重庆大厦是香港另类知名地标，坐落于香港市中心黄金地段。大厦楼高17层有920个单位，有廉价宾馆160家共1186间客房，有香港住宿最便宜的小旅馆。下面4层是商场，共有商铺300多个。大厦住了4000多人，主要是香港少数族裔，南亚和非洲裔人士最多，华人反而是少数。每日平均有1万人出入。
跨进重庆大厦，两边厢都是货币兑换店。再深入一点儿，就会闻到咖喱的飘香，目光所及尽是棕色皮肤的面孔，仿佛身处加尔各答；转一个角落，就进行了一次时空穿越，狭窄的过道里，黑色的面孔簇拥而至，恍如站在开普敦。这里的住客以第三世界人士为主，他们大多提着行李带一笔小钱从金沙萨、阿克拉或卡拉奇等地买一张机票飞到香港国际机场，然后直奔重庆大厦，把自己勾连上全球化的网络。安顿下来后，他们会通过人际网络打听商贸情况，接触中国货品的供货商或亲自到中国内地找货源。采购的货品小至几百部包扎起来的手机或几个装在大袋里的衣物，大至要用货柜船运。
另外的住客多来自欧美或日本，他们以旅游为目的，很多是背包客；近年，随着中国大陆自由行的开放，住在重庆大厦的中国内地旅客也越来越多。
重庆大厦如一个中央车站，小股商品与资金经此进出第三世界国家。一些小商人每趟商贸活动可以赚取400至1300美元不等。来自珠江三角洲一带的中低端手机是重庆大厦这里最能体现低端全球化意义的商品，也是最大宗的商品。商场里有近100家店铺从事手机批发和零售生意，店主大多是华人，其次是南亚人，最主要的客户则是非洲人。
在香港人心目中，重庆大厦外形老土，人流复杂。在重庆大厦某个单位里，戴着金色假发扮演杀手的林青霞杀了几个印度毒贩，然后在逃跑时遇上失恋的扮演警察的金城武，但最终两个人擦身而过，这是王家卫1994年上映的电影《重庆森林》中的情节。影片里大厦的通道和走廊阴暗昏沉，空气里潜藏着惴栗与危险，不同国籍的人往来穿梭，怀着不同目的赶往不同地点。
20世纪90年代中期前，重庆大厦罪案频发，盗窃、抢劫屡见不鲜，毒贩、妓女常以这里为大本营。加上年久失修，电线铺设杂乱，大厦时常发生火灾，因而又被港人称为“火警大厦”。一般香港人过其门而不入，视其为“他者”集中地。
20世纪90年代中期以后，重庆大厦慢慢变得和以前不一样。伴随着中国内地经济崛起的大环境，重庆大厦的旧故事逐渐被改写。
香港人林惠龙的人生故事，和重庆大厦一样具有传奇性。
她最早在重庆大厦开旅馆。她一存下钱就买重庆大厦的单元房，把生活重心转移到宾馆经营方面：“1993年的时候，王家卫申请来重庆大厦拍电影，当时我做法团主席，担心拍电影引起混乱，于是拒绝了他。他就进来偷拍，把旁边的另一幢大厦也拍了进去。这部《重庆森林》反而让重庆大厦名声变大，多了不少外国客人。”
其实重庆大厦并非是一座大厦，而是5幢大厦在一、二、三楼商场部分连接而成，4楼以上是分开的，因此重庆大厦的英文名Chung king Man sions是复数。2000年以后管理团队着手改善治安问题。招揽一批有警务工作背景的人参与管理，设立先进的保安控制中心，陆续安装了300多个闭路电视镜头，外围小巷亦被覆盖。同时更新了照明系统，整座大厦氛围为之一新，一扫以往的阴暗昏眩。
并非所有住在重庆大厦的第三世界来客都是为了做生意，不少人是为了找工作。他们有的被迫返回家乡，有的签证已过期但冒险留下来打零工，有的则以申请政治难民为由住下。
2007年，重庆大厦被美国《时代》杂志评选为亚洲“最佳全球一体化例子”，认为其环境充分体现了文化多元、民族平等、和平共存。
（王佳木摘自《海外星云》2012年第1期）