高中学生参加高考英语必须掌握的词汇为3300个，需要掌握的常用短语为400―500个，词汇阅读总量则为30万个单词。由此可见，词汇量的大小在很大程度上决定了考生在英语高考中的成败。而对于大部分学生来说，记忆英语单词是一件比较头痛的事。因此，如何提高学生英语单词的记忆效率成为英语教育工作者和学生必须面对和解决的问题。我结合十多年的教育教学实际，总结出了提高学生的英语单词记忆效率的几点看法。
一、理清单词的记忆与遗忘之间的关系
根据著名心理学家艾宾浩斯的遗忘曲线规律，人们对所记忆的信息的遗忘呈先快后慢的趋势。也就是说，信息记忆后的第一、二天遗忘得最快、遗忘率最高，占信息总量的60%―70%。随后，遗忘的速度下降，曲线渐呈平缓。那么，一个人第一天所获取的英语信息如果不及时复习巩固，第二天就会遗忘其中的大部分，而如果当天晚上或者第二天及时复习巩固，那么，本可能被遗忘的这“大部分”就会留在记忆中。依此类推，第三天、第四天继续复习巩固，那么当初所获取的语言信息就会永远留在脑海中了。因此，我们对于所学过的词、词组和短语，即便是较复杂的信息，如果能经常出现在我们眼前，比如文章中、练习题中、考试题中，那么我们仍能记忆犹新，不会遗忘。也就是说，一个信息，在我们面前呈现率越高，记忆就越牢固，遗忘的可能性就越小。反之，即便很简单的词语，如果不经常见到和使用，我们很快就会遗忘。
综上所述，记忆单词最重要的一点就是要尽力克服遗忘，增强记忆，还要及时复习巩固，而且复习的频率要由频繁到逐渐不频繁。
二、掌握记忆单词的一些常用的方法
除了尽力克服遗忘增强记忆之外，通过教学实践，我总结了以下几个方法，供同行及学生们参考。
1.构词法
英语词汇量庞大，浩如烟海，但有其内在的规律可循。掌握基本的构词法将会大大有助于突破记忆单词的难关。构词法通常有转化、派生、前后缀等方法，可帮助学生更高效地掌握单词，如：act（n.行为;v.扮演）一词，可以加上不同的后缀变成下面的词汇：actor（n.男演员）;actress（n.女演员）;action（n.行为）;active（adj.积极的、活跃的）;actively（adv.积极地）;activity（n.活动）。还有unhappy，impossible，illegal，disagree，rebuild，enlarge，development，construction等许多单词也是在原有词根的基础之上加上一定的前后缀而变成其他意义相关的单词。转化法则可以帮助学生扩大词汇的使用功能，trouble，matter，seat，equal，warm，clean等名词、形容词均可以转化为动词使用。另外，合成法也可以帮助学生掌握像birthday，lifestyle，weekend，loudspeaker，daybreak，man-made，peace-keeping等大量单词。为此，在词汇教学中，我们要经常向学生介绍构词法的基本知识，并且在平时的教学中多提醒学生留意一些常见的前后缀，慢慢地积少成多，用一些有代表性的单词集中训练，然后加以运用，进而达到增加词汇量并且提高记忆效率的目的。
2.趣味联想法
教师在讲单词时善于联想，把单词讲得妙趣横生，学生就能轻松地记住所学的单词。如教名词bride和bridegroom这两个词时，很多学生记不住哪个是“新郎”哪个是“新娘”，我就引导他们说：“新郎是有room的。”学生听后都开口大笑，学生在笑声中轻而易举地把“bride”和“bridegroom”的音、形、义全都区分清楚并且掌握了。如“chimney”的谐音为“吃么你”，为了使学生记住其意“烟囱”，我联想如下：“吃么你，吃，我就给你烧火做饭。”还有些单词可以根据某些单词的发音与其汉语发音极为相似的特点进行有效的记忆。比如mouse（n．老鼠）一词，“猫食”就是老鼠；chaos（n.嘈杂），“吵死”的地方很嘈杂。谐音记忆是一种快速记忆的方法，但是能用这一方法的单词很有限，只能记忆小部分的单词。不过，在运用这一方法时，要特别注意单词的读音，不能将单词读错。英语中还有三个很容易弄混的词：peasant（农民），parent（父／母）和present（礼物），写法上极为相似，我们可以联系这三个词的特点，总结出以下记忆法则、种豆子（pea）的是农民，父母应该用复数（are），而礼物是拿来送的（sent）。总之，运用趣味联想法教学单词，不仅能激发学生记单词的兴趣，而且能提高学生自主记忆单词的效率。
3.对比法
英语中有许多词形相近、词义相近或者词义不相关的单词，在教学过程中对词形相近的词进行对比，对于学生正确使用单词很有好处。如frog，fog；tomb，comb和bomb；aboard，abroad；form，from；close，closely；adapt，adopt；coast，toast，boast等许多单词常被学生混淆，及时加以对比就可以帮助学生深刻认识它们之间的差别，避免用错、写错单词。对常用的同义词或词组，如error，fault，mistake；announce，declare；break up，break down；join，join in，take part in，attend等应该及时帮助学生弄清楚它们之间的异同点，以便在实际运用中能正确使用。
4.结合语境法
吕叔湘先生曾说：“词语要嵌在上下文里才有生命。”孤立的东西不容易记忆，要有效地掌握词汇，就应该将词汇与句子、语篇结合起来。因此在课文教学过程中，我们不应该孤立地进行词汇教学，而应千方百计地把词汇与句子、语境结合起来，多让学生自己造句，掌握词的用法。例如：trouble一词在句子“Never trouble trouble until trouble troubles you.”中出现了4次，在这个句子中既包含它作为名词，又包含它作为动词的用法。其中第1和第4个是作为动词，而第2和第3个是作为名词使用的。这就需要我们将词汇与句子，也就是其语境相结合，这样不仅能帮助学生巩固词汇，而且能提高学生学习词汇的兴趣，发展运用语言的能力，达到学好英语的目的。
总之，记忆单词时切忌不复习、不运用。要创造性地选择和使用多种词汇记忆方法，使学生在提高英语单词记忆效率的同时，不断提高运用英语的能力。