中国商务部新闻发言人姚坚10月15日在回答记者提问时表示，中国对稀土的开采、生产加工和出口环节采取的管理措施是符合国际规范和世贸规则的，中方不会将稀土出口作为封锁手段。
姚坚说，中国近期根据国内法律法规对稀土产业采取了必要的管理和限制，都是符合矿产资源法和对外贸易法的有关规定，同时也符合国际上的有关规定。其核心目的是保护环境，实现可持续发展。
目前中国的稀土储量占全球的30％，但贸易量占全球贸易量的90％。中国稀土生产加工规模在全球的份额高于稀土储量在全球的占比，说明相当多的国家在储备稀土资源。
姚坚表示，由于经济发展滞后，技术水平低，早期中国稀土的开发与利用缺乏规范，导致大量的环境问题。中国必须对此采取措施。但“中国不会把稀土出口作为封锁的手段，会在这一方面加强国际合作，对于中国稀土的生产和冶炼方面存在的问题，中国要提升技术水平，加强和别国技术领域的合作。”
姚坚说，在环境和可持续发展方面加强合作是中日之间的共识，中方希望在合作、发展和共赢中实现中国和日本在稀土资源上的互利合作，通过国际协同管理好这种不可再生的资源。
此前，商务部部长陈德铭等主管官员都相继表示，加强稀土监管主要是出于环保考虑，是“不得已而为之”。
10月6日，温家宝总理出席第六届中欧工商峰会时也明确表示，中国要保持稀土可持续发展，不仅满足本国需要还要照顾世界需要，不仅立足当前，更要着眼长远。中国政府对稀土加以管理和控制是必要的，但决不会封锁。中国不会把稀土作为讨价还价的工具，我们的目的是为了世界的可持续发展。
自上月发生钓鱼岛撞船事件后，日本妄称中国限制了工业生产所必需的稀土出口，据日媒报道，日本驻华大使丹羽宇一郎10月12日上午召集美、英、德、法和韩国等各国驻华大使，要求中国缓和对稀土元素的出口限制。FIC