远洋航行和环球帆船赛不仅考验船员的体力、耐力和毅力，也考验着船员的味蕾和身体健康。 18世纪以前，储藏食品非常有限，因为到19世纪初才发明了罐头食品制作技术，而当时从英国至美国的航程一般需要5－8周。当时船员主要的食物是腌猪肉／牛肉、干豆子或硬面饼。硬硬的、能长期保存的奶酪，以及动物鲜肉也会带上船在航行初期享用，偶尔会自己捕鱼以改善伙食。淡水以桶装着放在船上，味道随着比赛的进行渐渐变得难以忍受。船员携带的酒都是定量配给，多为麦芽酒和朗姆酒，有时也会带红酒。他们常常把酒倒入饮用水里，以改善水质。而新鲜的水果或蔬菜就别提了，只有入港时才能补给，因此船员在比赛途中至入港前都无法吃到新鲜的蔬菜和水果。由于缺乏维生素C，18世纪时坏血病几乎成了船员的灾难。为了预防坏血病的发生，船员们做出了各种努力，著名探险家詹姆斯?库克在长期的远航实践中，总结出了通过改善船员的饮食，如在船上装载泡菜来抵抗坏血病的侵袭。而柑桔汁也在18世纪末广泛应用于远洋航行，为船员增加维生素C的摄入。
随着科学技术的进步，人们试图采取各种措施来改善船员的膳食，但“味道退后，能量当先”依然是远洋航行或环球帆船赛水手饮食攻略的主题。
泰式绿咖喱饭、宫保鸡丁、日式照烧鸡扒、意大利肉酱面……这些不是荟萃各国风味的美味大餐，而是沃尔沃环球帆船赛水手们在海上比赛时每天要吃的冻干食物(Freeze－dried food)，那些好听的名字也仅仅是对食物基本味道做的一些区分罢了。
处理这些冻干食品的方法极其简单，只需一个步骤――热水冲泡。虽然制作起来省时省力，但食物的味道实在让人不敢恭维。“三亚”号绞盘手滕江和说，虽然自己对食物并不挑剔，但还是觉得这种糊状的冻干食物“非常难吃”。为了尽可能减少帆船的载重，一些用来调剂伙食的零食也没有了。他说：“糖分含量高的食品容易让人口渴。为了减少对淡水的消耗，我们每天的零食量被削减了一大半，巧克力也没有了。没办法，要知道‘三亚号’的主桅杆才625公斤。”
大多数船队的食品供给都分装在密封的口袋里，每人每天定额定量。这些特制的食品可以保证船员在大量消耗体能后和极度疲劳时获得充分的能量补充。“三亚”号媒体船员安德莱斯?索亚诺(Andres Soriano)解释说：“船员们需要大量的能量来维持正常工作，并且还需随时做出机敏的反应。只睡4个小时就起床工作需要消耗不少的能量，一般来说，每名船员每天会消耗6000卡路里热量。”
“三亚”号上的第一餐于每天清晨5点45分开始供应，通常是酸奶、果蔬、燕麦，当然它们都是冷冻和干燥过的粉末食品；正午时分开始第二餐，同样是需要热水冲泡的粉末食品；晚饭是在午饭的八小时后，食品和做法都不变。在“正餐”之间，船员们会饮用流状蛋白质补充能量。蛋白质是身体能量的重要来源，如果补充不及时，身体就会向肌肉索取。因此，为了保持队员的体力，“三亚”号每天会为每位船员准备三杯蛋白质饮料。
沃尔沃环球帆船赛最长的赛段接近7000海里，需要用三周时间完成，在快要靠岸的时候，船员对新鲜食物的渴望达到了顶点，而不同停靠港的地方美食也让船员们的味蕾经历了从地狱到天堂的过程。在看步?新西兰酋长队经过6500海里的航行抵达开普敦后，船长克里斯?尼克森(Chris Nicholson)就曾表达了对开普敦美食的赞美：“开普敦的食物真的太棒了，和我们在船上吃的东西是两个极端!”
罗伯?格林哈尔(Rob Greenhalgh)是阿布扎比队的值班船长，同时负责船队的伙食安排。这位第三次参加沃尔沃环球帆船赛的老将表示，船员众口难调，做好这份工作并不容易。他说：“船长曾跟我半开玩笑地抱怨过：‘烤花生味儿的冻干食品准备得太少了，巧克力味儿的吃得太多，这就是为什么第二赛段第一阶段的比赛我们最后一个才到港’。”
不过罗伯和船长向大家许诺，如果后面的赛段大家能够冲上积分榜的前列，那么在船上准备些甜品供大家打打牙祭也不是没有可能的。