一位老人，身体素来健康，行走自如，也无特殊不适。在一次健康检查时，医生发现他的舌下小血管有变化，告诉他近期有发生心绞痛的可能。老人不以为然，家属也认为从未听到过有此种诊断方法，未按医生的指导进行预防，结果在八个月后真的出现了典型的心绞痛。
舌下小血管真有如此灵验的报警能力吗?舌下小血管变化究竟是怎么一回事呢?原来观察舌下小血管是中西医结合通过舌诊来诊断冠心病的一种方法。舌诊一向为中医的诊断方法，是以舌苔和舌质来判定体内的情况，而舌下的小血管的观测是检查微循环的一种简便方法。微循环是指微小动脉、毛细血管和微小静脉中的血液循环，若有血液粘稠度过高等“血瘀”的情况，微循环就会发生障碍。有冠心病的病人，微循环往往发生障碍，因此可以在舌下小血管中表现出来。用活血化瘀法治疗，可以通过神经或体液的调节改善微循环，这也能由舌下小血管表现出来。
如何观察舌下小血管的变化呢?当我们把舌卷起来，可见到舌下中央有一纵行的皱襞呈八字样排列、小皱襞的边缘不齐，有许多锯齿状小突起，称为伞襞。伞襞和舌系带之间的粘膜深处，可见有浅蓝色的舌静脉，枯膜下则为分散的小血管，这些小血管就是主要的观察对象。若将舌下分为内、中、外三个侧带，以舌系带至伞襞为内侧带，伞襞与舌的边缘之间的部分等分为二，在近中间的区域为中侧带，靠近舌边的区域为外侧带。正常粘膜下小血管没有扭曲和扩张，更没有出血瘀点，而是呈由近到远，由大到小的血管网，主要分布在内侧带，部分在中侧带。粘膜表面光滑、细腻、色泽红润。如果舌下血管扭曲、扩张或有出血瘀点或瘀斑，即表示有瘀滞现象。舌下血管曲张分布的部位限于中侧带以内，且没有出血瘀点(斑)者为轻度，如果外侧带中血管也曲张且有明显出血瘀点则为重度，前面提到的那位老人，医生就是根据舌下小血管有重度改变而得出的结论。