时风到大王乡挂职锻炼的第一天，即遇到一桩投诉案件。那是阳春三月的一个上午，时风到大王乡镇政府报到后，按照惯例，中午是要为他摆一场接风宴的。现在离吃饭时间尚早，时风便一个人出了镇政府大门，顺着马路一直往东溜达。时风沿途走着的是一条石子路，顺着石子路蜿蜒而下的是一条小溪。小溪很细瘦，在注入春天的气息后，更加澄澈，清凌凌的，一路欢快地唱着歌儿，向前奔流。放眼望去，小溪两岸的田埂上、原野上，到处点缀着或红或白或紫的各色小花，近处或远处的杨柳，早已吐出醉人的新绿，到处绽放着一派盎然生机，让人恍然觉得，春天就这样破土而出了。
时风顺着石子路，顺着小溪，一路往前蹀躞。春天的熏风一阵阵吹拂在脸上，让他有种说不出的清爽，仿佛这风里也夹杂着丝丝缕缕甘甜的气息，让他如醉如痴，感到特别心旷神怡。不知不觉中，时风顺着石子路，一下子走出了离小镇一二里地的路程，来到一处村子前。这个村子紧挨在石子路边，并不大，村前村后都植满了树，枝叶如盖，葱葱郁郁，整个村子都掩映其间，犹如一幅色彩艳丽的水彩画。时风伫立在村子前，遽然被这种美深深地攫取了，仿佛置身于人间仙境。时风正被农村的美而深深陶醉时，迎面过来一个扛着铁锨的中年人。中年人显然是到田间去劳作的。时风主动上前与中年人搭讪，问他这个村叫什么名字。中年人说叫辛庄。
时风谢过中年人，便围着这个叫辛庄的村子转悠起来。在村头的路边，时风居然发现有一个土地庙。这个土地庙，与绿树环绕的村子极不协调。而更让时风感到大煞风景的是，在土地庙前，竟然跪着一个老妇人，正在那里烧香叩头。老人有五六十岁的年纪，虽然天气并不冷，但头上依然习惯性地扎着一条看不出颜色的围巾。老人一边不停地叩头祷告着什么，一边朝火堆里扔着一张又一张烧纸。由于烧纸堆放太多，有些燃烧不尽，不时腾起阵阵烟雾，与这个阳光明媚的上午，形成一种强烈的反讽效果。
时风不知道老人何故在这里烧纸祷告，禁不住好奇，凑到老人跟前。时风这一看不打紧，竟然看出了稀奇，只见老人跪拜的土地庙供台上，供奉着刘县长的照片！照片上的刘县长，正在主席台上挥手讲话，在照片的面前，摆放着一簇野山花和一块写有“刘春水”的姓名牌子。照片在会议大红幕布的衬托下，显得异常醒目。这张照片，应该属于网络下载的那种，在报纸或电视上颇为常见，经过电脑技术处理后，被制作成一幅大大的招贴画，如今被摆放在这里。时风感到有些不伦不类，让他差点笑出了声，但他很快掩饰住了自己。按照当地风俗，只有死人的照片才被供奉起来，而刘县长正健健康康的，怎么会被供奉在乡下的一个土地庙里呢？最让时风忍俊不禁的是，照片上的刘县长，其挥舞着手臂讲话的姿势，怎么看都与土地庙形成了漫画的效果。时风还在土地庙外面的墙壁上，看到了一则用红纸写的“跪求信”：
跪求“包青天”刘春水
刘春水县长：
您是青山县的“包青天”！跪求您做主，还小民一个公道，求您帮我要回手术费和医药费吧！
我是青山县大王乡辛庄村民郜秀英，现年52岁，去年6月29日夜晚，我的儿子金宝无辜被宋毛子用钢筋棍打断了双腿，为了给儿子治病，我只好到处借钱。家徒四壁的我已经花去了医疗费和手术费四万多元，现在我儿子就要做第二次手术了，但是高昂的手术费至今没有着落，我真的无能为力了！
现在，凶手不仅逍遥法外，就连一分钱的医药费都没有支付！
刘县长，凶手家的势力在当地一手遮天，我在讨要无门的情况下，只有向“包青天”您跪求了，跪求您给我这个将死之人主持公道，跪求您做主，帮我要回手术费和医药费吧！！！
您的子民：郜秀英跪求
这封“跪求信”是用毛笔工工整整写下的，显然是老人找别人代写的。如果真如“跪求信”中所言，老人的遭遇，确实令人同情。时风俯身问道：“大妈，你遇到什么麻烦事了？或许我能帮助你。”
老人停下手中的动作，用探询的目光审视着时风。时风从老人的目光中，似乎看出了狐疑，自我介绍道：“大妈，我叫时风，是刚到大王乡挂职锻炼的乡长。”
老人仍是用狐疑的目光，上下扫视着时风。她的目光告诉时风，她不相信这位年轻人会是大王乡的乡长。时风又一次用坚定的口吻说道：“大妈，我真的是大王乡的乡长。如果你相信我，尽管将困难告诉我，我一定想办法帮你解决。”
老人一听这句话，哇的一声大哭起来。老人哭得很悲恸，有些伤心欲绝，仿佛所有的委屈与不幸，久久地郁积在心中，如今一下子找到了突破口，肆意地得到了释放与宣泄。时风忙上前扶住老人，并腾出一只手，轻轻拍打着她的后背，以便帮她因悲伤过度，而喘不上来气儿。老人努力抑制住自己的情绪，告诉时风，她丈夫去年刚过世，家里只有她与儿子两人相依为命。接着，郜大妈向时风哭诉了去年发生在儿子身上的不幸遭遇。
事情的起因是这样的，郜大妈有个20岁的儿子，叫金宝。金宝高中毕业后，一直闲在家里。一天晚上，无所事事的金宝，便约上村里的玩伴，一块儿到镇上的歌舞厅里唱歌。在唱歌的当儿，有个叫宋毛子的小混混，嫌金宝的嗓门像破锣，于是上前打断了唱兴正浓的金宝，骂骂咧咧道：“妈的，别干嚎了！像没杀死的猪一样，制造噪音！再嚎，房子都要震塌了！”金宝也是愣头青一个，刚走上社会，不知深浅，自然不吃宋毛子那一套。不仅没有收敛，反而扯起嗓子唱得更欢了。金宝的态度，让宋毛子认为是有意挑衅，不禁怒火中烧，上前薅住金宝的衣领，威胁道：“再唱，老子就让你唱着进来，哭着出去！”
宋毛子说着，挥手在金宝的脖子上做了一个劈砍的动作。金宝也不是一个瓤茬儿，说了一句认死理的话：“咋啦？歌舞厅也不是你家开的，你能唱，干吗不兴我唱？我掏了钱，当然得唱了！我要练嗓子呢――”金宝不甘示弱，将麦克风举到嘴边，示威一般再唱起来。这时气急败坏的宋毛子，早已忍耐不住了，挥起巴掌啪的一声，扇在金宝的脸上，一下子将麦克风扇在地板上，摔出很大的声响。金宝本要出手反击，早已被宋毛子身边的几个小混混，齐声发力摁倒在地。
“妈个×！老子今天就是要封你的嘴！”宋毛子高声叫嚣着，跑到一个角落，操起一根钢筋棍冲上来，对准还在地上拼命抗争的金宝，噼里啪啦乱砸一气。宋毛子手中的钢筋棍，每一次砸下去，都带着一种很大的力度，只听钢筋棍与皮肉接触的刹那，发出极为沉闷的响声。伴随每一记闷响，金宝的嘴里都要发出“啊啊”的惨叫声。开始，金宝还本能地抱住脑袋，不断地扭动身子，以便躲避来自宋毛子与几个小混混对他的袭击。后来金宝便不动了，像一头死猪。宋毛子与几个小混混，以为出了人命，丢下手中的家伙落荒而逃。
事情发生得太突然了，令人有些猝不及防。当歌舞厅里倒下了人，老板才赶忙拨打了110与120。
经过医生的奋力抢救，金宝的命虽然保住了，但已造成双腿粉碎性骨折。在这场事故中，金宝的医疗费已花去4万多元。对于一个农村家庭来说，无异于天文数字。郜大妈为给儿子治疗双腿，家里能变卖的东西都变卖了，该借的都借了，如今可谓债台高筑，家徒四壁。最让郜大妈寒心的是，这证据确凿的伤害案，却因为宋毛子上面有人，至今不仅逍遥法外，而且连一分钱的医疗费都不给。郜大妈多次找到派出所，希望将宋毛子抓起来，但派出所每次都以宋毛子人不在家为由，给拒绝了。郜大妈有几次明明挂着了宋毛子的面，但当她把情况报告给派出所时，派出所还是空手而归，说是宋毛子又潜逃了。如是反复几次，郜大妈实在是没辙了。现在，儿子又要做第二次手术了，巨额医疗费至今没有着落，哭告无门的郜大妈，每天只好跪在土地庙前，烧香叩头，希望能感动上苍，感动刘县长，让他在百忙之中过问此事，并帮忙讨要医疗费。
听了郜大妈的哭诉，时风的内心有些激动。他没想到，刚到大王乡挂职的第一天，就碰到了这样的事。他想，这件事务必要管一管。时风纳闷地问道：“大妈，你说的这个宋毛子，上边到底有多大的篼子？他到底靠住了谁？你难道就没向乡政府反映一下吗？”
“反映过，但都没用！”郜大妈抬起袖子揩拭了一下眼角，悲愤地说道，“宋毛子这个小王八犊子，关系厉害着哩！据说县里的刘县长，还是他家的亲戚。镇里一听说案子涉及到宋毛子，都以各种借口撒手不管了！”
“大妈，既然你在这里跪求刘县长，那你为何不直接到县里去找刘县长呢？”一提及刘县长，时风变得格外谨慎起来。
时风这次之所以能到大王乡挂职锻炼，说穿了，全是仰仗刘县长的关照。时风大学毕业后，被安排到县政府做秘书工作，成为刘县长最得力的秘书，也很快成为刘县长最赏识的人。据来自市里最可靠的消息称，明年刘县长就要到市里去工作了，因此在他动身之前，决定将时风的问题解决了，于是先安排时风到大王乡挂职锻炼一番。谁都知道，所谓锻炼，其实就是镀金，待到时机成熟之际，被一步擢升上去，担任要职。这在举国上下，几乎都是一条不成文的规矩，也是官场的一条潜规则。因此，今天对于涉及刘县长的问题，时风不得不表现出一种审慎的态度。
“我也曾想过要到县里告状，但我晕车晕得厉害，实在去不了。再说了，宋毛子既然与刘县长是亲戚，他能不给刘县长打招呼么？我担心跑去了也是白搭，与其这样，还不如我在这里祷告，没准儿老天爷还真就显灵了哩！就看我儿子的造化吧……”郜大妈无可奈何地叹口气，道出了内心的担忧。
“大妈，你不要这么悲观失望，如果情况真是这样，我一定要过问的。现在毕竟是法制社会，肯定会有个说理的地方，我就不信宋毛子长了三头六臂！”时风拉起还在地上跪着的郜大妈，劝慰道：“大妈，你先回家歇息歇息，不要拖垮了身子。照片你先拿回去吧，供一个活人的照片毕竟不妥。你的事儿，我一定想法帮你解决。过两天我还会再来的。”
郜大妈这才捧起刘县长的照片，千恩万谢地回家了。
告别了郜大妈，时风又踅回到了镇上。在路上，时风考虑最多的是，这个案子如果真的牵涉到刘县长，那还真有些棘手，那么他在处理这件事时，无疑会遇到阻力。不看僧面看佛面，那么他就不得不掂量掂量刘县长的分量。但郜大妈的这件事，他又不能不管。问题是如何管？如何巧妙地处理这件事情，又不伤及自己与刘县长的关系？时风一路踽踽独行着，都在思忖着这个问题。
时风走至小镇上时，还顺便停下来，找了几个路人，询问有关宋毛子的为人。被问的人看到时风陌生的面孔，不知道他是干什么的，也不知道他的葫芦里究竟要卖什么药，都纷纷摇头，表示不愿多说。也有人闪烁其词，吞吞吐吐了几句，但最终还是选择了缄默。时风立马意识到，事情还真不那么简单。
时风来到一个小巷口，又拦住了一个牵小孩的女人。这个女人一听说是打探宋毛子的，气不打一处来，几乎是连蹦带跳地叫嚷起来：“这家伙呀，简直是头顶长疮、脚底流脓――坏到底了！这伙人简直就是个黑社会，依仗县里有人，经常在小镇上打架斗殴！他去年曾在歌舞厅，用钢筋棍将一个人的双腿打折了，到如今都没有赔偿一分钱。上个月，他喝醉了酒，东摇西晃地走在我五叔门口，因我五叔无意中笑了一下，他就对我五叔破口大骂，我五叔回敬了一句，他就大打出手。当时他吃了点亏，夜晚竟操起一把大砍刀，翻墙跳进我五叔的院子，将我五叔连砍了好几刀。当时我们也报了案，但派出所的人一听说是宋毛子，接警后故意磨磨蹭蹭，等到了宋毛子家，他早已逃之夭夭。如今，我五叔经过法医鉴定已构成重伤，派出所也立了案，但每次去找派出所，要求将宋毛子绳之以法，派出所的人都说宋毛子人不在家，无法抓捕归案……唉！你说说这派出所是干什么吃的？宋毛子不是明摆着仗势欺人么？！”
这个女人连珠炮似的，一口气向时风说了这么多，因为过于激动，她的整个脸颊涨得通红。时风辞过女人，心情愈加沉重起来。他越发地坚定，郜大妈的事情他得管一管，宋毛子的事情也要追查一下。
时风回到乡镇府食堂时，早过了开饭时间。这时的书记、副乡长几个人，正在那里焦急地等待着时风，他们不时地催促手下人，到大门口张望了一遍又一遍。正在焦急地等待中，时风终于蔫蔫地回来了。书记们忙招呼时风赶紧入席。时风落了座，书记半真半假地说笑道：“时乡长刚来的第一天，就给我们玩失踪啊？你的手机一直打不通。”
时风摸出手机，才知道因没电自动关机了。时风歉意地笑笑：“实在抱歉，没电了。”一位副乡长接口道：“呵呵，我还以为大王乡有时乡长的相好哩，时乡长走马上任的第一天，就急着要去见缝插针咧！”副乡长有意加重了“见缝插针”这几个字的语气，众人都听出了暧昧，跟着哈哈大笑起来。大家的笑，都有些坏坏的，意味深长。
喝酒间隙，时风忍不住说出了郜大妈的事情，精明的书记及时拦住了时风的话头：“时乡长，你说的情况我清楚，我也知道宋毛子是条狗，但打狗总得看主人吧？你要真把这条狗给打了，回头刘县长一旦问起来，我们怎么交代？――算了！算了！今天专为你接风洗尘，不谈工作，只喝酒！”时风还要再说些什么，书记早已斟满一杯酒，递到了时风面前。时风只好勉强接过酒杯，灌了下去。这顿接风宴，时风一直闷闷地喝着酒，始终提不起精神。他只觉得，每一杯酒下到肚里，都是火辣辣的，灼烧得五脏六腑，疼痛不已。
三天后，时风又一次来到了辛庄。时风这次来，没有惊动任何人，主要是为了解决郜大妈的事情。在没解决事情前，时风悄悄与她约法三章。郜大妈信誓旦旦道：“行！只要能为俺解决问题，你让俺咋说，俺咋说，你让俺咋做，俺咋做――俺保证只听你的！”
时风便带领着郜大妈，又一次来到村头的土地庙前。郜大妈将刘县长的照片，规规矩矩地摆放在供台上，又拿出一沓黄表纸，开始跪在土地庙前焚烧起来。黄表纸在燃烧时，仍是腾起阵阵烟雾，片片灰烬在空中袅袅飘舞了一阵后，又若黑蝴蝶般落下来，静静地栖息在那儿。时风瞅着刘县长落了灰烬的照片，在心里说：对不起了刘县长！今天只好先委屈你在这里再待一会儿啦！
时风从兜里掏出手机，先是给土地庙和刘县长照片拍了照，又将贴在土地庙上的那张“跪求信”，以及跪在土地庙前叩头烧纸的郜大妈，也拍了下来。之后，时风上网，以一名游客的身份，将这些图片连同郜大妈的不幸遭遇，一并发到了国内最有影响的天涯论坛。忙完这一切，时风拨通了刘县长的手机。时风用体己的口气将他在土地庙前看见的稀罕事，告诉了刘县长，并将郜大妈的遭遇，也一并做了简要汇报。听完时风的汇报，刘县长在电话那边表现得甚为震惊：“岂有此理！朗朗乾坤之下，竟然还会发生这等事儿？！你先稳定一下老人，最好让她先将照片撤下来，以免扩大不良影响。”
时风说：“我也曾想到撤照片的事情，但劝说了几回，固执的老人就是不听，说是要等您下来处理这件事情哩。现在是和谐社会，我担心强行撤照片，会破坏干群关系。”
刘县长说：“你先代我向老人赔个不是。告诉她，我对这件事情确实不知情。无论宋毛子靠住谁的关系，都是要处理的。我正参加市里的一个紧急会议，过两天就赶回去。”
时风不无焦虑地说：“现在网络太发达了，听说有人已将这件事，连同照片发到网上了，现在网上到处都在转发、跟帖这则消息呢！我们应尽快消除负面影响才是！”刘县长说：“我现在就给宣传部陈部长打电话，由宣传部负责督促有关部门，尽快处理这件事情！”刘县长说完，啪的一声，将手机挂了。
情况果然如时风所预期的那样。不一会儿，县委宣传部的陈部长，就将电话打过来了：“是时风吗？我是陈飞扬。你现在在哪儿？”“我在辛庄呢。请问陈部长有何指示？”时风明知故问。“青山县这下可出大名了！现在网络上到处都在风传着《青山县县长被老人请上庙堂供奉，磕头求助帮讨医疗费》的帖子！刚才刘县长已给我打电话了，要求妥善处理郜秀英老人的问题――这样吧，你让老人先将刘县长的照片撤下来，我下午专程到大王乡，协同乡里一块处理这件事情。”陈部长挂下电话前，骂了一句粗口：“妈的，你看看这事，被弄成啥样了！”
时风接完电话，将手机装进兜里，想笑，却没笑出来。
自从时风将有关郜大妈的帖子发在天涯论坛上后，很快在各大网络论坛及微博上传播开来，引起社会的广泛关注。时风以前也意识到网络的力量，但他万万没有想到，网络的力量会这么大。时风正是通过这件事，才真正认识到网络的威力。时风返回乡政府后，整个上午，乡里便电话声不断：有希望给郜大妈捐钱的；有对宋毛子表示谴责的；有骂乡政府不作为的；也有各地记者希望了解情况的……当然，时风也听说了，更有不少人将电话打到了县委、县政府。
很快，陈部长代表县委、县政府，通过媒体向公众通报了如下处理意见：一、青山县委、县政府高度重视此事，诚恳接受社会各界及舆论监督；二、责成大王乡党委、政府同郜秀英老人及其儿子见面，详细了解伤者目前身体状况，决定先拿出一笔费用，对其手术给予救助；三、对于涉案情况，安排公安、司法部门依法快速处理。
又是一年的阳春三月，燕子啁啾，莺飞草长。升任青山县副县长的时风，到大王乡检查工作时，一个人专程又来到辛庄看望郜大妈。此时，郜大妈的儿子金宝，在医院的积极治疗下，除了走路有些跛外，其他基本没有大碍，如今在熟人的介绍下，已出门打工去了。
在郜大妈的家里，时风意外地看到了这样一幕：在她家的供桌上，竟然摆放着他的一张照片。这张照片，也是他在主席台上讲话的那种，面前摆有野花，还有一张姓名牌。显然，照片是郜大妈通过别人之手从网络上下载的，经过放大后，被镶嵌在一个玻璃相框里。时风心里不禁咯噔一下。时风不知道，郜大妈为什么要将他的照片供奉在这里？
郜大妈有些尴尬，一时手足无措，窘迫中，赶紧上前，从供桌上拿起时风的照片，朝玻璃上连哈了几口气，然后抬起一只胳膊，用衣袖在相框上，小心翼翼地揩了又揩，仿佛要将上面看不见的灰尘都擦干净，她嗫嚅道：“时县长，俺在电视上看到，你到县里当大官了！俺其他大道理不懂，但知道你是一个大好人。俺儿子的事，多亏了你出面，要不还不知道是个啥结果哩！俺供你的照片没有其他意思，不像上回――上回俺是没法儿了，所以才听信了别人的主意，用了那个孬招儿！这回，俺是真的把你当神一样敬奉着呢！俺每天都要跪在这儿祷告一番，就是希望老天爷多保佑你这个大好人，让你当更大的官，多为我们老百姓办事儿！”
时风本来还要再说些什么，但喉结上下嚅动了几下，什么都没说出来。
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