中国历史上，从隋、唐、宋到元、明、清，持续1300多年的科举制度，从文人中考录出700多名状元、10万余名进士和数百万名举人，他们提名金榜不久，就会被选派到各级“政府”，走上仕途，虽不是个个暴富，但拿着朝廷的俸禄，也都安居乐业、丰衣足食。
但科考的临场发挥，无法把文人的才华全都“考”出来，一批在民间极具声望的才子却“屡试不第”，如王勃、卢照邻、孟浩然、柳永、贾岛等，这些文人不擅农工商贸，他们谋生的手段大多依然是靠写。但诗词再美，也无处发表拿稿费，只是自我抒发消遣，那他们写些什么可以赚钱呢？
首先是受雇于“政府”写公文。古时的府、道、州、县官员，多是通过科举选拔上来的，不乏文采，但他们都身居官位，忙于纷繁复杂的事务、声色犬马的享受，哪有工夫写公文！于是每当有急于上传下达的文件，就雇用民间写手。如唐代诗人李邕文笔出众，当地及附邻州县官衙纷纷拿钱请他写奏折，李邕一生代写公文800余篇。《新唐书》中记载：“李邕代撰官折受筹银巨万，据此为豪富者。”
唐代的知名文人贺知章、宋之问、骆宾王、王昌龄等，都是代写公文的高手，所得报酬均不菲。
再是写文赋。“赋”是抒发情怀、?明事理的一种文体，一如今天，我们要褒贬或讲清某件事物，写篇“博文”。
西汉时期，陈皇后失宠，为表明衷委，她请了几个文人给汉武帝写文赋，但陈皇后看了都不满意。有人推荐司马相如，此时司马相如已因病退职回乡，陈皇后凤辇亲驾，找到司马相如。司马相如听完陈皇后的倾诉，顿生同情，挥就凄楚委婉、动人魂魄的《长门赋》，武帝读后大为感动，陈皇后遂复得宠，《长门赋》被后人誉为千古绝唱。
陈皇后为感激司马相如，赏赐他100两黄金的稿费。当时，一个人全年的生活费，一两黄金就绰绰有余，司马相如仅此一篇文赋，便一辈子吃穿不愁了。
《晋书?陈寿传》载：有位富豪请陈寿为其父写传赋。陈寿?：“见与千斛米，为尊撰佳赋。”一篇传赋开价千斛米，可见当时名人索要稿酬之高。
还有，就是给死者写碑文赚钱。如唐代的韩愈，写碑文颇得润笔之利，他写《平淮西碑》得到的酬劳是500匹绢，按《中国物价史》的记载换算：唐开元年间，500匹绢相当于7690斗米，而买7690斗米需要199940元，韩愈写此碑文就拿了近20万元稿费，而碑文只有1505个字，每字价值约132元。
白居易为元稹作墓志铭，其家属付酬金70万，白居易全部捐给了香山寺，为老友元稹积阴德。白居易虽晚年潦倒，但中年时却很有钱，一捐就是70万，看来稿费确实没少赚。
古代知名文人也并不是个个靠写致富，也有清高自傲、不为当权者所用，致力于“纯文学”的，但他们大都贫困潦倒。
东晋末期的陶渊明虽才华横溢，却不愿为官府的“五斗米折腰”，一生在故里过着“躬田自资，夫耕于前，妻锄于后”的日子。
号称“诗圣”的杜甫，虽写作成就很高，但因为没有积蓄和经济来源，过着类似乞讨的日子，晚年时连住的茅草屋都“为秋风所破”。
出身名门望族的曹雪芹，几乎一生投入到《红楼梦》的创作中，从不去写文赋碑铭赚钱，晚年穷困到“举家日食一粥”的地步。
由此可见，古代文人也必须适应社会，有赚钱的头脑才能成为富豪，否则，再有旷世才学也只能是一介穷困书生。
摘自《深圳特区报》2011年4月26日