那个年头上山下乡，老师因为家庭历史问题，我呢正值青春年少，我们好像是奔了洪湖那条内荆河而去的。它虽归于浩荡长江，但河流中游地区却是我们的落脚之处，两岸水深积流，沙石多滩，枫叶芦花，天光云影，却也是河漂的好地方。平时，河就像一位好好先生，流在身边，轻轻抚来，阳光的照射，给岸边的树、草撒上一片金色，犹似金桔挂枝，河面就如镶嵌上了一层金箔。可是一到了那七、八月涨水的季节，好好先生便像喝醉了酒一般，敞胸露怀地时常涉过低矮的围岸，横扫着土路向田野撒开。老乡的孩子祥生就是在那个时节背着书包迈过土路回家的，他提着挽过双膝的裤腿穿过洪水，或许他紧张，小脚儿不慎踩到滑溜处，浪头袭来，一下子把孩子卷入河水，涌起的浪花挤揉得时浮时沉。路过此处的老师一声“快救那孩子！”他率先跳入河中，我尾随而入，老师把祥生救起，在土路高处伏在他单膝上吐出那所吞的水。
有时我也拿当年这点子事来安慰自已。人们常说冲动是魔鬼，但有时候冲动也如菩萨，菩萨会促使人带动着河水把善心散发。但对于一起上山下乡的女知青芝呢，我不知道老师是不是一直怪我，她的下沉，她的离去，当初为什么不能像救祥生那样救起她呢，老师费了力，只怪我阴错阳错地贻误了救她生命的宝贵时间。
那一年那一天，我和我的老师，漫步河边，正是午休时分，河滩上的乡邻差不多都回家吃饭了，留下空旷的河滩，而芝她正是伴着这萧条景象的。那会儿，我们以为她在晒太阳，让太阳洞穿身体，让她灵魂飞得起来，当然我们不知道她要裸身。
老师只是预感到要出什么事儿，隐隐约约传来浇水的声音，从何而来， 探身望去，眼见一只窈窕的手儿舀起河水朝天而洒，那一刻，芝“唷、唷”地喊着：“有人吗，有人吗？”老师连忙走开，我走慢了点。芝这时脱下了上衣，又回头左右看了看，始才摘开那红红的奶兜儿，她用那带来的毛巾擦洗上身，那身子如一条美人鱼，她觉得就着满河水洗澡总比屋里的盆盆罐罐强。青春年少的我头次遇见这事儿，心直发慌，不敢去盯，但又不敢暴露。我的眼睛微微睁开了一点，芝的手、脚、颈子黑油油的，但她的背部却雪白如藕，一黑一白，层次分明，这只有在太阳底下干活的人才会这样。胸前呢，我想象着她那两团乳房，是否如月亮那般圆盈。老师在那头不停地打着手势，意思是快走。我走了几步，随后就跑起来。
“哪个？”芝被惊动了，顺手抓起那件衬衣挡住胸前。
没办法，我只得站住，脸上一阵火辣辣的。
“哟，是你个小流氓，我喊了有没有人，你不答应。”芝咬着牙，圆瞪着眼还有些披头散发。
“不，我绝对不是有意的。”我倒退着，老师站在了恰当处。
清秀的芝涨红了脸，叫着，“走！快走吧。”
这时老师在远处喊：“芝，把衣裳穿上，就当没发生这回事。”
回到知青点后，我和芝都听了老师的，谁也没有提起那河边洗澡的事。芝，其实高我一届大我两岁，她的情况我知道一点，下乡的第二年，她城里的男朋友提出和她分手，为此她专门请假回城也未能得到解决。她的母亲劝她早点回乡，说你是老大要替家里挑担子，你不回去，就会影响到你的弟妹，势必也要叫他们上山下乡。这样，芝只得又回到乡下。在乡下呆着她以为是没有出路的，加上男朋友的离去，她独自守着那份凄凉的哀痛。
老师说水能载舟，也能覆舟，当时我还不太懂此话含义，直至有一天老师坐在木船上，旁边放着一袋糙米和一只老母鸡，船儿悠悠往知青点而来。那时候我才知道他是靠着老乡的这只舟，早早从荆河旁出发，看着知青们吃不饱的样子，特别看到芝背后返酸吐酸的情形，老师去镇上寻米，找了许多人家才觅到一只黄母鸡，去时他腕上还有手表，回来时却没了。
那天下午芝没有出工，她独个挑选了那荆河的人烟稀少处。推荐工农兵上大学，芝也在其中，是谁挤掉了她的名额，她如同雪上加霜。她没发现有一老头在那树林边放牛，看到了她慢慢走入河中的情形，可能那老头不会游泳，他拼命地喊着，“救人啊，救人啊，下乡知青投河了……”
听到喊声，我和老师都向河边奔去，老师虽然比我识水性，但跑路却没有我快，我一直自责救祥生时我应冲在前面的，这一下好了，老天给了机会，我不一马当先谁该一马当先。我跳下水，顿时感到水的阻力，它柔韧而有力，紧紧裹住我的腿、臀、腹、背。每一寸肌肤都被水挤压，越是裹得紧，身子就越有种要爆破的感觉，中午的水面表面微烫，而水下却是一片浸凉。
芝，你快起来， 我在岸上看她时，她好像踩着那绵绵的云，越陷越深，水至胸前，水漫肩头时，她发出了哀叫，又一阵浪头打来，她落到了河底。老师边跑边蹬掉鞋，他叫着：“快点，在哪里沉下，就在哪里捞起。”
我头一个入到水里，水珠子从额上淌过，下潜不知怎么快不起来，且有些恐慌的念头，芝会不会扯住我，她原本有些恨我。我按老师的提醒，找准她落水位置，憋上一口气，终于潜下去，下面白茫茫一片，如雪如冰，冻得磕牙。我脑子里一下子冒出那幅图景，这条河看上去如此地远离人间，极像另一个世界，虽然有草、有鱼，可更有老乡说的那淹死鬼出入。我战战兢兢来回地摸索，顺着河床，我摸到了一缕东西，软溜溜的，是水草，水草似乎又没有那般细密，根处是什么，一颗人的头颅，我好像看到了那渐渐映显出来鼻子、嘴巴，她朝我瞪着的样子又一次出现在我面前。我看见她瞪着眼睛在喊，“走！你快走！”
惊悚的我，赶紧浮出水面。
“摸到没有？”老师游到我身边问。
我先是摇头，随后又像醒了样。我指了指芝落水的位置，老师一个猛子扎了下去，这个猛子使水漫延开来，像锅中的水热波连绵，河的温度再不是冷得浸骨。我原本是头一个下水的，水里的我六神无主，老师拨浪而前，老师他又问了一次：“是这里吗？”我点点头。不知是有意还是无意，我潜在芝的脚跟部，老师在芝的肩部，他把芝架起，我帮忙把她脚抬着，将她捞起时，她的脸上、身上有着许多的泥沙儿，或许那就是我看成的雪和冰。
老师给芝做吐水动作，可不管他怎么努力，已无反映。老师似乎有些察觉，生气批评我：“你是不是耽误了时间？”
我感到老师站在了体外的某一处观察她的躯壳，人活在世上本身就有痛苦和灾难，人人要脱，但靠自己，芝呢则轻率地脱开了它，让灵魂独自处在一个空间中，仿佛是一片无足轻重的羽毛。
回城了，许多年过去，我羞于见老师，虽然他当年落实政策重新站在教室给中学生们授课，以至桃李满园直到退休。他先后几次电话给我要我去他家玩玩，我应了却没去。想起那起救人的事，我还真有些幼稚可笑，最后熬不住了，终还是拜访先生。老师说，那时候怪谁呢，你毕竟太年轻，而我那时带回一只鸡是不是也增加了她外界生存的压力，也有责任的。
老师啊，您是一心一意救人的，她的不幸跟您又有什么关系。
随后，我们都陷入沉默之中。
随着岁月不断地推移，带着这种沉默，我从都市再次来到内荆河边，河变窄了，那些鹅卵石变得灰白及污糟，失去了那水中滋润的颜色。正由于这样，也许只能靠“悟”了，不管是渐悟抑或顿悟，正如老师所言，不管它变化如何，河是有温度的，就像血脉一样流在我们身体里。
责任编辑 易山