帕雷克里斯?希萨谟斯是个买卖旧衣服的小贩，整天走街串巷，肩膀上搭着个长口袋，有时瘪瘪塌塌，有时鼓鼓囊囊。遇到口袋里的东西装多了，一直垂到腰间，他那骨瘦如柴的身躯就几乎佝偻到地面上。
他把他的邻居分成两类人：一类是卖旧衣服的，一类是买旧衣服的。此外倒也还有一类――怎么叫他们好呢？叫街坊呢还是干脆叫棚户？他们住在高高的曼堤底斯山坡上，用汽油桶、碎木料和黏土搭起了各式各样的棚子，穷得一无所有，既没有可卖的，也什么都买不起。对帕雷克里斯来说，那是个没有油水的荒瘠之区。但是，说来惭愧，他自己的巢窝恰好也在那个地方。
帕雷克里斯已经习惯孤独了。周围没有生命的东西多年来一直忠诚地陪伴着他，给他慰藉。
一双女孩穿的蓝色舞鞋摆在桌子上，似乎以它漂亮、诱人的光彩嘲笑这毫不诱人的环境。
看到这双鞋，帕雷克里斯不禁想起了小女孩安索拉。他把鞋拿在手里，仔细察看起来。他想：鞋差不多是全新的，一定是富人家的小姐干的事，她们总是选购最昂贵的东西，最多只穿两三次就丢给下人使女，转手卖给旧货商。这些阔小姐在土地上走过路吗？我的天，她们过的是怎样神仙般的日子？睡的是羽绒枕头，吃的是奶油和甜食，走路是在地毯和拼花地板上……可是那次安索拉看见这双鞋多么眼馋啊！她抱着它，爱不释手，把它紧贴在胸前。后来还给我的时候，用那样的眼神看着我，好像在祈求。真叫人捉摸不透。既然她的腿瘫痪了，要鞋做什么？只是为了摆样子？
咳，我操这心干什么？看样子我快要变得软心肠了，快要向不相干的人一个个地施舍礼物了。我可要成了别人的笑料了。
小女孩的妈妈哈吕克劳有时也到外边找活干，但更多的时候是把针线活揽回家来做。她有这个瘸腿女儿，还有个可恶的丈夫，这个人只有想到要钱的时候才偶尔回家看看。咳，随她的便吧，这和我帕雷克里斯有什么相干？反正她给我做的活都做得很好，也就算了。
帕雷克里斯把收购来的衣服挑拣好，有的需要改一改，有的要织补，有的要钉扣子，有的要洗干净，他把什么都交给哈吕克劳，然后按件付酬。但是，只要事情一牵涉到她的那个小女孩，就没法跟她说理了。这个女人就是这么死心眼儿！小女孩生活上的一切，都由她一手料理。她给女孩儿梳洗打扮，在她头发上扎上蝴蝶结。女孩儿有点残疾，她感到心疼，这我理解，可是她的同情和关心又有什么用处？
“送她去学点儿缝纫吧，”帕雷克里斯有一天好心好意地说，“她的两只手很有力气。有一天你死了，她该怎么办？”
哈吕克劳转过身来，脸色阴沉。她瞪了帕雷克里斯一眼，想要发作又控制住自己。她转向坐在自己身旁、瞪着大眼睛凝视着自己的安索拉说：“宝贝儿，该去浇浇你的花儿了。”说着她轻轻拍了拍她的头。
孩子懂妈妈的意思，她把拐杖架在腋下，身体灵巧地站起来，走出房间――一蹿一蹦地像只蚱蜢。她用左脚点地，支撑着瘦小的身体，拐杖拄着地一步步地挪动，右腿像个破布片似的垂在身下。
孩子刚出去，那个女人马上对着帕雷克里斯发作起来：“听着……你怎么能当着她的面说这样的话？你就没有一点儿怜悯心吗？”
帕雷克里斯已经后悔了，但他还不想认错。
“我这样说是为她好，哈吕克劳。难道不是这么回事吗？”她低下了头，说：“你叫我怎么办？把她送去学裁缝？说得倒轻巧！我怎么能让她离开我，在街上走来走去，受人嘲笑、欺侮？她是那样一个敏感的孩子。”
“哈吕克劳呀，你喜欢也好，不喜欢也好，早晚她得经受这些事的。”帕雷克里斯冷静地说，“最好还是现在，趁她还年轻，身边还有你可依靠，就叫她去磨炼磨炼吧！现在磨炼吧！现在磨炼出来，会比将来她独自一人去闯世界好得多。到那时候她要受的罪可大了。”
他停下来，等着对方问答，可哈吕克劳低着头，一言不发。
“我只不过把我的意见告诉你，哈吕克劳，听不听由你。”过了一会儿，帕雷克里斯又说，“你是她妈，你就按照上帝的旨意做吧。”
他把那双皮鞋往口袋里一扔，就离开了。
桌上还堆着几件要缝补的衣服，他准备第二天来取。
安索拉正坐在低矮的石墙的一角，出神地望着落日。墙头上摆着一排花盆。帕雷克里斯从她身边走过的时候，她丝毫也没觉察，也许是故意假装没看见。
安索拉是个十二岁左右的女孩儿，生得纤细、苍白。圆圆的小脸，蓝蓝的眼睛，小而扁平的鼻子，带着一副诚实的、惹人怜爱的神情。她的头发呈现出熟透的玉米般的金黄色，用蓝缎带扎了两条辫子。多半时间她独自坐着，注意力集中在一件好像只有她自己才能看见的东西上，假如你碰巧和她讲一句什么话，把她从梦幻中惊醒，她就转过身来，用一种奇特的眼神看着你，好像对你说：“啊，你要知道就好了！你只要知道……”
帕雷克里斯睡觉一般都很踏实，他把自己包裹在一种不为别人的烦恼所侵扰的安全感中，可是这天夜里他却没有睡踏实。他在床上辗转反侧，打一个小盹儿，马上又清醒起来。他看到、想到许许多多奇怪的东西，他好像在城镇的一条街上独行，肩上仍然搭着那条口袋，袋子是空的，却像铅块一样沉重，街道上空无一人，分外寂静。突然间，大街小巷都充满了叫喊声，他没有意识到那是自己的喊声：“旧衣服我买！”“买――买――买――”回声从四面八方传回来。
他的两条腿变得麻木了，但他仍然顽强地往前走着。后来他遇见了一个精灵，一个全身闪闪发光，在半空中飘浮着的仙女。仙女穿的是他那双蓝舞鞋。不知为什么，他敢断定仙女就是小女孩安索拉，虽然看不出一点儿相像的地方。他想，人们总是以衣帽取人，衣帽决定着别人对你的评价，甚至影响你自己对自己的评价。但这样看问题是不对的，关键在于你有能力做什么，没有能力做什么……他竭力思索，想抓住某种东西，抓住一点儿能够给予他答案的东西。可是那东西却从他的指缝里溜走了，留下的是一种坠入深渊的感觉。
他起床，把门打开，点起酒精炉煮咖啡。几分钟后他已经津津有味地啜饮早餐咖啡了。他的烦恼这时已经消失了。经常是这样，一到清晨，当他往门口台阶上一坐，沐浴在清晨的阳光中，俯视着山下小镇在薄雾中缓缓显现，他就重新获得了满足感。
可是安索拉的眼睛却固执地盯着他，祈求他，那么平静，那么亲切，他简直无法抗拒。
他把屋子收拾了一下，拿起口袋，准备出去，刚走到门口，他又回到屋里，拿起那双鞋，扔进口袋里。他把门锁好，径直向哈吕克劳家走去。
那堆衣服已经缝好了，整整齐齐地叠成一摞放在桌子上。桌子的一角坐着母亲和女儿，两人正在喝茶。
帕雷克里斯道过早安，在她们对面的一把椅子上坐下。
“喝点儿茶吧。”哈吕克劳说，一面起身去取杯子。
“不了，谢谢。我刚喝过咖啡。”
“你今天来得早啊！”他没有回答，只是点起了一支香烟。他的眼睛正注视着安索拉，而安索拉则羞怯地对他微笑。
有好半天谁也没有开口。最后帕雷克里斯站起身来。他先把那双鞋从口袋里拿出来，然后捡起桌子上的衣服，放进袋子里。他一只手提着口袋，另一只手拿着鞋说：“好了，再见了。”
他凝视着那个女孩子，突然把手里的鞋向她一递。
“我把它送给你了。”他说。安索拉接过鞋，紧紧抱在瘦小的胸前，好像拿到了什么稀世的珍宝。她想说点什么，但帕雷克里斯没有给她说话的机会。他匆匆地离开了这间屋子。
他把口袋往肩膀上一搭，大步走下山去。
“真是无聊。”他嘟囔着，一面用手背擦了擦眼角。他的眼睛已经湿润了。
（夏亦凉摘自华东师范大学出版社《世界短篇小说精华品赏》）
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