为了履行对姐姐生前的承诺，她22岁时成了大她16岁盲姐夫的妻子，也成了4个未成年孩子的后妈。她以柔弱之躯撑起了一个近乎崩溃的家，并把4个儿子相继送进大学，其中3个儿子硕士毕业。她惊世骇俗的举动赢得了世人的尊重，儿子们更是争相反哺浩荡母恩……
小姨变后妈，青春女子践诺惊天一嫁
1990年4月26日，对于山东省菏泽市定陶县张湾镇22岁的董富梅来说，是一个终生难忘的日子。正值青春妙龄的她，忍痛与恋爱了两年的男友分手，嫁给了大她16岁的盲姐夫范德荣。她心里比谁都清楚，这是一条无比艰难的路。然而，为了姐姐的临终嘱托，她别无选择。
事情还得从两年前说起。董富梅高中毕业，上有两个哥哥和两个姐姐，她与大她15岁的大姐董富荣感情最好。姐夫范德荣以前在农药厂上班，后来因为一场事故致使双目失明，失去了劳动能力。姐姐的4个儿子最大的9岁，最小的刚满周岁。孩子们未成年，公婆体弱多病，姐姐独力支撑着一家人的吃喝拉撒，生活十分艰难。董富梅体恤姐姐的艰难，经常到姐姐家帮忙。
然而，天有不测风云。1989年8月，董富荣在菏泽市人民医院被查出子宫癌，已到晚期。得知姐姐的病情，董富梅心如刀绞，一有空就过来照顾姐姐。
1990年4月初，董富荣的病情恶化。一天早晨，董富荣趁着疼痛暂缓，拉着董富梅的手，泪眼婆娑地说：“小妹，姐快不行了，姐求你帮我把这4个孩子拉扯大，姐只相信你！”说到这里，董富荣已是泣不成声。看着被病魔折磨得形销骨立的大姐，董富梅一把抱住她，哭着说：“姐，你放心，只要有我在，就不会让孩子们吃苦受罪！”
两天后，董富荣撒手西去。料理完姐姐的后事，董富梅陷入了极度的矛盾之中。在情感的天平上，一边是情深意笃的男友，另一边是大姐残缺的家和4个可怜的孩子。她该何去何从？经过一番激烈的思想斗争后，董富梅决定践行对姐姐许下的诺言。她含泪向男友讲述了姐姐家的事情，并提出了分手。
随后，董富梅向家人说了自己要嫁给姐夫的想法。父母大吃一惊，斥责她是不是疯了。最疼爱董富梅的父亲劝她说：“傻丫头，你姐夫家是个火坑，千万不能往里跳啊！再说，小姨子嫁给姐夫，外人的唾沫星子都能把你给淹死！”董富梅见说服不了家人，就决定悄悄行动。4月26日下午，趁家里没人，她收拾了几件衣服，一步三回头地离开了家。
来到大姐家，董富梅对范德荣说：“为了把这4个孩子拉扯大，咱俩一起过吧！”范德荣明白了董富梅的意思，急得直跺脚：“小妹，你大姐只是托你照看孩子，并没有让你嫁给我啊！你这样做还不得让外人骂死？”董富梅坚定地说：“我是冲着4个可怜的孩子嫁给你的，只要孩子们能长大成人，我受再大的委屈也心甘情愿！”听到这里，范德荣难过得失声痛哭。当晚，董富梅将凌乱不堪的屋子整理一遍，把孩子和老人的脏衣服都洗净晾了起来，直到很晚才休息。
第二天一大早，董富梅就拉着范德荣到镇上的民政所办理了结婚登记手续。没有喜宴，没有亲友的祝福，这个妙龄女子凄然嫁为人妇，开始挑起这个苦难家庭的重担。
妻妹嫁给姐夫，这在当地是冒天下之大不韪的事情。村里人对董富梅指指点点，说她伤风败俗，娘家人除了父亲来看过她几次外，其他亲人多年都没进过她家的门。夜深人静时，董富梅常常一个人暗自垂泪，从婆家到娘家短短几公里的路，她觉得是那样遥远。除了世俗的压力，生活上的困难更是让董富梅措手不及：4个孩子的吃喝拉撒，丈夫以及公婆的日常起居都离不开她；大姐治病欠下近万元的外债等着她还；孩子们上学，要交各种费用……这一切的一切，都压在她的肩膀上，董富梅只能咬牙苦撑着。
1992年，70多岁的婆婆中风瘫痪在床，董富梅一个人既要照看4个孩子，还要照顾瘫痪在床的婆婆，还有一家人的12亩地需要耕种。最小的儿子范胜召没人照看，董富梅就把他带到地头。在田间干一会儿农活，她还要回家给婆婆翻身换被褥，接着就要给上学的孩子做饭。到了麦收季节，范家12亩小麦的收割、打场、晒粮，大都是她一个人忙活。有一天，为了抢时间，董富梅早饭只吃了个凉馒头就下地了。临近中午，因体力透支加上烈日暴晒，她一头栽倒在地。村民们七手八脚地把她扶到树荫下，掐人中、灌水，好大一会儿，她才醒过来。然而，歇了不到一个小时，她又挣扎着下地干活了。看到董富梅为了范家老小拼命干活，乡亲们对她的鄙视渐渐变成了同情，开始另眼相看。
负重前行，母爱浩荡4子8年后终叫妈
一晃3年过去了，孩子们陆续入了学，大姐生前欠下的外债还没有还完。为了早日还掉外债，董富梅想尽一切办法增加收入：她腾出一间屋子，进了一些烟酒糖茶等物品代销。她学过裁剪，就买来一台二手缝纫机帮别人加工衣服，挣点微薄的加工费。孩子们买不起新衣服，她就自己缝制，每天晚上，她都要纳鞋底到深夜……
家里都是老弱病残，范家的贫困在村里是首屈一指的。为了不让孩子们在贫穷面前变得自卑和沮丧，董富梅小心翼翼地呵护着他们的自尊心，并有意识地向他们传递着乐观和坚强。老二范登旗上初二时，学生中流行穿一种太空棉羽绒服。有一次，范登旗从学校回来，在董富梅面前带着羡慕而又抱怨的口吻说：“小姨，男生都买了羽绒服，只有我穿的是破棉袄，我在同学面前都抬不起头了。”董富梅安慰他，给他讲道理。然而，第二天下午返校时，范登旗仍一直闷闷不乐。
到了下一个双休日，范登旗心里有情绪，没有回家过周末。学校实行的是封闭式管理，周日上午，学校门卫到班里叫范登旗，说外面有一个妇女找他。范登旗有些诧异，急忙向学校门口跑去。他远远就看到小姨满脸期待地向学校里面张望，怀里抱着一件崭新的羽绒服。而让他惊愕的是，原本留着两个大辫子的小姨此时已成了齐耳短发。他一下子明白了，为了给自己买羽绒服，小姨把心爱的辫子剪掉卖钱了。他愧疚极了，飞快地跑到小姨面前，哭着说：“小姨，对不起，我不要羽绒服了。”董富梅笑着说：“傻孩子，快穿上吧，小姨的辫子剪掉了还可以再长呀！”从那以后，范登旗学习更加努力了，再也不和别人比吃穿了。
让董富梅欣慰的是，4个孩子学习勤奋，成绩一个比一个好。孩子们在家熬夜学习，董富梅就在旁边纳鞋底“陪读”。1997年10月的一天晚上，上高一的老大范涛峰学习时，突然俯在桌子上喊头晕。董富梅不放心，第二天便带着他去医院检查，医生诊断范涛峰是用脑过度和营养不良。从医院回到家，董富梅一直在想：孩子学习用功，需要补充营养，营养品家里买不起，该如何给孩子补充营养呢？董富梅想不出好的办法，便找到有经验的老师请教。老师告诉她豆制品营养价值高，她恍然大悟。回到家，她就买来小石磨，学会了制作豆浆和豆腐，保证4个孩子在家每天都能吃到新鲜的豆制品。
尽管平时处处精打细算，一家人的吃喝拉撒还是让董富梅难以支撑，30多岁时她已显得十分苍老。范涛峰觉得自己作为老大，有责任帮小姨减轻负担。高二那年，他实在无法在学校安心读书了，就自作主张办了退学手续，准备外出打工。看到范涛峰把学习用品带回了家，董富梅十分诧异。当她听说范涛峰退学要外出打工时，一改往日的好脾气，对他发火了：“我吃苦受累为的啥？还不是为了你们以后有出息！你不读书，能对得起我吗？能对得起你死去的母亲吗？”见董富梅发火了，范涛峰哭着说：“小姨，你太辛苦了，我不忍心看着你累垮，你就让我尽一下孝心吧！”董富梅流着泪说：“只要你争气，好好学习，给弟弟们做个榜样，我苦点累点心里也甜！”
第二天早上，董富梅将范涛峰送回学校，校长这才知道了范家的情况。为此，校领导特意开会研究，决定减免范涛峰四兄弟的学杂费。这个好消息让董富梅长舒了一口气。
由于心理上难以接受，整整8年时间，范涛峰和3个弟弟都称呼董富梅“小姨”。1999年8月，范涛峰被南京航空航天大学录取。报到前几天，看着小姨为他细心打点行李，额前的白发格外刺眼，范涛峰心里非常难过，他觉得小姨这些年承受着常人难以想象的压力和痛苦，没有她的牺牲，就没有他们兄弟的今天。于是，他和3个弟弟商量，决定对董富梅改口叫妈。
1999年8月29日中午，董富梅做了一桌丰盛的饭菜，为第二天赴南京读书的范涛峰送行。当董富梅把碗筷摆齐正要坐下时，范涛峰带着3个弟弟齐刷刷地在她面前跪了下来，异口同声叫了一声“妈”。这一声“妈”喊得董富梅热泪长流，她拉起4个儿子，说：“好孩子，叫小姨叫妈都一个样，你们都是我的孩子，只要你们有出息，我就是累死也无怨！”
反哺母恩，寒门才俊结成“自助联盟”
有了大哥做榜样，再加上妈妈的鼓励和鞭策，2000年9月，老二范登旗考入济南陆军学院英语系。一年后，老三范胜辉考入青岛大学计算机系。2006年8月，老四范胜召也接到了大连理工大学的录取通知书。范家一时成了远近闻名的“大学生专业户”，4个儿子成了董富梅最大的骄傲，她也赢得了当初那些不理解她的乡亲们的尊敬。最令她欣喜的是，父母和家人也都理解并接受了她当年的选择。她与丈夫范德荣时隔多年第一次回到娘家，一时百感交集……
董富梅在为孩子们感到骄傲的同时，4个儿子的学费、生活费也让她感到了巨大的压力。除了种好田，董富梅想尽办法开源节流，公公家的宅院有一块二分多的荒地，她觉得闲着可惜，就开辟成菜园种上蔬菜，种出来的蔬菜一部分留着自家吃，一部分挑到集镇上去卖。每年秋季，忙农活的同时，她还在田里挖一种叫香附子的药材，一斤能卖几十元钱，攒多了直接拿到县城去卖。
1999年10月中旬，董富梅到县城卖完药材，路过一家废品收购站，看到一些人用三轮车拉着报纸、饮料瓶之类的废品排队等着过秤，便走进去了解废品行情。从废品收购站出来，董富梅面带喜气，因为她又找到了一条挣钱的路子：捡废品。
从那以后，在定陶县城的街道上，又多了一位拾荒的母亲。平时，只要地里没活儿，董富梅就骑着自行车在县城的大街小巷转悠。电影院、商场门前是捡废品的最好场所，董富梅经常在这里守着。不过，这里也聚集着其他捡废品的人。一天下午，董富梅在电影院门口捡了几个饮料瓶，一个中年男人看她是个新面孔，竟跑过来夺走了她手里的瓶子，还气咻咻地骂她抢了“生意”。董富梅没敢还嘴，忍着委屈又到别的地方继续捡废品。
董富梅艰难地给孩子们攒着生活费，4个儿子在学校也没闲着。老大范涛峰争取到了助学贷款，课外，他在学校餐厅帮忙，晚上看守电教室，节假日帮别人发传单，基本能解决自己的生活费。打工占用了很多业余时间，范涛峰学习更加刻苦努力。2003年7月，他顺利大学毕业了。因品学兼优，他被推荐留校攻读硕士研究生。读研期间，他还在外面兼了几份职，不仅还清了助学贷款，还帮家里盖起了3间砖瓦房，购置了彩电、沙发等，并主动承担起资助弟弟读书的重任。有大哥带头，弟弟们也争相效仿。
寒暑假回家，范涛峰兄弟几个向妈妈汇报他们学习和打工的心得。董富梅十分欣慰，她对儿子们说：“我们能自食其力，就不要别人的帮助。咱家可以结成‘自助联盟’，先毕业的帮助在读的弟弟，兄弟之间相互提供信息，除了平时勤工俭学外，假期里也可以到对方所在的城市打工。家里有我照顾，你们就尽情地在外面闯荡吧！”对于妈妈的提议，兄弟四个都非常赞成。
2004年7月，老二范登旗大学毕业了，为了减轻家里的负担，他放弃了考研，应聘到广州市一家美资企业担任翻译。每月领到工资后，他第一件事就是给三弟、四弟寄去生活费，还要给父母寄去一部分。老三范胜辉一直有报考大哥所在学校研究生的打算。2005年暑假，范涛峰帮三弟在南京找了份短期工，让他边打工边备考。在哥哥的帮助下，2005年底，范胜辉考取了南京航空航天大学办公自动化专业硕士研究生。
2006年夏天，对于董富梅一家来说，可谓“三喜临门”：范涛峰拿到了南京航空航天大学硕士学位证书后，选择了留校任教。随后，他与在南京邮电大学任教的女友走进婚姻殿堂；老二范登旗与在济南军区总医院当护士的女友结为伉俪；老四范胜召以全县高考第二名的成绩考入大连理工大学电子信息工程系。多年的付出得到了回报，这时，董富梅最想把这份喜悦和姐姐分享。她来到姐姐的坟前，对姐姐说：“大姐，你放心吧，4个孩子我都带大了，孩子们一个比一个争气，小妹没有让你失望！”
2008年3月，董富梅的大儿媳、二儿媳同时生下小宝宝，她幸福地荣升为奶奶。2010年9月，老四范胜召又考上了本校的硕士研究生，并有考博士的打算。老三范胜辉硕士毕业后，被江苏一家外资企业聘用。
2011年12月8日是董富梅43岁的生日，那天，儿子们从四面八方给她送上祝福，老大范涛峰发的短信代表了兄弟四人的心声：“亲爱的妈妈，无情的岁月染白了您满头的黑发，雕刻出您脸上深深的皱纹，孩子们心中的无限感激汇成一句话，妈妈，您的恩情我们永世报答不完，祝您生日快乐，我们永远爱您！”
读着儿子情真意切的短信，董富梅再次流泪了。不过，这次她流下的是幸福的泪水。
〔编辑：刘波〕