在生命中的前29年，她拥有光明，15岁考上大学，24岁成为中科院最年轻的讲师。病魔让她陷入了无尽的黑暗，但她从未放弃理想和信念，不仅重返讲台，还成为哈佛大学建校300年来第一位获MPA学位的外国盲人学生，两度当选为联合国残疾人权利委员会副主席。她就是全国政协委员、中国科学院研究生院教授杨佳。
在2200多名全国政协委员中，48岁的中科院研究生院教授杨佳有些特殊，每一次参加大会，她都是手拉手被“领进”人民大会堂的。如果不是这样的场面，以杨佳优雅的姿态，自信的笑容，清脆的语音，以及精致的细边眼镜后面清澈的目光，让人无法相信她是一位盲人。
作为一位出色的青年学者，也是全国政协惟一的盲人女委员。杨佳的故事，让我们一而再再而三地感慨不已：世界上一切都可能变化万千，黑暗随时有可能降临，惟有人心中那一点精神之火，惟有那最纯粹而无私的爱与情感，支撑我们永不停息地走向光明。
学生最爱的老师
中国科学院研究生院语音教室，杨佳用她优美的语调、优美的手势、优美的笑容，向新入学的博士研究生讲授英语口语。同学们并不知道，眼前这位活跃、亲切、耐心、博学的教授，是一个什么也看不见的人。
杨佳说：“失明将我的人生一分为二，29岁之前，我是在超越别人；29岁之后，超越自我。”
29岁之前，杨佳是被无数人羡慕的幸运女孩：高挑的身材，乌黑的长发，笑眯眯的眼睛；三好学生、排球队主攻手、数学公主……
在生命中的前29年，杨佳一路走来，全是鲜花和掌声。15岁，她在高一就考上大学；19岁，她成为郑州大学英语系最年轻的教师；22岁，她考入中国科学院研究生院；24岁，她成为中科院最年轻的讲师……
1992年，命运之手突然将她的光明全部夺走，视神经病变让她眼前的世界陷入了黑暗，随之而来的还有婚姻的破裂……
从一片，到一线，到一点，视野越来越窄，视力越来越差。杨佳有些慌了，父母也更担心了。
带着杨佳上医院。诊断快速简洁，黄斑变性。医生把父亲叫进去，父亲沉默着走出来。没开药，更不用做手术，一言不发地牵着女儿回了家。
黄斑，是存在于人视网膜上的一片区域，视神经最密集的部位。神奇的造物主，让外部世界的五彩缤纷，都集中投射到这一小个领域里。然而，这一片美好的集中区，退行性病变了。失明，彻底失去视力，只是时间早晚，无可逆转。
走在路上，像往常那样迈开步子，第一次觉得马路牙子怎么那么多，总是崴脚。在自己家里，一起身就撞到开着的柜门，抬腿躲闪又一脚踢倒了暖壶，正要伸手去扶，可巧又把桌上的茶杯摔个粉碎。
杨佳被父母搀扶着，奔走在一家家医院、诊所。西医不行，换中医；再不行，只能试试最痛苦的球底注射。但那个早晨还是到来了，一睁眼，仿佛沉入最深的黑夜。
再也看不见父母、女儿的笑脸，再也看不见家乡满山的杜鹃花，再也看不见最爱的书本和学生的作业，杨佳陷入了深深的迷茫和恐慌。多少次，她在心里想啊、盼哪……天，怎么老不亮啊！
杨佳像变了个人，整天把自己关在家里。在与黑暗博弈的日日夜夜，她苦苦思索：“人这一辈子，路该怎么走，是在孤寂中沉沦？还是在困境中重生？”
杨佳选择了坚强，重新出发。她不肯告别阅读，不能看书，就听书，录音机用坏了一台又一台；不能写字，就学盲文，从最简单的ABC学起……
她有一个梦，她还想教书。可是，重返讲台谈何容易。要过的第一关就是出行。一个熟悉的声音对她说：“爸爸给你当拐杖！”就这样，失明20年，6000多个日日夜夜，冬去春来，她紧紧握着父亲的手臂，坐公交、挤地铁，辗转到教学楼，风雨无阻。重新回到讲台，杨佳在第二年被评上了副教授，接着，利用新的电脑语音软件，还编写出版了《研究生英语写作》、《研究生英语阅读》等几本著作。在教学评估中，博士生们给她打了98分。他们在留言簿上写道：我们无法用恰当的言辞来形容您的风采。您的内涵如此丰富，您的授课如此生动，在获取知识外，我们获得了乐趣和做人的道理……
杨佳找回了自信，“看”到了光明。她坚信：可以看不见道路，但绝不能停止前进的脚步！100次摔倒，可以101次站起来！
中国的软实力
杨佳的人生道路，历经磨难后越发开阔。
新世纪刚刚开始，杨佳继续选择了挑战。2000年，她考入美国哈佛大学肯尼迪政府学院，攻读世界排名第一的公共管理硕士学位，师从院长、《软实力》一书的作者约瑟夫?奈。
哈佛老师采用案例教学，喜欢借助图像讲解。这对看不见的杨佳来说是一片茫然，只好课后加班。每堂课老师布置的阅读量很大，总是不下500页。她首先得把资料一页一页扫进电脑，再通过特殊的语音软件把内容读出来。这样一来，她比其他同学要花费更多的时间。为了提高阅读速度，她由原来每分钟听200多个英文单词，提速到400个，几乎就是录音机快进时变了调的语速。
在哈佛一年，读不完的书、做不完的作业、写不完的论文，还要参加许多学术活动，杨佳深知机会来之不易，学习到凌晨两三点是常事，有时甚至通宵达旦。就这样，她不仅圆满完成了学习任务，还超出学校规定，多学了3门课。约瑟夫?奈在毕业典礼上为杨佳亲授证书，说：“祝贺你，佳，你是中国的软实力。” 顿时，全场几千名师生自发起立，为哈佛大学建校300多年来第一位获得MPA学位的外国盲人学生鼓掌欢呼。
哈佛学成归来，杨佳在中国首创了《经济全球化》、《沟通艺术》课程，成功将哈佛MPA课程本土化，受到了同事和学生的欢迎。同时，杨佳从国内走向国际，开会、做演讲、在国际舞台奔走……
在联合国残疾人权利委员会的首次会议上，杨佳在世界各国代表面前据理力争：“世界哪个国家残疾人最多？中国！哪个洲残疾人最多？亚洲！……”她的演讲赢得了满堂喝彩，得到委员会两次提名，当选为联合国残疾人权利委员会副主席。
回顾自己的经历，杨佳说：“感谢命运让我知难而进，一步一个脚印走出家门、走出国门、走进光明、走向世界。”
2008年10月下旬，杨佳赴纽约竞选联合国残疾人权利公约委员会委员。这是联合国新设的一个人权机构，其使命就是履行残疾人权利公约。这是一次激烈的竞选，杨佳深知自己代表的不仅仅是个人，还代表着中国。她活跃在会场内外，用英语、法语、西班牙语热情地同各缔约国代表问候交流。投票中，她在第一轮就高票胜出，成为我国历史上第一位联合国残疾人权利委员会委员。
联合国是一个没有硝烟的战场，人权领域斗争尤为激烈。当得知联合国秘书处以经费紧张为由，要求残疾人权利委员会在工作语言中取消中文时，杨佳据理力争，最终捍卫了中文的地位，为我国在国际上赢得了更多话语权。
“我赶上了一个好时代，我取得的成绩，应该归功于亲爱的祖国。”杨佳说，“一滴水也能映出太阳的光辉。通过我可以让世人看到中华民族自强不息、顽强拼搏的精神，看到一个大国的崛起，一个和谐社会的构建，因为只有国家好了，残疾人才会好，残疾人好了，国家会更好。”
愿为人民利益鼓与呼
从五彩斑斓的世界陷入无尽的黑暗，杨佳的人生经历了巨大的变化，只有内心充满光明的人才能承受如此的痛苦。失明后的杨佳，用坚强的心，不断超越自己，为人生撑起了阳光灿烂的天空。
2008年，成为全国政协委员后的杨佳从学者走向社会服务领域，开始为群众的利益鼓与呼，为国计民生献计献策。担任全国政协委员的第一年，杨佳就用一口流利的英语，通过中国国际广播电台，用“杨佳日记”向全世界讲述自己的履职故事，展示中国女性的风采，所提建议《怎样做到两个奥运同样精彩》被有关方面采纳。
“一个人以何种方式获取知识并不重要，重要的是如何运用所学知识服务社会、报效祖国。”杨佳如此说亦如此做。五年来，杨佳就如何帮助大学生树立正确的人生观和价值观等问题发出呼吁，就节能减排等国计民生问题提交提案。
“这五年来，作为政协委员我知道这既是荣誉，也是责任，这五年来我提交了十几个提案。这次我参加政协会带来了六个提案，这里面有涉及到法律方面的，比如有象征着我国国家主权的国旗法方面的，提出了修订国旗法的提案。还有就业方面维权的，希望我国建立反就业歧视法。还有关于教育方面的，中小学教师性别比例失衡的问题，我们应该尽快解决，因为教师性别比失衡，教学方式不同，学生接受教育本身的需求也不同，我希望这样不至于让我们培养出来的学生缺少阳刚气。我们国家有计划生育的国策，我们提倡优生优育，但是我觉得在优育方面我们还可以做得更好，我其中一份提案是说，我国应该提高0〜3岁儿童早期教育的质量的
建议。”
杨佳还有两份提案是有关残疾人权利的，一个是，希望在我国邮政系统推广盲人读物专用邮包的建议，另一个，是希望电视节目尤其是直播节目能够增加字幕，方便听障人士能够平等参与文化生活。
对残疾带来的不便感同身受的杨佳，更是积极参与残疾人事业。她参与推动制定的保护残疾人权益的国际公约――“残疾人权利国际公约”，2006年12月13日在联合国获得通过；她参与起草的新世纪残疾人权利《北京宣言》，积极推动了中国残疾人维护权益与国际的接轨。
目前，杨佳正在国内开启《科技助残全球化及标准化》这一科研项目。她说，残疾人要“平等、参与、共享”，科技一定要先行。中国能否把这个领域做好，让国人受益、打开世界市场，也关系到向世界说明中国社会的文明程度。杨佳说，她希望公共设施的设计要更多考虑残疾人的需求。
“黑夜给了我黑色的眼睛，我却用它寻找光明”，视觉中失去色彩的杨佳，用自己的睿智和拼搏，带来了人生的光明。现在的杨佳，依然是无数双眼睛关注和羡慕的焦点：声音甜美，仪态优雅；出色的学者、知名的公共外交家、尽职的政协委员。
在记者倾心聆听杨佳的人生经历时，内心仿佛吹过一股春天的柔风，让这个世界充满温暖与感动。