝织厂。进入大门，一条林荫大道延伸至一座木制的建筑，在里面，一排排古老的手工丝织机来回往复，纺织出精美的丝绸和锦缎。厂房里，生丝散发出的淡淡泥土气息和饱经岁月的木材味道飘荡在空气中，而随着机器有规律地嗡嗡作响，饰有精美花纹的丝绸逐渐呈现在人们眼前，它们表面微微闪光，有如太阳的光辉被鬼斧神工地织入其中。
安蒂科?塞提菲西奥丝织厂由几个意大利贵族共同创办。1786年，这些家族决定将自己独特的纺织图案和纺织机集中在一个工作间里进行纺织，他们因此购买了佛罗伦萨的这栋建筑，并将织布机安放其中。这就是安蒂科?塞提菲西奥的起源。
从那时起，这些织布机――包括一个根据达芬奇图稿设计的整经机，就一直在这里工作。织物上令人赞叹不已的花纹样式可追溯到文艺复兴时期，那时正是对文艺复兴影响巨大的美第奇家族的鼎盛时期，当时欧洲最著名的艺术中心，也是文艺复兴发源地的佛罗伦萨，就处于美第奇家族的统治下。如今，这些丝织机依然能够织出那些文艺复兴时期的绘画和壁画作品中时常出现的织物。
如今，这间工厂已成为佛罗伦萨城的一座瑰宝。在史提芬劳?尼治收购这家工厂之前，它一直为意大利奢侈品牌璞琪家族拥有。璞琪雇佣了几位技艺精湛的工匠，将佛罗伦萨最古老的丝绸纺织设备保留了下来。2010年，璞琪家族决定将工厂出售。这时，另一个著名品牌的创始人决定挺身而出，担当起维护和传承佛罗伦萨这项古老技艺的责任――他正是奢侈品设计师史提芬劳?尼治。尼治于1960年在佛罗伦萨创办了自己的生意，他在收购安蒂科?塞提菲西奥丝织厂的时候说：“这个工厂永远也不可能盈利，但我希望将它永远留在我的家族企业中。安蒂科?塞提菲西奥是佛罗伦萨文化的一部分。人们应该知道，意大利不仅仅有著名的画家，这里的纺织技艺也是无与伦比的。”
尼治将自己对艺术、工艺和佛罗伦萨的热爱倾注到事业中。他的事业从设计生产领带开始，现在已成为一个在巴黎、纽约、新加坡、上海、莫斯科等国际大都市都设有精品店的著名男士奢侈品品牌。
尼治的精品店以贵重的胡桃木装饰，地面则铺以古朴的石灰石地板，店内摆放的鳄鱼皮质的椅子和沙发散发着奢华的气息。精品店室内装饰彰显了尼治的信仰：相较于生硬的财务报表，美好的物品和精湛的工艺更适合作为衡量成功的标尺。这个理念也一直贯穿于尼治的家族生意中，甚至在如今这个快速变化的时代，尼治也一直坚持这一理念。尼治目前正在将产品线从男士精品时装扩展到生活领域，提供各类家居用品和家俱。尽管产品种类有所扩充，但是所有的产品都仍在意大利生产，而且其中大部分产自佛罗伦萨。2011年，史提芬劳?尼治的品牌价值为5800万美元。
尼治的两个儿子一直协助父亲共同运作家族品牌――28岁的菲利博?尼治担任创意总监，34岁的尼科洛?尼治则和母亲克劳迪娅一起担任联合CEO。尼科洛说，家族的力量来自尼治家族成员之间的亲密关系。尽管家族生意遍及全球，但大多数时候，尼治一家仍然会聚在一起吃晚餐，而且每年全家都会一起到非洲度假。过去的30年中，这样的休假使得尼治能够放松精神，获得新的设计灵感。休假的时候，尼治总是随身携带画板，而新一季的设计也就由此出炉――各种各样奇异的皮质制作出的精美配件，还有根据身边的自然美景触发的灵感而设计出的服饰。尼科洛说，在度假的时候，他们从不打电话，也不收发电子邮件。去年夏天，尼治一家人在坦桑尼亚度假三周，这使他们不仅能够不受打扰地好好休息，而且有足够的时间思考，交换想法。
去年休假以后，尼治家族将品牌总部从创始地（尼治母亲的房子）搬到了佛罗伦萨城外一座山上的玻璃办公室中。共有100多位工匠在此工作，制作各种皮质产品、衬衣、领带、镶嵌珠宝的袖扣、皮带扣和餐具。设计间里，许许多多超薄的鳄鱼皮等待着专业工匠们的悉心加工。 鳄鱼皮被认为是皮革中的铂金，以奢华稀有著称，这种皮材的加工制作技术相当复杂，据说，全球能完美掌握鳄鱼皮制作工艺的人不超过50个。在这里，工匠们将鳄鱼皮手工切割，制成衬衫、夹克、配饰和鞋子。工作间的上面一层就是尼治巨大的玻璃办公室。从办公室的一面能够俯瞰植被葱郁的大山，另一面则可以看到一间陈列室，里面摆放着着数十辆经典老爷 车，其中包括他最为珍视的1933年出产的阿斯顿?马丁。尼治还能在办公室里监督男士成衣从设计到生产过程中的每一个环节。
没有任何细节能够逃过史提芬劳?尼治的眼睛。去年秋天，他开始为品牌在莫斯科的首场大型男装秀做最后的准备。尼治自己搭配每一件成衣，当时所有的模特站成一排，等待他的检阅。尼治对着丝绸衬衣思考了一会儿，然后抓过一卷黑色丝绸，剪下一块贴在一件衬衣的领子上。结果他对新的样子很满意，因此要求所有的衬衣回到裁缝那儿返工，换上这种对比感强烈的黑色领子。这场秀完全按照尼治的风格打造，不计成本，由62名工作人员组成，包括32名模特，6位裁缝，还有尼治在佛罗伦萨最喜欢的一家餐厅的厨师们――他们负责为尼治请来的客人准备松露意大利面。而前去捧场的俄罗斯人也很高兴地发现，担任设计师的这位有着一脸大胡子、架着一副眼镜的意大利人，看起来和卡尔?马克思像极了。
对完美的追求是尼治家族的传承。当有客户要求制作定制产品用来装饰游艇和公寓后，菲利博就开始运作品牌的家装生意，提供各种精美的瓷器、银器和水晶制品。菲利博和父亲一样喜爱奢华，对工艺的追求精益求精。他雇佣了手艺最好的佛罗伦萨工匠，给瓷器镶嵌黄金和白金，同时在水晶高脚器皿上雕刻出精美的图案。通常，雕刻一只水晶玻璃杯要耗时4个小时，而制造餐具手柄上的柔光效果则需要工匠手工工作3个小时。菲利博同时研究传统工艺，尼治家族的设计档案也是他进行设计的灵感来源，例如，领带的图案就被运用在盘子边缘的装饰上。
收购安蒂科?塞提菲西奥丝织厂对尼治发展家族事业助力不少。现在，尼治将丝织厂无与伦比的精美花纹用在品牌的家俱装饰或服装产品中，同时，对品牌来说，丝织厂悠久的历史以及和佛罗伦萨著名的同业工会的联系也是一笔宝贵的财富。
古老的丝织工艺流程一直保存至今，并没有多大的变化。如今，整个纺织过程从收到产自巴西的生丝开始。这些生丝由手工染制，没有接触过任何化学品。然后，工厂的11名工匠将生丝卷在卷轴上。他们当中，有人已经完成了至少为期5年的学徒生涯，有人则刚刚开始。安蒂科?塞提菲西奥每年的丝织品产量不足一万米，价格也自然令人咋舌――有些产品每米售价高达1100美元。还有一种特别繁复的丝织样式，需要将4.8万根丝线安装在一架织机上进行纺织才能制成。因为产量稀少，这些成品如今被极少数顶尖的室内装潢师和文物修复者选用，用于宏伟的建筑和宫殿中，比如莫斯科的克里姆林宫和哥本哈根的阿美琳堡皇宫。不过，纵然产品昂贵无比，但尼治却认为，任何产品真正的价值源泉都来自于人类的触碰和加工，否则，所有的东西都将平淡无奇。工匠们将自己的心血付诸于产品，而一件产品之所以成为奢侈品，正是因为人们面对它时所引发的种种感触。