美国哈佛大学教授威廉。詹姆士研究发现；在缺乏科学、有效激励的情况下，人的潜能只能发挥出20％～30％，科学有效的激励机制能够让员工把另外70％～80％的潜能也发挥出来。所以，能否建立起完善的激励机制，将直接影响到其生存与发展。激励是管理的核心，而薪酬激励又是激励机制中最重要的激励手段。要想真正发挥薪酬的激励作用，就要深化薪酬改革，进步完善激励机制。
一、发挥薪酬的激励功能
在薪酬分配过程中，发挥薪酬的激励功能非常重要，它能充分挖掘教师的工作潜能。薪酬分配的效率主要表现在三个方面：一是吸引关键人才。二是奖励关键技能。三是实现高校教师总体目标和教师个体目标的协调。只有促进薪酬分配的效率，才能实现二者的协调，激励教师为教育事业和科研而努力奋斗。教师薪酬增量的分配是对教师薪酬分配的补充和完善，是发挥薪酬激励功能的有效途径之。
二、发挥薪酬的人才竞争优势
从经济学的角度看，薪酬是购买劳动力的价格。薪酬变动会引起劳动力的流动，这种流动既是竞争的表现也是竞争的结果。教师薪酬增量对人才的吸引作用，主要表现在以下两个层面：一是人才在教育领域与非教育领域之间的流动。当某行业的人才需求增大时，薪酬上调，其他行业的人才就会转向该行业；反之，薪酬下调，该行业的人才就会转向其他行业，从而使该行业的薪酬趋于社会平均水平。教师的甄选、考核、评估、退休，应当建立完善的机制，确保人才在教育与非教育行业之间合理流动。根据卡兹提出的组织寿命学说，组织与人样，也有生长、成熟和衰退期。二是高校教师内部的人才流动。只有在高校教师内部实行优胜劣汰，进行有效竞争，用薪酬增量来奖励多干活、干优质活的教师，并让他们获得更快的升迁，才能使善于巧干肯干的教师脱颖而出，并激发落后者奋起直追，避免被淘汰的风险，从而提高教师的工作效率。如果干多干少个样，就会挫伤教师的工作积极性，导致优秀人才流失。因此，合理使用教师薪酬增量，确保薪酬的竞争优势，是高校教师队伍永葆生机的一个必要条件，是保留和引进优秀教育人才的重要途径。
三、兼顾薪酬分配的公平与效率
科学地使用教师薪酬增量，可以弥补薪酬存量分配中存在的不公平和纠正薪酬存量分配中存在的低效率，从而实现教师薪酬分配的公平与效率。在薪酬分配过程中，做到兼顾公平与效率非常重要。首先，兼顾薪酬分配的公平与效率，能够化解收入分配中的矛盾、实现效率与公平的统一。公平与效率是一对矛盾统体，只有将它们兼顾起来，才能正确化解二者的矛盾，实现二者的统一。二者的矛盾体现在，效率的提高并不一定意味着公平的增进，公平的增进也不定有利于效率的提高。片面追求效率会牺牲公平，反之，片面追求公平又会牺牲效率。割裂二者的关系，会导致两种极端情况：一是过分强调效率忽视公平，导致分配不公从而也影响到效率；二是过分强调公平，导致收入分配既不公平又没有效率。二者的统体现在，公平与效率互为前提和基础。只有提高工作效率，才能体现劳动差别，实现分配公平；只有实现分配公平，才能调动广大教师的积极性和主动性，提高工作效率，实现高校教师队伍建设又好又快地发展。其次，兼顾薪酬分配的公平与效率，为教师薪酬的合理分配提供了科学依据。在学校学科建设发展进程中，应该兼顾二者，通过优化组合，不断地进行相机抉择，用最小的不公平换取最大的效率，或是以最小的效率损失换取最大的公平，实现二者的动态均衡。兼顾二者，就是要求高校教师坚持做到“两点论”与“重点论”的统。坚持“两点论”，就是坚持“两手抓”，要认识到收入分配的公平与效率都很重要，不存在先后之分，不可偏废方。坚挣“重点论”，就是要针对学校建设发展和专业建设的不同阶段所出现的主要矛盾，权衡利弊，做出有利于提高效率或有利于促进公平的选择。现阶段高校教师的收入分配过于平均，没有合理地拉开差距，已经引起国家教育部门的广泛关注，成为目前需要解决的“重点”问题。最后，兼顾薪酬分配的公平与效率，对构建和谐学校和贯彻落实科学发展观具有重大意义。长期以来，我国各个领域在分配中存在着严重的平均主义，片面追求公平，忽视了人才潜能发挥所需要的效率，一些教师对分配现状不满，从而减少劳动投入，影响了学科建设和发展。只有兼顾公平与效率，实现二者的有机统一，才能加快构建和谐校园的步伐，将科学发展观落到实处。