双手揣在衣兜里，行色匆匆走过大街小巷，是人冬后的重庆街头常景。偶尔闻得空气中一丝香甜，循着味儿望去，一米多高的大铁桶上放着几个焦黄色的红薯，或者微黄灯光下几篮油光光的板栗，又或者塑料碗里热气腾腾的莲子羹。寒意渐深的街头，捧着这些专属于秋冬的小吃，吃进嘴里，有点烫，有点甜。
烤红薯，炉膛里的香甜
每年10月左右，走在路上不经意就能碰到卖红薯的人，身着单衣，悠闲地靠着推车。
推车上放着由一米多高的大油桶改造成的烤炉。烤炉顶部开一个圆口，盖上盖子。炉膛里用铁丝做层箅子，贴近烤炉底部的煤炭，放置生红薯。烤好后的红薯挪到烤炉上面，围着外沿一圈一圈地放，焦黄的表皮上凝固着亮晶晶的糖汁。烤炉外壁的钩子上放一挂塑料袋、一杆秤和一个帆布手套。从炉膛里拿烤好的红薯时就要戴上这副手套以免被烫着，长年累月，手套变得黑乎乎的。
过去烤红薯用的是自家炉灰中还没充分烧完的“煤核儿”，火候正好合适，没有煤烟，可以说是物美价廉。现在用炉子的少了，为了省事，大多直接上市场里去买钢炭。
观音桥车站附近常年站着一位大叔，据说是从安徽过来的，已经卖了六七年烤红薯了。大叔说，最好是挑选“红心红皮”的红薯，一来比白心的好看，二来也比白心的更容易烤熟。烤红薯是一个慢活儿，火候不能太大，要一点一点煨，隔五六分钟就要翻个面儿，两个小时左右才能完全熟透。
红薯是否烤好，要用手去捏一捏，凭经验判断。大叔说，学会这里面的窍门还要拜师傅，交几百块学费。如此看来，烤红薯也成为了民间的一种手艺活儿。
刚烤好的红薯烫得不得了，两只手交换着拿，从左手抛到右手，从右手抛到左手，待稍稍凉一点，便迫不及待地掐住一块皮撕下，只见黄灿灿的红薯肉冒着丝丝热气。因为怕烫，所以第一口总是习惯性地用牙齿刮食紧贴在皮上的红薯肉，虽然稍带一点糊味，但特别香。红薯富含黏性蛋白、膳食纤维、糖分等，有补气健胃，排毒养颜的功效。
糖炒栗子，沙石里藏着的干果
冬天到了，又是一年吃栗子的时节。街边糖炒栗子的小店招牌重新亮起，红红的吊灯下搁着几篮板栗，油黄油黄的样子很讨喜。
印象中，过去的糖炒栗子没有固定的店面，路中间摆上一个炉子，架一口大铁锅，里面装着黑黑的石子和褐黄色的板栗。卖板栗的师傅一下一下用力铲着沙石里圆滚滚的栗子，一股股热气和焦香扑面袭来。炒好的栗子倒进簸箕里，筛掉石子即可。“来一斤板栗”，卖栗子的师傅利索地用秤盘在簸箕里铲起一堆栗子，称好后倒进牛皮纸袋里。寒风中，捧着一纸袋的栗子走在街上，暖呼呼的，很惬意。
随着时代变迁，卖栗子也开起了小店，现在很少能再看到人工炒制栗子了，大多用机器代替，满街锅铲相碰的热闹声也随之消失。
每次经过较场口，便可以看见“宏瑞栗”不大的店铺前排起长长的队伍。短短几年间，宏瑞栗已经成为重庆市民心中的栗子王。就价格来说，每斤20多块的价格相比其他家，绝对不便宜，但仍然吸引着大批“好吃狗儿”前来。
用料考究是宏瑞栗成功的最大法宝。《吕氏春秋》记载“果有三美者，有冀山之栗”，“冀山之栗”所指为今燕山山脉所产的板栗，宏瑞栗选取的正是从河北运来的燕山板栗。除此以外，炒板栗的沙石也是特地从天津运来。炒制前，每颗板栗都要经过细心挑选，不仅要色泽自然、无虫眼，还要大小均匀。负责炒制栗子的师傅告诉笔者，板栗起锅前需加入熬制的含有桂花糖等成分的配方，以使板栗更香甜、有光泽并且不脏手。炒制一锅板栗大约需半个小时左右，太早，不能将甜味炒出来，太晚，有损于栗子本身的香味。九分熟的板栗起锅后，堆放过程中借由余温正好可以填补剩下的那一分熟。
栗子趁热吃当然最香，变凉后内壳的棕黄色薄衣就会紧紧贴着栗子肉，这时再去剥皮，就会格外困难。用牙咬开一个小口，顺带舔一舔外壳上的甜味儿。沿小口剥掉外壳，整颗栗子塞进嘴里，香、甜、面、软、糯，回味无穷。
栗子富含蛋白质、维生素、脂肪等，有养胃健脾，补肾强筋的功效。
莲子羹，“龙嘴”里吐出的美味
寒冷的季节里，食物表面不断升腾的热气便是它最好的广告。每次经过卖莲子羹的摊位，都忍不住要喝上一碗。
半米多高的大铜壶显眼地立在推车上，壶心中间用炭火加热铜壶滚圆大肚中的清水，通过调整炉门的闭合来控制火候。最显眼的自然是壶嘴和壶柄处那两条神气活现的蛟龙，龙爪和龙鳞清晰可见，龙嘴里伸出的龙须尖端有两个红绒球，很有民族风味。
卖莲子羹的大姐说，莲子羹好不好吃关键在于藕粉的质量。买藕粉时，她都要放一点到嘴里尝一尝，好的藕粉没有异味，粉质细腻。每天开张前，提前用凉开水兑好一盆藕粉。太清，没有黏性，影响口感。太浓，兑开水的时候不容易熟。所以一定要拿捏好水的分量。
做莲子羹时，先往塑料碗里舀了两勺事先兑好的藕粉，然后托着铜壶壶柄倒出一柱滚烫的开水，准确无误地落入相隔半手臂长的碗里。用勺子将藕粉和开水搅拌成半透明的羹状，舀一勺红糖水，再添上花生米、山楂片、葡萄干、芝麻即可。
刚做好的莲子羹因为太烫，不得不在塑料碗下再垫上一层餐巾纸。用勺子搅拌散热，但往往还没等到它完全凉下来，便忍不住吃上一口。黏黏的莲子羹贴着舌头、喉咙慢慢滑到胃里，香软、酸甜夹着几分烫，整个人都暖和起来。
莲子富含生物碱、维生素、矿物质等，有清心醒脾、安神明日的功效。