自由写作，这种写作形式具有如下几个几个特点：选材有学生自己定，文章形式也由学生自己定，写多长多深没有严格规定，实际上就是比较自由，这种作文形式实际上是一种行之有效的作文训练办法，能够激发学生写作兴趣，能够充分展示学生的写作才华，而且将学生作品交流阅读，还能拓宽学生知识面，增加社会阅历。多年来，我们一直提倡自由写作教学，逐步认识到这种写作的一些规律，下面先结合学生作文谈谈自由写作选材上的特点：
1. 能够针对社会现象进行思考与批评，却缺少辩证的思维 目前的教学管理模式之下，学生的生活确实存在问题，两点一线，几乎与社会隔离开来。在这种情况下，要学生关注时事、评议热点不大可能。从我调查的情况看，涉及社会热点的作文不到5%，不是热点的文章更少。大都数作文题材局限在学校、家庭。在这种情况下，老师要做的工作就是引导学生去去改变，去突破，通常的做法有：时事新闻播报、开设媒体阅读课等，尽量地拓宽生活的空间。例如，有段时间媒体报道了南京一大学学生吃剩菜剩饭事情，一时间舆论沸沸扬扬，我要求学生关注此事，有学生就写下题为《可怜？可敬？》文章，文章中这样评论：
我们再想一想，他应该也有二十好几了吧，就算没有，那么也该是个成年人，既是一个成人，那么他不就享有劳动的权利吗？那么为何他就不能去打些零时工去支付自己的生活费呢？这又让我想起了一则报告：在“中日儿童夏令营”活动中，中国的孩子们连自己盛饭都不会，这不是一种耻辱吗？中国的发展寄在我们年青人身上，而他却只知道去吃些剩菜剩饭。真不知道，他自己有什么样的感受。俗话说“树活一张皮，人争一口气”，一个人活在世上，连最基本的自尊都没了，那么还要活着干什么，纯粹的是在浪费资源。
也许你又要反驳，说我太幼稚，不，我并不幼稚，我当然知道，找工作是一件很难的事，但是你不要忘了，毕竟他也算是个大学生了，比起一般打工仔，首先他就占了上风。可惜他不知道去利用罢了。就算他进入不了一家像模像样的公司，可是还是可以去餐馆做服务生啊！可是，他终究还是没去呀，也许你觉得我对他存有偏见。事实上，我并没有。我只知道，那些留美、留英的学生们，他们家里也很贫困，但是我怎么就没听见别人说他们吃剩菜剩饭呀！我只了解到，他们个个学习很棒，而且还勤工俭学，经常去餐馆帮人洗盘子。他们是怎么挺过来的呀！他们处在那人生地不熟的地方，去接触那些没有丝毫相同的外国人，他们怎么就不吃剩菜、剩饭呢？
你们在同情他的时候，想过这些吗？你不觉得这是一种有失责任感的行为吗？他需要的是自尊，而不是同情，需要的是一种人生方向的正确引导，而不是你们口头所说的感动。如果感动同情可以填饱肚子的话，那么人人都不需要工作，都等着别人能同情他，去给他一些资助，那么我们还谈什么进步，谈什么发展，都不如回家等着饿死算了。
同时，我又想到另外一个问题，是什么原因导致这个男孩宁愿去吃剩饭，也不愿去打工呢？首先映入我脑海的是父母们的面孔，对，或许他是个早已长好翅膀的鹰，可是一直它都被老鹰呵护着。渐渐的，它丧失了飞翔的本领，一次偶然中，老鹰离开了它。它只会呆呆的坐在窝里，等待着老鹰的归来。
这篇文章选材新颖，文笔犀利，颇有鲁迅杂文的风格，在同学中交流时就引起了强烈的争议，同时也告诉我们这样一个事实：现在的中学生其实很有思想，对某些问题确实有自己独到的见解，可惜在我们惯常的作文教学中，因文题、要求限制了灵性的发挥。当然上述作文只是个别例子，并不多见，问题在哪呢？还是生活圈子太小，阅历太少，能不能在高中教学中改变呢？确实值得深思。
生活是原汁原味儿的，这种原汁原味确实能够给学生更多的作文滋养。再如，有位学生关注美伊战争后写下《和平年代》：
“据最新消息，巴哥达市区，伊拉克民族武装与美军发生激烈枪战，双方死亡约百人，另有50名伊拉克平民死亡，一百多人受伤。”
2. 直接书写自己成长中的心路历程，往往缺少真实的自我反思 中学生处于快速发展时期，内心动荡不安，因而，心路历程成为作文中经常出现的话题，其表现形式有如下几种：同学之间矛盾、家长与学生之间矛盾、老师和学生之间矛盾，在这所有的矛盾中间，学生总是流露出一种委屈、气氛、抗拒和自责心理，从文章中也看不到自己心灵的出口。其实，这样的文章都有一个共同的缺陷，就是只看到痛苦不安的地方，没有认真审视自己的心灵需要或者是心灵需要的合理性。因此，作文教学中要有意识加强此方面引导。如，高三年级后期临近高考期间，学习的压力、家庭的热望、老师的教诲、同学之间的不和谐等等，在心理上造成很多消极的因素，不少同学作文中都以此为题材总是难以走出俗套。这里有一篇文章《忆梦情思》：
灯火离我远去，脚也变得麻木。一阵风吹过，我冷得瑟瑟发抖。还没来得及看到日出，天就已经安全亮了。此刻我才发现自己站在一个峰颠上，下面全是古老的红色屋顶，错落有致，却看不见我所在的学校。总是不紧不慢的我一下子心急如焚。现在我是上不沾天，下不着地，怎么办？怎么办？……
我口渴了，又没水喝。哎呀，真是急煞人也！
3. 从家庭生活中选择材料，往往陷入表面化也没有深度没有新意 学生对家庭生活非常熟悉，作文中写家庭生活的比较多，估计占到35%以上。对这类文章，我一直不看好，问题在哪里呢？就是陷入表面化没有深度。我曾经对这类文章做了归类：一是写父母对自己生活上关心，主要是给我好吃好穿的；一是写父母对自己学习关心，不断叫我努力学习考大学；另一类是我看到父母年岁已高，心理有说不出的滋味，再者就是写父母与长辈的不和谐。而且这样的题材从高一年级写到高三年级，结果还是这样，读起来没有味道。所谓的写作只是不断重复无聊的文字，没有任何效果。怎样克服这种现象呢？首先引导学生深入到家庭中间去。如，我在周记评讲中，告诉学生家里发生的事情太多了，如父母感情的变化，父母对你未来设想，家人和邻居之间的交往等，这些比你们经常写的素材要多好。其次，用范文引导，提倡一种全新的积极的因素。
如有位同学《家》中这样写道：每当礼拜天将要去学校的时候，我的内心都有一种莫名的异感，妈妈总是催着我说：“还不走，时间不多了，还有许多路呢？”我总是回答：“就走，马上就走。”于是背起书包，但走出门口，又情不自禁地说：“好像忘了什么东西吧！没忘什么东西吧？”妈妈问：“钥匙带了吗？仔细想想还有什么未带？”我于是大声回答：“带了，带了！”……
尾语：无意中和舅舅谈到我的家，他说那不叫生活，只能叫维持生计，我不语，我只知道这个家迫切需要改变，改变它的外表，但要保持它的内在气质。记得初三曾写过一篇类似的文章，题目叫《我的家》，也许是那时还未成熟，或是还未有离开家的感觉，写得并不怎样。但这篇文章，我却是真正用心来写的。
总体看来，这篇随笔语言文字和结构成篇的火侯均有欠缺，但读后总觉得味道浓，作者还是把那种浓浓的思乡情表达出来了。
4. 描写校园生活，难以展示生活和青春的气息 从校园生活中选取材料，最常见。比较多的有几种情况：同学之间矛盾，师生之间矛盾，老师之间矛盾等等，多数是写阴暗面，阳光的地方不多，未能展示生活和青春的气息。如有位学生在《篮球菜鸟》中写道:
菜鸟一：赵晨，“晨光闪耀”，身高165cm，就职本班篮球队控球后卫(以他的身高也只能任此职位)，由于他对篮球挚爱和爱出风头的心理，于是决心练好控球技能，因此前一段时间买了一个“娃娃球”回去练习。别说，还真让他将球性练熟了。运球过人不在话下，还经常一人单打多人而最终以神奇的动作和丑陋的姿势将球投进篮框。然而他的确是一个篮球菜鸟，他打控卫，又称组织后卫，然而他却不会传球，接球后只会将球绕来绕去，不知道怎么传球。经过本人多次观察发现他传的球不是丢就是没有价值，所以一人认为他乃菜身之一，但他厚着脸皮赖也将这个位置赖下来了。
菜鸟二：操平，身高175公分，体重55公斤，是队中不可缺少的中锋。正如有人说过“他一身排骨是他打中锋的本钱，他撞上别人或别人撞上他吃亏的总是别人，所以篮下或整个三秒区有时都成为他的天下，但他投篮技术太差，可称得上是菜鸟中的菜鸟了，篮下擦板投篮这种简单得连小学生都应用自如的投篮方法他都不会，在场上他像是有使不完的力气，将球全力地砸下篮板，以至校中篮球场上的篮板有些松动。”这实乃菜鸟之二。
菜鸟三：金靖，一提此人我就来火，说他菜不会有人有异议的。此人接近180公分的身高，63公斤的体重，弹跳能力也不算差。但此人在球场上确是一只无头苍蝇，到处乱窜，总是跟着球跑。虽然防守时尽心尽力但小动作太多；实在让人厌烦。另外此人控球技术也着实很烂，一运球就有走步的可能，于是每一次他接到球后，我都替他捏一把冷汗。此乃菜鸟之三。
菜鸟四：王亮，身高180公分，是队中的小前锋，不可思议吧。此人运球技术和投篮技术都还行，于是为他奠定了小前锋这个位置的基础，随着他投篮命中率的急骤上升便也巩固了这个位置。但他的传球我实在不敢恭维，不是过高就是过重，这实乃与他强健的体魄和高大的身型有关。
菜鸟五：本人自己。我就任队中得分后卫，综合技能明显高于其他人，因此队中任何位置都能打，还由于接触篮球比他们早，经验较丰富，也因此成为队中核心。但本人状态不是很稳定，时好时坏弄得他们不知该何时信任我。但我很自信每到关键时候还得是我站出来稳定局面。
以上五只菜鸟的评论也实属出于真心，乃肺腑之言，如有不服气者，尽管放马过来。哈哈……
这篇文章选取的材料其实很平常，读起来却颇有韵味，很重要的地方是写出了生活气息和青春勃发的精神。所以，我要求学生写校园生活时，不烦倒过来看，不要老是只看伤心面、失落的地方。这也是作文教学中必须纠正的偏颇。
5. 写虚拟而朦胧的感情，多是林黛玉式的感伤 青春期的萌动，必然会在学生作文中有所表现，有的学生在作文中总是离不开这样一个颇有点浪漫的故事：他和她相遇了――他和她很好――他和她产生矛盾――他和她分手。并且在文章中间倾注很深的感情。这样的文章一篇两篇好友可读性，一多久很滥。但奇怪的是，学生对此很喜欢，写的人也多，有的故事编得催人泪下。对此不少语文教育者均提出善意的批评，认为这样做，是将学生引入胡编滥造的境地，偏离了真情实感的表达。我认为，中学作文毕竟是以训练写作，提高语言文字的表达能力为目的，能够正确引导学生写真情实感固然好，但它并不排除这种想象世界的模拟，因此在感悟式作文教学中我大力提倡学生这种异想天开的作文，事实上，学生所写的也是他们心中的理想，同样饱含着作者最真实的情感。在这本文集中就有这样的好文章。
自由写作好比一片自由的天空，给学生作文提供了更多的创作自由，在这样的空间，学生确实能够写出一些精彩的文章，但自由并不是放任，必要的时候，必须加强作文写作指导，指导学生怎样运用语言、怎样合理安排文章的结构、怎样选材怎样选材、等等，而且，要有一种思想，就是通过老师的启发、引导和规范，帮助学生建立一个合理的知识结构、能力结构，形成一种正常的写作价值取向。