[摘 要] 数字技术催生的电子教材因阅读设备性能的局限，至今未能大规模推广使用。以iPad为代表的平板电脑具有便携性、易用性等特点，成为电子教材理想的阅读设备；另外，平板电脑的多点触摸技术和良好的程序运行能力使电子教材进入互动时代。国外出版商在开发新型互动电子教材上已经走在前面，并取得了一定成功。我国出版社应抓准时机，开发适合中国学习者使用的互动电子教材。
[关键词] 电子教材 阅读设备 平板电脑 互动
[中图分类号] G237 [文献标识码] A [文章编号] 1009-5853(2012) 02-0086-04
[Abstract] E-textbooks, developed from digital technology, have yet to be widely accepted because of the unsatisfactory functions of electronic reading devices. Tablet PCs like the iPad, boasting advantages such as portability, user-friendliness, etc., are ideal reading devices for e-textbooks. What’s more, multi-touch function and excellent program-running ability of tablet PCs open a new era of interaction for e-textbooks. Publishers abroad are far ahead in developing interactive e-textbooks and have obtained success. Domestic publishers should utilize the chance to produce e-textbooks suitable for Chinese learners.
[Key words] E-textbook Reading device Tablet PC Interaction
1 电子教材差强人意的推广使用现状
电子教材是数字化的出版物，供人们在电脑、手持阅读器等设备上阅读使用。自发明之日起，它便被赋予替代传统纸质教材的使命。随着计算机及网络科技的发展，电子教材开发和利用的条件日趋成熟，受到世界各国的重视。迄今为止，全球已经有多个国家和地区的学校及其他教育机构推广使用电子教材。在美国，加州率先推广使用电子课本，得到时任州长施瓦辛格的大力支持。韩国教育科学技术部表示，从2011年开始，除了向所有小学和初高中学生发放纸质的语文、英语、数学教科书之外，还将同时发放光盘形式的电子教科书。新加坡也在中小学推广电子教科书的使用。我国上海市教委在2010年表示，力争在5年内向中小学推广电子课本[1]。
虽然说电子教材得到教育部门和出版机构的重视，但它在市场上的接受度却不容乐观。电子教材的载体多为台式电脑、笔记本电脑、上网本、专用阅读设备等。台式电脑使用场所受限，因此不是电子教材理想的载体。可随身携带的笔记本重量却不轻，无法给用户轻松随处使用的体验；上网本和专业阅读设备在功能上则无法与笔记本比肩。而且，这些移动设备的电池续航时间一般仅有2―3小时，给使用者带来了极大不便。另外，由于显示技术的制约，屏幕的文字显示效果不甚理想。这些显示设备性能上的缺陷使电子教材一直处于探索阶段，未能被广泛接受。
2007年亚马逊公司发布了电子阅读器Kindle，Kindle的问世曾掀起一股“电子阅读器”热，索尼和我国的汉王科技等多家电子厂商都推出了类似的手持阅读器。此类电子阅读器采用的是电子墨水（E Ink）显示技术，其效果非常接近纸质图书，对眼睛造成的疲劳负荷非常小，而且具备超长的续航能力。但以电子墨水显示技术为核心的电子阅读器也有它的局限性：只有黑白显示，无彩色显示；利用外光源阅读，无光线的环境下不能使用；运行流畅度不够。而且，电子阅读器只有单一的阅读功能，无法运行其他软件程序，这使得新型电子教材的互动性无法很好实现。亚马逊公司曾在美国7所大学测试大学生对Kindle的喜好，大多数学生都认为Kindle并不是一个理想的学习设备。电子墨水阅读器虽然深受普通图书阅读人群的欢迎，给出版商提供了新机遇，但它并未给电子教材的出版带来翻天覆地的变化。
从上述分析可知，阅读设备的局限致使电子教材的全面推广裹足不前，而苹果公司于2010年发布的有着革命性意义的iPad平板电脑则打破了这一僵局，为电子教材进入新的发展阶段提供了条件。
2 平板电脑时代的兴起及其成功进入教育领域
自2010年4月3日发布iPad平板电脑以来，这一款具有全新概念的电脑以极佳的使用体验得到用户的如潮好评。有电子产品观察家认为，iPad代表了移动计算机、网络及其他移动体验的未来发展趋向，将引发一场意义深远的电脑终端革命。至2011年6月，苹果公司总共已经销售近5500多万台iPad[2]，令各大个人电脑厂商惴惴不安；三星、摩托罗拉、联想等全球顶级厂商纷纷加入平板电脑研发阵营，推出自己的平板电脑，平板电脑市场争夺战由此打响。有分析师指出：平板电脑时代已经到来，2010年堪称平板电脑元年。
苹果公司前总裁史蒂夫?乔布斯称iPad“远比手提电脑更亲和、比智能手机更强大”。它一问世，便得到各行各业的积极关注。除用作电子阅读器外，它已经被用于医疗、军事、商务、艺术创作、娱乐等领域中。
iPad风靡各行各业后，世界各地的教育主管部门和学校对它也产生了极大的兴趣，中小学校给学生配iPad替代传统纸质教材的报道常见诸报端。据报道，2011年秋季学期，美国肯塔基州伍德福德县高中给1250名学生每人配备一部iPad，爱尔兰都柏林圣凯文中学的部分学生也开始使用iPad，从而告别了厚重的书本[3]。澳大利亚联邦政府承诺向学校发放iPad，作为数字教育改革计划的一部分。虽然有些专家和教师担忧iPad会使学生沉迷于游戏等非学习活动，但它受学生的欢迎是不争的事实，大多数老师对学生使用iPad持肯定态度，认为它激发了学生的学习兴趣，提高了学习效果，并声称iPad已经深深融入学生生活中。
iPad能够在教育界掀起波澜，与苹果公司的策略是分不开的。除了在设计iPad功能时尽量使其成为完美的电子教材阅读设备外，苹果为了培育iPad的学校市场，还一直在与教材出版商和程序公司合作，鼓励开发教育类应用。例如，运用商店上有互动地图、化学元素周期表等运用，给用户以全新的体验学习这些知识。电子书专家、布鲁姆斯伯里出版社经理伊万?施尼特曼认为，“iPad是一只披着羊皮的教育之狼”，苹果意在用iPad占领整个教育领域的平板电脑市场。目前看来，苹果公司的战略实施得似乎比较成功。
3 平板电脑是电子教材的理想阅读设备
平板电脑能得到教育界的认可，与其提供给学习者纸质图书般的便捷使用体验是分不开的。它传承了纸质图书的一些元素，可实现随身携带、即开即用等功能，从而比较完美地替代纸质图书。
首先，便携性。平板电脑的屏幕多为9英寸左右，大小与16开图书相当；重量为600 ― 800克，与相同厚度图书的重量相差无几。学生可以随身携带，随时随地开卷阅读，从这个角度来说，平板电脑就是一本智能化的纸质书。因为一个学生只要一个平板电脑，所有的电子教材都可以装在里面，这将使学生从沉重的书包下解放出来。
其次，超长的电池续航能力。不管是阅读文本，还是看视频等多媒体内容，iPad平板电脑电池都可连续使用10个小时，相对于一般笔记本电脑电池2 ― 3小时左右的续航时间，是个很大的突破。电池续航时间过短是笔记本电脑无法成为电子教材理想载体的主要原因之一，而平板电脑10个小时的续航能力可以保证学生白天在课堂上不间断使用电子教材，免受充电之扰。
再次，平板电脑开机时间非常短，几乎可以忽略不计，给人纸质书那样开卷即阅的感觉，这是个人电脑动则数十秒的开机时间所无法比拟的。
最后，高分辨率的显示屏。iPad显示屏的分辨率高达1024 × 768像素，它有可视角度宽、动态响应时间短等优势，用户从各个角度都可以欣赏到生动清晰的画面。随着显示技术的发展，平板电脑屏幕显示图文的性能日趋完善，给用户以绝佳的视觉体验，避免了普通液晶屏对眼睛带来的不适感，为电子教材的推广扫清了显示效果不理想的障碍。
4 平板电脑使电子教材进入互动时代
4.1 电子教材的发展
科技的进步不断推动人类知识传播方式的变革，东汉蔡伦发明的造纸术、北宋毕?发明的活字印刷术即是最典型的例子。20世纪末掀起的计算机与网络技术革命，用数字化改变了人类知识传播方式，电子教材便是网络科技时代的产物，它将对教育方式产生深远影响。
电子教材如同其他电子书一样，最原始的阶段只是将传统纸质图书扫描数字化，主要以PDF、TXT等格式存储，用Acrobat Reader等阅读软件阅读。随着多媒体技术的发展和运用，电子教材逐渐呈现多媒体特色，融合图文、视频、音频等信息，文件格式多样化，较为流行的有Flash等。教材的主要功能是供教师在课堂上给学生教授学科知识，使他们有基本的知识储备，并激发他们的学习欲望，从而阅读其他书籍，实现自我学习。电子教材利用多媒体技术呈现教学知识，可以调动学生的视觉、听觉等多种感官，一方面易激发学生的学习兴趣，另一方面可使知识更易理解掌握。多媒体电子教材大大提升了教材的教学功能和效果。新闻出版总署于2010年10月9日发布的《关于发展电子书产业的意见》强调电子书是将文字、图片、声音、影像等信息内容数字化的出版物[4]，指明了电子书未来发展的方向，对于电子教材的多媒体化研发更具指导意义。
4.2 平板电脑的革命性功能促进互动电子教材兴起
如前所述，平板电脑的便捷性、即开即用等特点使学习者获得了一种接近纸质图书的使用体验，但真正使电子教材实现革命性变化的则是平板电脑的运行性能。
首先，前所未有的互动性体验。平板电脑最令使用者耳目一新的特点是多点触控屏幕技术，用户的手指在屏幕上跳跃，滑动，如轻舞一般，便完成了电脑的操作；多点触控是电脑显示屏技术的重大突破，它革新了电脑操作方式，给用户带来了全新的操作体验。多点触控屏幕可增强学习活动过程中的人机互动性，给电子教材设计带来全新的理念。
其次，流畅的程序运行能力。平板电脑可以轻松运行各种各样的程序，如教学软件、电子书、游戏等。强大的程序运行能力再配合多点触摸屏，可以将电子教材的互动性体现得淋漓尽致，为教学活动带来崭新变革，达到令人意想不到的教学效果。平板电脑强大的运行能力是普通阅读设备和Kindle阅读器等难以企及的。
上述多点触控功能和流畅的程序运行能力为电子教材的互动性设计提供了坚实的技术基础，使电子教材的功能实现质的飞跃。互动性可以指两方面的内容，一方面是指利用计算机技术将电子教材的某些知识用互动程序展现，实现人机互动。例如：物理、生物等学科的实验在电子教材中用模拟程序实现，学生在平板电脑上操作整个实验过程，可以获得比较好的学习效果；电子教材中的口语互动模块可以让学生与计算机进行人机对话，从而达到训练口语的目的；练习可以自动批改，等等。另一方面，互动性还指通过嵌入电子教材的网络交流平台让学生共享笔记，师生进行实时互动交流，拓展教和学的空间。以多媒体为基本元素的互动电子教材为人类提供了前所未有的学习体验，革新了教学和学习方式，是电子教材未来的发展方向。
5 国外教材出版商针对平板电脑开发互动电子教材的情况
据美国教育市场研究机构Xplana的研究显示，2011年电子教材的销售额将达到1.38亿美元，2012年的销量额有望增加一倍多，达到3.08亿美元[5]。如此迅速增长的电子教材市场自然引起电子教材出版商的关注。国外各大出版巨头已经在苹果的运用商店（APP Store）上推出了自己的教育类产品，如麦格劳-希尔的数学学习游戏Everyday Mathematics系列以及Color Atlas of Pediatric Dermatology等医学类电子教材和参考书，培生教育则开发了Pearson eText平台，供学习者使用其中的互动电子教材。教材出版商除了自行研发电子教材外，还与专门的电子教材制作公司合作开发互动电子教材。曾任苹果公司教育部门高管的马特?麦金尼斯创建了Inkling互动电子教材制作公司，专门针对iPad及其他平板电脑开发互动电子教材，培生教育和麦格劳-希尔均为该公司的投资方。以平板电脑为阅读设备的电子教材已经得到业界两大教科书出版商的认可。多数专家对iPad电子教材的前景表达了乐观的态度，麦格劳-希尔教育部门高等教育总裁里克?卡拉恩博格认为，平板电脑的发明使得现代科技将对教育产生真正巨大的影响。
6 平板电脑时代到来对我国电子教材出版的意义及存在的问题
以iPad为代表的平板电脑时代的到来，给电子教材全面推广提供了时机。虽然以互动为特点的新一代互动电子教材给出版社提出了研发挑战，但也提供了抢夺全新市场的契机。在互动电子教材兴起之际，出版社应尽早对其进行充分研究，开发适合我国学习者使用的产品，从而掌握主动，赢得市场先机。
从目前的条件来看，我国研制和全面推广新一代电子教材尚存在以下问题：首先，电子教材的研发经验不足。因电子教材研发成本高及市场前景不明朗，国内出版商并未大力投入资金，研发互动性电子教材，与国外出版社有一定差距。其次，平板电脑价格过高，部分家庭无力购买。目前平板电脑的价格多在3000元以上，发达城市学生购买平板电脑的问题不大，内地学生的购买力则难以胜任。第三，无线网络覆盖不全面。电子教材要发挥完美的互动功能，畅通的无线网络必不可少，但我国仅在较大城市有比较完善的网络。第四，屏幕显示效果仍无法达到纸质图书的阅读舒适度。多数家长仍担忧长时间看屏幕容易损害眼睛。最后，电子教材因其易传播性而容易遭致盗版。
要解决上述问题，需教育主管机构、出版商和学校共同努力。新闻出版总署发布的《关于发展电子书产业的意见》旨在提高我国新闻出版业的传播能力和国际竞争能力，为出版社开发电子书和电子教材提供了政策支持。随着技术的进步，相信价格问题、配套网络问题及显示问题均可得到完美解决。盗版问题则可通过教育部门统一采购电子教材来避免。
7 结 语
从以上分析可以看出，平板电脑可完美实现互动电子教材的特点和功能，是电子教材切实可行的、理想的阅读设备。电子教材的发展随着平板电脑时代的到来进入一个新纪元，其开发和全面推广的条件已经成熟，将引发教材编写的又一次革命。在新形势下，教材出版社应充分利用已有的教材资源优势，根据国家的数字出版方针政策，积极研发互动电子教材，使我国的电子教材出版在国际上处于领先水平，也可借此契机变革整个教学方法，促进我国从教育大国向教育强国的转变。
注 释
[1]上海市教委.中小学5年内推广电子课本[N]. 新民晚报， 2010-06-07
[2]iPad全球销量已达5500万台[N/OL].[2012-02-15].https://tech.省略/it/pad/ 2012-02-15/07586725544.shtml
[3]iPad进美欧课堂取代课本[N]. 文汇报，2011-09-06
[4]新闻出版总署. 关于发展电子书产业的意见[Z]. 2010
[5]明年美国电子教科书销量额可能超过3亿美元[N/OL].[2012-01-25].https://tech.省略/it/ 2011-02-25 /15385219746.shtml
（收稿日期：2012-11-03）
[作者简介] 李法敏，上海外语教育出版社编辑；肖芬，复旦大学出版社编辑。