建设工程施工合同是发包方和承包方为完成商定的建设工程明确相互权利、义务关系的协议，由于建设工程施工合同标的物的特殊性，建设工程施工合同与其它经济合同相比，有其特有的特征。首先，建设工程产品的固定性和生产的流动性，形成建设工程产品的个体性和生产的单件性；加之建设工程产品体积庞大，消耗的人力、物力、财力多，一次性投资数额较大，建设周期长，涉及面广等特点，所有建设工程的特征决定了建设工程施工合同具有执行周期长、合同内容多和涉及面广等特点。因此可以这么说，市场的关键在于合同，而合同是市场的灵魂。在市场经济中，合同的重要性是不言而喻的。
由于我国目前投资环境的多样化，固定资产投资中集体经济、私营经济、外商投资比例越来越大，从而造成建设工程的承发包方式也呈现了多样化，建设工程合同的样式也不再是就有的直接发包、招标等形式。然而，合同的核心是合同的定价。合同价是承发包双方在建设工程施工合同中签定的工程造价，由于承发包方式的多种多样，合同价很可能是通过招标投标的中标价，也可能是通过直接发包的预算价或暂定价。由于现阶段工程量清单计价方式的使用，使得量价完全分离，定额也已经不再是"法定的额度"了，只有清单计算规则才是法定的，人工、材料、机械的单价都将由承发包双方结合市场实际情况，以合同形式确定。如果在签定合同时只是估算一个暂定合同价，那么到工程结算时将会造成纠纷和扯皮，继而闹上法庭，那么对发包方和承包方都是一件不好的事。如果在工程中间结算时就有了矛盾，那么很可能影响到工程质量问题。因此，建设工程施工合同价的确定尤其显得格外重要，而合同价的确定往往与合同计价形式有关，不同的合同方式应采取不同的计价方式。
建设工程施工合同根据合同计价方式的不同，一般情况下分为三大类型，即总价合同、单价合同和成本加酬金合目前，国家及各省市地区均为建设工程提供了《建设工程施工合同》（示范文本），便于加强对工程建设的管理，保护合同主体各方的合法权益。然而，现在的建设市场中，大部分的合同主体都认为“示范文本”可以管好所有的工程，以至于认为只要把它拿来填上就行了，这显然是对合同的误解，合同计价形式是多种多样的，不是一个“示范文本”可以管住的。合同管理是从政府、合格的中介机构到订约各方面所必须付出比目前大得多的精力从事的一件大事，因此，对建筑市场建设各方来说，弄清各种类型的计价方法、优缺点和使用时机是非常必要的。以下就常用的两种合同予以简单说明。
一、总价合同
所谓总价合同是指支付承包方的款项在合同中是一个“规定的金额”，即总价。总价合同又可分可为固定总价合同和可调总价合同两种形式。固定总价合同的价格计算是以图纸及规定、规范为基础，承发包双方就施工项目协商一个固定的总价，由承包方一笔包死，除设计和工程范围有所变更外，合同总价是不能变动的。因此，作为合同价格计算依据的图纸及规定、规范应对工程作出详尽的描述，一般在施工图设计阶段，施工详图己完成的情况下采用。采用固定总价合同，承包方要承担实物工程量、工程单价、地质条件、气候和其他一切客观因素造成亏损的风险。在合同执行过程中，承发包双方均不能因为工程量、设备、材料价格、工资等变动和地质条件恶劣、气候恶劣等理由，提出对合同总价调值的要求，因此承包方要在投标时对一切费用的上升因素做出估计并包含在投标报价之中。因此，这种形式的合同适用于工期较短(一般不超过一年)，对最终产品的要求又非常明确的工程项目，这就要求项目的内涵清楚，项目设计图纸完整齐全，项目工作范围及工程量计算依据确切。
可调值总价合同的总价一般也是以图纸及规定、规范为计算基础，但它是按“时价”进行计算的，这是一种相对固定的价格。在合同执行过程中，由于通货膨胀而使所用的工料成本增加，因而对合同总价进行相应的调值，即合同总价依然不变，只是增加调值条款。因此可谓值总价合同均明确列出有关调值的特定条款，往往是在合同特别说明书中列明。调值工作必须按照这些特定的调值条款进行。这种合同与固定总价合同不同在于，它对合同实施中出现的风险做了分摊，发包方承担了通货膨胀这一不可预测费用因素的风险，而承包方只承担了实施中实物工程量成本和工期等因素的风险。可调值总价合同适用于工程内容和技术经济指标规定很明确的项目，由于合同中列明调值条款，所以在工期一年以上的项目较适于采用这种合同形式。
二、单价合同
在施工图不完整或当准备发包的工程项目内容、技术经济指标一时还不能明确、具体地予以规定时，往往要采用单价合同形式。这样在不能比较精确地计算工程量的情况下，可以避免凭运气而使发包方或承包方任何一方承担过大的风险。工程单价合同可细分为估算工程量单价合同和纯单价合同两种不同形式。
估算工程量单价合同是以工程量清单和工程单价表为基础和依据来计算合同价格的。通常是由发包方委托招标代理单位或造价工程师提出总工程量估算表，即“暂估工程量清单”，列出分部分项工程量，由承包方以此为基础填报单价。最后工程的总价应按照实际完成工程量计算，由合同中分部分项工程单价乘以实际工程量，得出工程结算的总价。采用估算工程量单价合同可以使承包方对其投标的工程范围有一个明确的概念。这种合同一般适用于工程性质比较清楚，但任务及其要求标准不能完全确定的情况。采用这种合同时，工程量是统一计算出来的，承包方只要填上适当的单价就可以了，承担风险比较小。因此，估算工程量单价合同在实际中运用较多，目前国内推行的工程量清单招标所形成的合同就是估算工程量单价合同。实施这种合同的标的工程施工时要求施工过程中及时计量并建立月份明细账目，以便确定实际工程量。
纯单价合同是发包方只向承包方给出发包工程的有关分部分项工程以及工程范围，不需对工程量做任何规定。承包方在投标时只需要对这种给定范围的分部分项工程作出报价即可，而工程量则按实际完成的数量结算。这种合同形式主要适用于没有施工图、工程量不明，却急需开工的紧迫工程。
国家工商行政管理总局和建设部联合发布的“示范文本”，只是一种建筑安装工程的施工合同文件，它往往适用于单价合同。而且从整个示范文本的结构来看，工程量清单始终贯穿于整个示范文本，参照这个示范文本签定合同的工程应该是通过工程量清单招标的工程，而不是所有的工程。
不同的招标方式决定了不同的合同方式、合同计价方式。因此，从政府、中介机构到发包方和承包方，都应重视选择建设工程施工合同计价形式，弄清各种计价方式的优缺点、使用时机，从而减少因建设工程施工合同的不完善而引起的经济纠纷。