在熟悉的领域，我常常会提到美，但是却很少谈到善。为什么？因为我害怕这个字。如果我没有足够的行动力量和能量去担待的话，它会流于口头和空洞。 ⊙善最好的本义
儒家有一个字我非常喜欢，就是“仁”。我们常常讲到仁，是说对别人仁慈，对别人仁爱。
可是孔子讲的“仁”的本义非常有趣。不知道大家有没有发现，现在庶民文化当中，有种小吃叫杏仁豆腐，里面有“仁”字；嗑瓜子有瓜子仁，里面有“仁”字。那么“仁”有没有可能是指种子坚硬的部分里面保有的最柔软的芽呢？那个让生命发芽的芽？
有一天嗑瓜子的时候，我忽然想到这个“仁”可能是孔子讲的那个“仁”的时候，吓了一大跳。然后我就觉得哲学里“仁”字的含义，其实是生命应该得到生长。那是善最好的本义。任何一个状态的生命，不管是低卑的植物，还是动物或者是人类，它的生命都应该被祝福。这会不会是儒家里“仁”这个字最早想要谈的东西？它可不可能是发展成人类行为里的善更早的一个基因？
⊙回到儿童的原点
也许善和美是一体、不太能够分得开的东西。
台湾每年四月会有一个桐花祭。桐花很特别，它开了以后就会大片大片地飘落，如果站在一棵桐花树底下，几分钟不动，身上就会全是桐花，地上也全是桐花。
有一次我在桐树林那边走，有个妈妈带着一个5岁的小男孩也在那里。小男孩在地上玩，妈妈在跟别人聊天，距离比较远。过了一会儿，就听到小男孩“妈妈、妈妈”这样大叫，好像急得不得了。其实是他在玩的时候，花全落在周边，后来他站起来想到妈妈那里去――但这样就要踩地上的花，而他觉得不能踩花，因为每一朵花都好漂亮，只好一直叫“妈妈”。
妈妈说：“笨蛋，过来。”有时候大人稍微不小心就会忽略孩子的善意跟美意。当这个妈妈第三次说“笨蛋，你过来啊”时，我说：“真了不起，如果他5岁舍不得去踩一朵花，我相信他一生都不会随便去伤害生命。”善和美其实是联系在一起的，而5岁的孩子身上，会有那个本能。他说不出理由，可是他的行为里有。
有时候我觉得，我要跟这些年轻的生命学更多的东西，因为在成长的过程中，在世俗里，我们经历了太多人与人之间权谋的争斗，慢慢会失去对人最单纯的善和美的信念。古语说：大仁者不失其赤子之心。我们在追求知识、追求学问，越来越变成一个大人，可是必须要不断回到儿童的原点，才能够保有赤子之心。
⊙生命最动人的地方
后来我就跟这对母子聊起天来。我问他们：知道桐花为什么会一直飘吗？他们说不知道，这花好奇怪，这样盛放，这么漂亮，还没有枯萎就掉落了。
我知道桐花是雌雄同体的，雌蕊授粉以后，会结成一个油桐果。要结成油桐果就需要很多树木的养分，可树上的养分是不够的。所以伟大的雄花就会飘落，离开树，把所有的养分都留给雌花。
这是生命非常动人的地方，为了完成繁衍，为了下一代的成长，它可以让自己如此飘零。我相信很多生物都会有这样的现象。
我曾看到生物学家做了一个很残酷的实验。非洲有一种很大的蚊子，在产卵的时候，卵全部集中在腹部。他们用火去烧它时，蚊子会蜷曲起来。可是生物学家发现，它全身都烧焦了，腹部的卵却全部被保护着，即使烧焦到这么惨烈的状况，卵仍然可以孵化。
仁也许就是这种东西，也许就是生命中如此强韧的力量。生命一定要传递下去，在任何困境当中，它都必须被祝福、扩大和繁衍。我想：这会不会是善意的原点？会不会就是我常常在大自然里感觉到的最让我动容的部分？
刚才提到花。你会发现对着20岁的大学生讲康德、黑格尔，他会很不耐烦。因为他看到外面繁花盛放。我就会骂他们：怎么搞的？！我在讲美，你们都不专心听??可是后来我忽然觉得有一个矛盾，他们其实在看窗外的花，那个花可能是真的美，可能是比美学更重要的一个本质的东西。如果一个孩子在成长的过程中连花都不看，还能说他懂美吗？如果他只是一个会写美学论文的人，他就不见得懂美，不见得能够在生活中感觉到美。
（薛一川摘自《美，看不见的竞争力》，中信出版社）
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