清末民初有一个奇特的文化现象，这就是众多文人都青睐一位英烈女性，多位文人将她采入野史笔记或写进小说中，这个人物就是“吕四娘”。而“吕四娘刺杀雍正帝一说”也是这一传奇故事最大的噱头，流传至今，经久不衰。尤其是近一两年热播的几部清宫穿越大戏，“吕四娘”的形象更是深入人心，一时间成为银屏的“热门人物”。
吕四娘传奇，清末笔记小说虽情节演绎多有版本，但有两点却恒定不变，一是吕四娘的身世被定位为吕留良的后代，二是故事结局被定位为雍正帝为吕四娘所杀。围绕这两点可以寻找出三个关键性的线索：吕留良、吕四娘、雍正帝。那么这三个人物是如何结合到一起，最终演绎出“吕四娘传奇”的呢？这里不得不谈到《种菜诗唱和册》，其背后所隐藏的历史遂应证了吕四娘传奇的生成。
《种菜诗唱和册》乃清初浙派诗人吴之振就“种菜”之题遍请当时天下文人名士唱和的集锦之作，其中不乏当时文坛大腕的亲笔手书、印章款识，如黄宗羲、黄宗炎、吕留良、袁?、汪琬、郑梁、尤侗、陈骝、钱中谐等。此册页由吴之振后人世代珍藏，绵延至今已有三百多年的历史，其所延传的文化内涵不言而喻，但其中尤有一处装帧所折射出的历史事件最为震撼人心。
26人集锦创作的近百首种菜诗作中唯独吕留良的诗作被截去了上下款，而只有民国时文坛巨擘沈卫在旁补跋：“此为吕晚村先生手笔，当时畏祸截去上下款识，今补记之”。沈卫所言“避祸”当是雍正年间降临在吕留良身上的那场文狱极刑。吕留良文字狱起自雍正六年五月的“曾静案”，至雍正十年十二月才结案，历时长达四年半之久，震惊朝野。雍正帝借“曾静案”， 把矛头直指在江南特别是浙江士林中有着广泛影响力的吕留良，欲通过对吕留良等人的严厉打击和镇压，来消除南方部分汉族士林强烈的反清情绪。此案牵涉之广，影响之大，处置之严酷，为雍正年间最大的一次文字狱。雍正十年，吕留良被开棺戮尸，其家族也受灭顶之灾。吕留良著作被查禁焚毁（乾隆三十四年、四十五年、四十六年三次大规模的查抄焚毁，留良著作亦在其中）。文字狱兴，人人自危，噤若寒蝉。《种菜诗唱和册》中吕留良手书被裁，也正是这一大事件的亲证。
“吕四娘杀雍正”是一种传说故事，所谓“传说故事”是指在人民中流传的对于某人某事带有一定文学色彩的叙述。其传说故事得以流传，须具备两个条件：其一，其核心须是真人真事。如雍正其人是真实的，雍正确实存在着死于非命的疑点。吕留良其人也是真实的，其所受雍正帝文狱极刑在民间广为流传。其二，除真人真事这一核心之外，还需要杜撰者的想象。雍正既然存在着被杀的可能性，那么他系何人所杀?这一切都需要通过想象加以完善，“吕四娘传奇”实际上是以真实人物、真实事件为核心而进行的一种文学创作。
可以想见，根据吕留良一家的遭遇塑造出吕四娘这样一个有仇必报，意志坚强，具有超凡神功的传奇式人物，遂表达出清末人民对满清统治者的不满和反抗。而这一传奇故事也为清末革命志士利用，为民主主义革命披上了一件合法的外衣。
辛亥革命胜利后，浙江都督颁令吕留良入祀西湖“三贤祠”，供奉吕留良和张煌言、黄宗羲三位清初反清义士。而在吕留良的家乡，则建起了吕公祠，由蔡元培为重题纪念碑，于右任先生题“吕园”。吕氏一族沉冤才得到昭雪。
《种菜诗唱和册》难能可贵之处在于它真实地承载了吕留良文字狱的历史大事件，吕留良的遗民思想导致其遭受文狱极刑，其与雍正帝的“恩怨”衍生出吕四娘传奇，吕四娘传奇受时代之需，在清末广为传颂，吕四娘形象也广受“追捧”。由此看来，《种菜诗唱和册》似可变向地应作吕四娘传奇生成的一个源头。
北京匡时2012春拍即将推出的一部江南吴家珍藏三百年的鸿篇巨制，完整保留了吕留良的四首《和种菜诗》。整部作品最重要的《种菜诗唱和册》、《赠行诗》，表面上是以吴之振为主线的遗民行迹，然而吕留良的影响力却一直贯穿始终，发挥着至关重要的作用。历经清代文字狱、数十年战乱和文革各种磨难，三百年蹉跎，劫后余灰，吴家后人能够将其完整保存至今，其中艰难可想而知。
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