Yelp都上市了，你还等什么？ 谁先跟上商业透明化的浪潮，谁就掌握了商机！ 每个挣扎在生存线上的互联网创业者都盼望着这样的童话故事：不需要盈利公告和自我证明，就轻松得到老奸巨滑的券商青睐，高估值招股上市，继而钱包鼓胀，成为熠熠新星！
你已经知道我想说什么了：2012年3月2日，美国消费点评网站Yelp在纽约证券交易所成功挂牌上市，发行价15美元（超过该公司此前12美元至14美元的发行价格区间），收报24.58美元，较发行价上涨63.87%。而与高开高走相对的是，这家公司自2004年成立以来从未盈利；去年亏损进一步扩大，净亏损1690万美元，比起2010年增加近74%。
如果真的有商业童话，Yelp大概是坐南瓜车赴华尔街盛宴的灰姑娘。但凭什么？
就凭Yelp是目前美国最受欢迎的消费点评网站！身价已达1.46亿美元的Yelp网CEO斯托普尔曼会这样回答你。2011年底，Yelp的月独立用户访问量约为6600万，在美国约570万部设备使用Yelp的移动应用，该应用在苹果App Store商店内排名首位。
2012年以前，Yelp最辉煌的事迹是曾吸引到互联网巨头Google和Yahoo伸出的橄榄枝――分别为5.5亿美元和10亿美元的收购要约。尽管它看起来是连年亏损后投资者体面退出、满载而归的绝佳机会，CEO杰里米?斯托普尔曼还是一口拒绝了，原因是他坚持认为这家从未盈利的公司至少值15亿~20亿美元。
历史终会证明斯托普尔曼是个耐得住寂寞的智者还是自以为是的傻瓜。如今Yelp在美国已成为继Google之后，第二个被当成问候语使用的互联网公司名称。“今天你Yelp了吗？”这句话翻译成无趣的书面语就是：你知道在21世纪如何做一个精明的消费者吗？
铁幕诱惑
如果我是一个实体商铺经营者，我一定做梦都怀念10年前的消费市场。那时消费力或不如当下，但顾客们纯朴多了，只要提供优质的产品和服务，就有人忙不迭掏出钱包。几个街区外有别家商铺卖得更便宜？那也不怕，消费者之间是隔离的，人们顶多和邻居或同事交流购物心得，读读导购类的媒体版面（你懂的）。这就是漫长的商业社会发展史里信息不对称的“魅力”所在。交易双方蒙着眼睛博弈，力求从中获益。
但如今，上述良辰美景已不再。互联网技术发展的触角延伸至社会每个角落，逐步形成与商业严丝密缝的结合。2000年后的电子商务发展率先对传统商业形成重大冲击，人们只要安坐家中就能直接从原产地或集散地买到各种商品，价格透明化大大压缩了暴利产生的空间，传统零售“价格铁幕”土崩瓦解。
不过，如果你认为电子商务发展会带来信息铁幕的末日则未免太过天真。电商的逐利本质与传统零售店毫无二致，他们以低价起家，一旦自身拥有稳定的市场份额后，同样有调整价格的冲动。更何况，传统电子商务和单纯的价格比较还有一个局限：它只能提供价格而不是价值参考。
你选择了一个线上交易商，它能否按时送货？售后服务如何？在美国，电商面临的挑战比中国大得多。有调查显示，中国人能忍受的在线购物送货时间是7天，而很多美国人的要求是1天。电子商务高速发展的今天，很多人仍愿意去售价更贵的商店购买商品，因为服务、体验在交易中的重要性越来越彰显，有时甚至超过了价格。非价格因素的不明朗，同样会在交易双方之间形成新一轮信息不对称基础上的博弈。
比较购物时代
这时我们终于可以再回过头来看故事的主角Yelp了。嗨！你也许会说，它跟电商及在线购物可没有任何关系！别急，场景回到2004年的旧金山，斯托普尔曼和朋友罗素?西蒙斯正在一家越南餐馆里为Paypal公司联合创始人之一麦克斯?拉夫琴庆祝生日。他们聊起，在旧金山找个好医生很困难，并尝试通过Google进行搜索，却得不到任何有效信息。后来西蒙斯回忆：“当时我说‘人们不愿意去某些店铺消费，然后回家写对该店铺的评论’，他们可能都觉得‘这太荒谬了’。”
彼时，商品价格信息的透明化大潮已经席卷线上线下零售商。比较购物行业横空出世，实时抓取所有电商（有时涵盖实体零售）的商品价格信息，给消费者提供横向参考。电商老大们终于感受到自己当初给实体零售带来的痛苦了，他们不得不与那些尚处于起步阶段的“小作坊”站在同一基线上接受价格监测与排序。
有人指责“比价”会挑起硝烟弥漫的“价格战”，让商家毫无利润可言，但事实可能恰恰相反。按库巴网前CEO王治全的观点，价格透明化将使“同一款产品在不同的销售平台不产生20%以上的价格差异”。一旦价格回归购销双方博弈形成的理性区间，“价格战”自然失去了打响的基础，商家的竞争力将更多体现在差异化、增值化措施上。
今天你Yelp了吗？
好吧，现在价格不再是影响你消费的最重要因素了，然而交易信息透明化的脚步不会就此停滞。斯托普尔曼在“旧金山医生”小插曲中受到的启发是，人们接下来需要的是互动评论，它比单纯的价格信息更具有参考价值。生日聚会后，他游说拉夫琴投资100万美元，后又从多家风投融资5600万美元，打造了商铺点评网站Yelp。
交易点评的最早创意来自于eBay。eBay之所以能成为全球最成功的在线“集市”，最重要的原因之一就是创建了透明化工具“品牌信誉管理系统”：你在eBay的平台购买任一样东西，eBay都会让你对卖家发表评论和打分，资深eBay会员拥有成千上万条反馈评论供所有人阅读，以衡量其提供的商品及服务的性价比。
而相较于eBay，Yelp所发掘的却是交易点评的另一个重要价值：Yelp的用户点评指向的不是零售业，而是服务业。在上一轮价格信息透明化浪潮中，零售商被打得七零八落，服务行业却躲在一旁偷笑，如今它们也被一网打尽。人们在Yelp上分享每日的本地消费体验、为其他顾客提供建议。目前它的用户累计贡献了约2500万条评论，几乎涵盖所有本地业务，包括餐馆、时尚品、各种沙龙、牙医、机械工和水管工等。
现在你到处都可以看到这样的消费者，他们就坐在某家装潢别致的餐馆对面，或露天广场，或书店角落，用移动设备搜索消费者评价，以决定要不要进去消费。谁还以为可以通过地域、消费者流动性、私密体验等方式来建造信息铁幕呢？连你带给消费者最佳体验的核心竞争力，对手都能够在评论中看到并效仿，你必须不停往前、往前，创新、创新。
华尔街没有童话
而这一切对Yelp来说又意味着什么？巨大的本地广告市场！
美国人口调查局的数据显示，仅在美国就有超过2700万本地商家，即数万亿美元的商业市场。斯托普尔曼相信，它们终会成为Yelp的囊中物。
看看这个故事。加利福尼亚奥林奇郡的美发沙龙的主人Christopher Hall某天发现，他的生意突然变得疯狂起来，他从不知道生意红火也会让人如此痛苦。“我6：30到来，晚上8：00离开，一共做了22个人，第二天手都肿了，不得不泡在冰水里。”那天发生了什么？一位叫 Anita Lau的Yelp达人赞美了Hall的美发沙龙，他张贴照片供人欣赏，说“我喜欢我的头发”，仅此而已。几天后，Yelp的销售人员给 Hall 打电话，问他是否愿意打广告，答案不言而喻。
不得不说的是，2011年Yelp虽然亏损，但其全年营收达到8328万美元，同比增长74.5%，主要以本地广告为主。亏损放大的原因则在于巨额市场运营费用的投入――因为斯托普尔曼总是有更大的野心。而Yelp高达10倍的市销率则显示，华尔街认同他的野心，这里只有市场，没有真正的童话。
不过，虽然Yelp的财富故事告诉我们，商业信息透明化的进程蕴藏着无限商机，这也是推动其发展的最大动力，但硬币的另一面也令人警惕。
人们过分依赖和相信比较购物网站，是否会带来一种新的信息操控？
在Yelp的商业模式里，用户的点评对象同时也是Yelp的广告客户。诱人的广告利润面前，Yelp是否能做到公正？而中国国内的比较购物网站纷纷涉足团购业务，更是令利益关联变得错综复杂。前两年，Yelp开始面临危机公关。一些商家指控Yelp威胁他们：如果他们同意每月支付300美元在其网站上做广告，Yelp就会删除用户对这些商家的差评；否则它会自行撰写一些针对这些商家的差评或过滤掉用户对他们的好评。虽然由商家发起的诉讼因为没有确切证据而被法院驳回，Yelp亦以67%的广告主成为公司的回头客来佐证客户并非被强迫使用Yelp服务，但作为商业信息透明化工具的比较购物网站自身如何实现透明化运作，已经成为人们不得不思考的问题。
这是一场永无休止的博弈。