美食佳肴必须要精致的餐具烘托，才能达到完美的效果。 中国传统的饮食讲究色香味形器俱全，其中器就是器皿。菜品盛装很重要，袁枚说：“美食不如美器。斯语是也。”要说美食就应该着眼于美食本身，就算换了不同的餐具，其美味是不会变的，怎么反倒不如陪衬的餐具了呢?餐具虽然本身不能吃，但它带来了美，带来了情趣，它是菜品的嫁妆，器皿与菜肴之间统一才完美。如果说器皿简陋，而食物精美，那无异于“一朵鲜花插在牛粪上”，自然撩动不起食者的食欲。这就像穿衣服一样，既要考虑衣服本身的颜色、款式，也要讲究衣服与个人气质、相貌、肤色的搭配，而食物与器皿之间也存在这样一个关系。精致的餐具美器更是美食之外的另类享受。
美食佳肴必须要精致的餐具烘托，才能达到完美的效果。打个比方，鱼翅海参珍贵吧，做得再好，如果把它放入痰盂里端上来，你还有胃口?俗话说“人靠衣裳马靠鞍”，饭菜还得靠装点，人需要包装才能风光漂亮，食品也如此。当美食登大雅之堂，上升到较高层次时，餐具的精美便是不可忽略的事了。
诗仙李白有诗云：“金樽美酒斗十千，玉盘珍馐值万钱。”他告诉我们喝美酒要配“金樽”，珍馐美味要用“玉盘”来装饰，才能价值万钱。杜甫用“紫驼之峰出翠釜，水精之盘行素鳞”形容唐代宫廷餐桌上的奢侈华美。驼峰确为美味，烧好后用翠绿的“玉釜”端上餐桌，清蒸鲥鱼用晶莹透明的水晶盘子装盛好，呈现在达官贵人面前，真是珠联璧合，满桌生辉。一杯一碟、一筷一匙，置于不同的环境中就是不同的一番韵味，配合整体宴会风格，所以选择餐具用尽心思，能达到最完美配合的效果。
过去有“蟹八件”，美食不如美器用在这里是再合适不过了。因为吃蟹是一件风雅之事，而蟹又是个十分复杂的食物。没有器具，很难吃得风雅。“蟹八件”出自明代，这些器具是用铜制作的。当然，宫廷、富豪用的，大都是白银制作，而皇帝用的，则是黄金制作。据传最初发明这东西是明朝一个名叫漕书的人，用白银打制“锤”“刀”“钳”三件工具来对付蟹之硬壳，后来被无聊的书生演绎成八件，每一处都需要独用一种，若是用错了，还会招惹他人很诡异的嘲讽。
“蟹八件”是为吃蟹时专门设计制作的八种器具：小方桌、腰圆锤、长柄斧、长柄叉、圆头剪、镊子、钎子、小匙。它们分别有垫、敲、劈、叉、剪、夹、剔、盛等多种功能。形态也比较书卷气息，刮具有点像宝剑，匙具有点像文房中的水盂，盛蟹肉用的是三足鼎，每件器物上还雕有精细花纹。螃蟹蒸煮熟了端上桌，香气盈室，吃蟹的人把“无肠公子”放在小方桌上，用圆头剪刀逐一剪下蟹的两只大螯和八只蟹脚，用腰圆锤将整只蟹的各个部位及蟹壳四周轻轻敲打一遍。再以长柄斧劈开背壳和肚脐，之后拿钎、镊、叉、锤，或剔或夹或叉或敲，取出金黄油亮的蟹黄或乳白胶黏的蟹膏，取出雪白鲜嫩的蟹肉，然后从脚吃起。而吃蟹脚蟹螯，必须用钎子。蟹脚虽然纤纤细小，但脚是活动的，活动的肉很好吃。如没有钎子，吃蟹脚只好用牙咬挤或是用牙嚼。用钎子吃蟹脚蟹螯，比用牙咬嚼吃蟹脚蟹螯，文雅风趣多了，这种吃的矜持，只有吃蟹时才见到，浑同弹奏一首抑扬顿挫的琴曲。那过程就和泡制功夫茶一般，实在是一种享受。如今吃蟹，很少用“蟹八件”了，但你也就没法感受到吃蟹时的矜持和乐趣。“蟹八件”无疑是论证了袁枚的“美食不如美器”的雅谈。
即然器具很重要，我们要如何使用呢，袁枚讲：“宣、成、嘉、万，窑器太贵，颇愁损伤，不如竟用御窑，已觉雅丽。惟是宜碗者碗，宜盘者盘，宜大者大，宜小者小，参错其间，方觉生色。”如若呆板地局限十碗八盘的陈规，便会使人觉得蠢、笨、俗气。大抵一般来说：物贵者器宜大，物贱者器宜小。煎炒宜盘，汤羹宜碗，煎炒宜铁锅，煨煮宜砂罐，明宣德、成化、嘉靖、万历瓷在袁枚时代就已很珍贵了，马未都在百家讲坛说过成化鸡缸杯价值连城是一级珍稀文物，现在别说用它饮食，供起来还怕供不好呢!不要说宣、成、嘉、万，就是袁枚说的康雍乾时代御窑的，现在也价值不菲，就是有，谁舍得用呀!也别说我用的几只都是乾隆款青花大盘，自己在家里装菜偷着用，不是珍贵而是怕让王刚看见给砸了!虽说袁枚说美食不如美器，您也别用太珍贵，打了怪可惜的。
中国古代食具，主要包括陶器、瓷器、铜器、金银器、玉器、漆器、紫砂、玻璃器几个大的类别。不同的材质在形态、触感上各有分别，在烹调的过程中更会对菜式佳肴产生或深或浅的影响。我们不必要去追求高级堆金叠玉、钟鸣鼎食的帝王遗风。选用金银、美玉、象牙的材质，镂凤、雕龙的工艺豪华形式的美，满足花钱买尊荣、买气派的心理。在餐具运用上，能在风格艺术上体现出美食就可以了。毕竟餐具也是为食品而服务的，要信守美器配美食的原则，立足美食选美器，只要器皿与美食之间和谐，器皿与菜式之间在色彩搭配、花纹图案、形态空间，做到佳肴耀目，美器生辉，就是好容器。不要过度追求质地的昂贵，什么菜用什么容器才是最妥帖的。
中国菜品种繁多，形态各异，食器的形状也是千姿百态。可以说，有什么样的肴馔，就有什么样的食器相配。例如贵重的菜用大盘，然后用盘头饰，这样显得高贵上档次，而便宜的菜像土豆丝、洋白菜之类则用小盘装得丰满一些，显得实惠，炒爆菜利落用平盘，烧烩菜有汁用窝盘，汤羹炖菜用汤窝或海碗，甚至于煎炒之物宜用铁锅，煲汤煮肉宜用砂锅陶罐这些知识大家都知道，椭圆盘是为鱼菜而来，深斗池是为整只鸡鸭菜而来，等等。如果用盛汤菜的盘盛爆炒菜，便收不到美食与美器搭配和谐的效果。
纵观古来美食与美器的发展史，会发现器皿在饮食发展中扮演着极重要的角色，人类从茹毛饮血的原始状态，步入炊煮熟食的定居生活，经历了漫长的时期。据《黄帝内经》记载：黄帝斩蚩尤，用作杵臼，断木为杵，掘地为臼，以火坚之，使民舂粟。“掘地为臼，以火坚之”，说的是烧制陶器。我们的祖先就是用烧制出来的汁菜陶器，运用到饮食上去的。早在新石器时代，原始先民就创制出了各种饮食器皿。进入文明社会以后，饮食更是上升到精神层面，如《周礼》记载：“夫礼之初，始诸饮食。”到了清代，更是形成了一套完整的饮食器皿体系，人们以食器数量的多少、材质的优劣、工艺的高低来彰显礼仪、增添情趣。
瓷器在我国源远流长，自古各地均有佳品，如蜚声四海的景德镇瓷器即为杰出代表。现在我国瓷厂遍及九州，许多古代名瓷得以恢复和发展。如河北彭城磁州窑的铁线花瓷、红绿彩瓷，福建德化“建窑”的“建白”瓷，浙江龙泉的青瓷，河南“钧窑”的钧红釉、窑变花釉瓷，河南临汝“汝窑”的粉青釉瓷，等等。有的还大胆创新，如湖南醴陵釉下彩瓷，颜色丰润；山东淄博滑石瓷透明如玉；鲁玉淡雅宜人，河北唐山的瓷器色彩精细，喷彩瓷鲜艳夺目；广州和汕头的广彩、潮彩、织金彩瓷，格调高雅，光彩照人，重庆兆峰陶瓷的现代化气息和档次的到位。各地名瓷，各擅用场。它们像一件件美丽的嫁妆。将菜品包装，同时也将生活包装。
现在餐厅的器皿使用正走着两条路子，一是用方便快捷的一次性餐具，多数是中低档酒楼；另一类则是越来越多地选择精致的器皿，像高档酒楼的餐具趋向精美，紫砂小餐具、描金攒盒、异形莱盘，则体现了一种精细，还有许多原料本身就是器具，做菠萝系列菜品用菠萝做餐具，椰子系列菜品用椰子做餐具；竹筒系列的菜品用竹具做餐具，农家菜选用藤篮、竹席为盛器，陶盘、木桶、铁锅也都当器皿上桌，体现出原始淳朴的农家感觉。
竹笼小吃、金橘牛蛙，竹编盛小吃、陶坛装老酒，给人营造了一种浓浓乡情。最近还流行另类创意菜，融合众家之长，集思广议，博采中西，出了一大批代表人物，可以讲他们打破传统观念，颠覆中餐思维，引导了中国创意新古典菜潮流。