2012年1月13日，是iPhone4S在中国的首发日，但当天早上，北京三里屯苹果零售店外，大批苹果粉丝在彻夜等候后，却盼来了iPhone4S发售推迟的消息。原来，苹果官方发布声明称，iPhone4S将暂时小在北京和上海的两家零售店销售……愤怒的顾客向北京三里屯果零售店扔了鸡蛋。
据了解，苹果公司取消在北京销售iPhone4S是出于安全原因。因为在头一天(2012年1月12日)的夜里，就有成百上千人聚集在北京三里屯苹果零售店外，其中绝大多数人来自“黄牛党”，这些“黄牛党”雇佣了人批务上人员和学生为其排队。他们组织严密，为便于识别，还特意统一在手臂上系上了一条红飘带，有的“黄牛”甚至带上了黄帽了，他们高举气球，在人群中遥相呼应。后来，不同的“黄牛党”之间爆发了冲突，为避免事态失控，苹果公司挂出了暂停销售的牌子。
众所周知，iPhone4S在中国非常抢手，“黄牛党”每倒卖一台通过排队买剑的手机，最少能盈利500元。但苹果的突然停售，却使“黄牛党”们平白损失了一大笔人工费。苹果公司此次在中国内地销售iPhone4S引发的市场奇观，甚至引起了国际著名媒体的热切关注，《华尔街日报》的记者曾连夜赶赴现场，并于次日做出了相关报道。与此同时，“黄牛党”疯抢iPhone 4S事件也引发了诸多中国媒体的集体思考：为何中国人会这么衷爱“苹果”?
苹果公司每次发售新品都会在全世界范围内引发排队现象，但没有一个国家的消费者能做到中国消费者这股热情，也从未像中国这样能创造出如此惊人的市场奇观。山于节果在中国销售新品往往比在美国、香港等地晚，而中国内地的需求又极为强大，甚至在美国、加拿大等先发地区的排队人群中有很大一部分也是中国人。
中国消费者如此狂热地追捧节果，以至于住互联网上有人将此类人群称为“苹果教”，乔布斯是教主，而“粉丝们”则是他的教徒，这种比喻虽然不是十分恰当，但却形象地点出了中国人对苹果产品消费的不理性。
有人将消费者的疯狂归因于苹果公司成功的饥渴营销策略，称苹果公司在中国故意限制供应量，而中国消费者则因被苹果公司吊足胃口而疯狂。这种解释听起来有些道理，但却解释不了一个问题：苹果公司是一家业务遍及全球的跨国公司，它在全球都可以玩“饥渴”营销，可为什么偏偏中国消费者表现得更加饥渴呢?仅仅因为中国人更多或者中国人更有钱吗?
诚然，强大“黄牛党”的存在，确实能够证明倒吱苹果新品过程中的利润可观性。况且中国的苹果“黄牛党”比世界任何一个国家都要强大，这使中国的消费者更愿意为苹果付出比世界任何国家的消费者更高的溢价。
为什么中国消费者会成为全球最痴迷于“苹果”的人群呢?其中当然有苹果产品自身的魅力因素，但更深刻的原因，恐怕还要在“中国特色”的背景中寻找。笔者的看法是，目前相当一部分中国消费者，正沉迷于一种日益增长的对奢侈品的憧憬与崇拜中，正沦为“拜物教徒”或者“奢侈品拜物教徒”，他们被商品洗脑，为之疯狂，而对苹果的痴迷仅仅是其中的一例而已。如果仔细观察，你还会发现，在中国还存在着世界上最痴迷的“LV教徒”、“宾利教徒”以肢“爱马仕教徒”……中国人小单为苹果排队，在世界各地，他们也为各种奢侈品排队。一组数据是：2009年，中围人对英国奢侈品的消费几乎占英国整个舍侈品市场的三分之一，英国人则只占15％左右；中国游客购物总额占据了法国退说购物贸易额的60％，中国奢侈品消费连续二年全球增长率第一。
尽管价格在5000元左右的苹果手机究竟是否属于奢侈品范畴，还存在很多争议，但事实上，大量普通中国消费者显然是将其作为奢侈品来购买的。一种说法是：对于中国平民来说，苹果手机是价格最低且又能拉近与上流社会距离的商品。此外，它还很难造似，堪称在满足虚荣心方面性价比最高的“平民奢侈品”。
每个社会、每个国家、每个年代都会有一批崇尚浮华、爱慕虚荣、痴迷于时尚物件的年轻人，中国拥有世界上最庞大、最痴迷的苹果拜物教徒，这本身无可比厚非，但如果不考虑社会价值取向扭曲或享乐主义之类的概念，拜苹果者将比拜上帝或拜其他偶像者更为可悲。或许它只是印证了当下信仰缺失的社会现实：人们集体将信仰转向苹果，是因为他们集体没有什么其他信仰而已。
(作者为《中国新闻周刊》时政部主任)