芬兰仅有人口550万，却拥有世界一流的竞争力，更拥有世界一流的教育。不久前，国际经济合作发展组织(OECD)对41个国家的教育进行了抽查，芬兰连续6次登上世界最佳教育冠军的宝座。经合组织负责国际学生评估项目的安德烈亚斯?施莱克尔说：“无论在阅读、逻辑、数学与自然科学的能力上，芬兰学生都绝对一流。这个国家是以教育赢得了世界。”
然而，芬兰的教育为什么总是那么牛呢?
教师准入制度严格。在芬兰，许多人都希望成为教师，这就使教育部门有足够的精挑细选空间。2011年，芬兰有1258名大学毕业生申请当小学教师，最终123人胜出，占比为9.8％。这并不意味着他们就能上岗，还需5年严格培训，获得硕士学位后方可获得教师资格。芬兰一名教育官员说：“花费5年培训合格的教师，费用虽然昂贵，却让教师有了较高的水平，由此受到尊重和爱戴。”
教师社会地位高。芬兰虽然没有教师节，但教师的地位却非常高。小学和中学教师的工资是公务员工资的一倍，大学教师则为两倍。教师受聘后，不仅不会受到定期视察、考评及审核，还享有极大自主权，可自行决定使用教学法，也可自行制定课程和自选教科书，或完全不用教科书。
强大的财政支持。芬兰教育从小学到大学全部免费。从2002年开始，政府几次修改《国家教育与科研计划》，以保证对教育的公共财政支持始终保持国际领先水平。2011年，国家用于发展教育的经费为98亿欧元，2012年将增加到121亿欧元。
上中学前不考试。学生上中学前从不考试，上大学前才进行水平鉴定考试。即使每学期给家长的教育报告书，也是对学生的心智和操行进行评估。教育部长汉娜?维尔库宁说：“我们不相信经常统一考试有什么好。在学生从小学到中学的12年中，一切都与学业成就无关，只是关系到为以后的学习做好准备，唯一的考试也只是在进大学前。没有考试的学习生涯，让教师和学生有更多时间，学他们爱学和想学的东西。我们的老师绝不因为考试而教课，学生也绝不因为考试而学习。我们的学校就是一个百分百快乐学习的场所。”
从小养成阅读习惯。芬兰父母在孩子很小时，就在家里为孩子读书念报，让他们从小就播下喜欢阅读的种子，而去图书馆则是这种休闲活动的首选。在芬兰，建有一千多个专为学生免费开放的图书馆，平均每250人一个，为世界之最。
给学生以更多自主。学生每天上课时数很短，即使是高中生，也是在下午两点就下课，剩余时间由学生支配。寒暑假既没有“作业”，也不会开设“辅导课”，学生们则利用这一机会，去学习各种生活技能或参加户外活动等。
公平对待每所学校。教育部从不为学校排名次，他们认为，每所学校都是好学校。教育部官员自信地说：“教育的首要目的，是作为一种社会平等的工具，正如前总理阿赫先生所说，‘给孩子最好和公平的教育，就是给他最好的人生’。基于此，我们的教育不比较、不评分、不排名次。我们相信，我们的老师和学校都一样好，排名次的意义何在?如果对我们的学校和我们的教师连最基本的信任都没有，那还谈什么教育?只有让学校和教师形成有力的学习共同体，促进知识与经验的共享，才能为孩子们营造良好的学习氛围，也才能提高国民对于教育的满意度、幸福感和认同感。”