目前，非传染性疾病（主要指心血管病、卒中、癌症、糖尿病和慢性呼吸道疾病 ）致死占全球死亡原因的60%，其中80%在中低收入国家。如不加强防治，未来10年，将有3.38亿人死于非传染性疾病；但如果加强防治，至2015，年可避免3600万患者早死。如何防治呢？世界卫生组织（WHO）指出，每个人的健康与寿命只有8%取决于医疗条件，7%取决于气候影响，10%取决于社会因素，15%取决于遗传基因，而60%取决于自身的生活方式。由此可见，改变不良生活方式是防治动脉硬化和心血管病的关键所在，是重中之重。
改变不良生活方式分为：合理膳食、适当运动、戒烟限酒、心理平衡4大部分。
坚持合理膳食
据统计，目前全世界每年有1400万人死于不良饮食相关疾病，约占非传染性疾病总死亡的40%。饮食不良和吸烟是导致非传染性疾病死亡的两大主因，有害性饮酒可导致每年230万人死亡。健康膳食的重要性毋庸置疑。健康饮食应从以下几方面做起――
◎饮食宜清淡
减少钠盐的摄入，对国人来说尤其重要。我国饮食普遍偏咸，北方人每日食盐摄入量约12～18克/天，南方约8～10克/天，远高于WHO要求每日钠盐摄入应控制在5克/天左右的标准，食盐摄入至少应少于6克/天。
简单的限盐，对于控制高血压的发病极为有效。要达到限盐目的，可通过：①减少烹调用盐（最好用定量盐勺加盐，广州等地已实施）；②控制酱油等含盐的调味品用量；③不吃或少吃咸菜和腌肉等含盐高的食物和零食。
◎减少热量摄入
减少热量摄入是减轻体重必不可少的措施。对于肥胖和超重者，若要达到每周减重0.5～1.0千克的目的，每日摄入热量应控制在2092～4180千焦（500～1000千卡），通过6个月低热量饮食，减轻体重可达8%左右。
◎不饮酒或控制饮酒
鼓励不饮酒或控制饮酒，男性酒精摄入量应＜25克/日，相当于39度白酒＜80毫升/日，葡萄酒＜200毫升/日，啤酒＜600毫升/日；女性酒精摄入量应＜15克/日。
◎饮食多样化
通过多吃水果、蔬菜（如菠菜、胡萝卜、土豆、菇、木耳、苹果、杏、桃、梨等）和高钙奶以增加钾、钙摄入；
提倡饮低脂奶，选择全谷类五谷杂粮和高纤维素食物，粗细搭配；
多吃?（每周至少2次），最好是深海?类；
多吃禽肉和坚果，减少脂肪和红肉（牛、羊、猪肉）、糖和含糖饮料的摄入；
一日三餐分配要合理，食不过量，腹不过饱，零食要适当，尽量少吃。
对于已有血脂异常者，瘦肉每天不超过75克；不吃动物油、棕榈油和椰子油；不吃糕点、甜品和油炸食物；鸡蛋每周少于4个。
每日足量饮水，健康成人每日需要水2500毫升/天。应主动少量多次饮水，不要等到口渴时才喝水。最好睡前和晨起各喝1杯水，可降低血液黏稠度，减少心脑血管事件发生。
◎控制饱和脂肪酸的摄入
高饱和脂肪酸和反式脂肪酸、高盐和高糖饮食都是不良的饮食习惯。
可用单不饱和脂肪和/或多饱和脂肪（多来源于植物性食物）代替饱和脂肪（多来源于动物性食物）。美国心脏学会（AHA）建议，热量摄入中饱和脂肪应＜7%，反式脂肪＜1%，胆固醇＜300毫克/天。要达此目的，可选择瘦肉、低脂奶、水果和蔬菜，少吃油炸和烧烤食品、蛋类（尤其是蛋黄）和动物脂肪。
每日食用油控制在20克/天（约2汤匙），脂肪提供的能量应控制在占总能量25%左右。
健康膳食习惯应从婴幼儿时期开始培养建立。但不论年龄大小，任何时期开始健康膳食都不算晚，坚持健康膳食，是保持健康体重，减少、预防动脉硬化和心脑血管疾病及糖尿病的事半功倍的关键措施。
适当运动
“管住嘴”的同时，还要做到“迈开腿”。据最近资料显示，全球每年因缺乏体力活动可导致300万人死亡，占非传染性疾病总死亡的8%。约1/3缺血性心脏病死亡与缺乏体力活动有关。
国内外大量研究证明，适度的体力活动有明确的保护心血管的效应。适当的体力活动可增加能量消耗、减肥，减少心血管病和糖尿病的风险，对健康十分有利。
由于每个人体质、年龄、健康状况以及爱好都有不同，应因人而异制定个体化的运动方案，选择适宜的运动方式和运动量。推荐选择适合人群广泛的中等量有氧运动，如步行、慢跑、骑自行车、打乒乓球、游泳、跳舞、做广播操和健美操等。平时缺少锻炼者，运动量应循序渐进，量力而行。
运动量是否适合，一般可用运动后的心率来衡量，以达到150-年龄（次/分）为合适运动量。如一位50岁的人，适宜运动量以心率达到150-50=100（次/分）为妥。除非体质较好者，一般心率以不超过170-年龄（次/分）为好。每周至少坚持5次30～45分钟中等量有氧运动。当然，因为每人情况各异，运动量的评估最好咨询健康保健机构、运动教练和主诊医生。
戒烟
烟草几乎可损害全身所有器官，与高血压、冠心病、中风、消化性溃疡、癌症、慢性阻塞性肺病、哮喘等疾病关系尤为密切。据统计，全世界每年有1500万人死于与烟草相关的疾病，占非传染性疾病死亡的1/6。烟量越大，烟龄越长和吸烟年龄越早，患上上述疾病和死亡的风险越大。因此，越早戒烟比晚戒好，少抽烟比多抽烟好，戒比不戒好。
尽管香烟包装盒都印有“吸烟有害健康”的标记，但烟民却几乎都熟视无睹！我国是全世界烟民最多、消耗烟草最多的国家，对烟草的危害普遍认识不足，要做到全民戒烟是亟待解决的难题。
心理平衡
中医学早就提出七情六欲对身心健康可产生明显影响，实际生活中，过度喜怒哀乐诱发中风、心肌梗死的案例屡见不鲜。现代医学证实，长期、过量的心理反应，尤其是负性的心理反应会显著增加心脑血管风险。现代社会由于节奏加快，尤其是当前全球经济形势低迷，金融危机四伏，失业率高，就业、就学和生活压力增大，竞争剧烈，不少人为避免失业不得不过度工作或超时工作，人们长期处于精神紧张状态之中，身心均受到不同程度压抑和损害，病态心理发病率不断增高，如抑郁症、焦虑症、孤独症等。为预防和缓解精神压力，及时诊治病态心理，根据各人情况不同，可采取相应措施纠正病态心理，尽量做到心理平衡，保持健康心态，这对减少心脑血管风险具有重要意义。