以坚船利炮疯狂开拓海外市场的大不列颠王国子民，正是今日呼吁本土消费专家们的祖宗。老聃先生天外有知，说不一定也会笑说：早知今日，何必当初。 老子的《道德经》八十章，提出一种小国寡民的观念，主张舍弃物质追求，放弃人际交流，回到“民至老死，不相往来”的社会形态。《道德经》充满智慧，笔者浅陋，从前将此却是当作怪话看的。想到老聃先生一向愤世嫉俗，也有见怪不怪的意思。但是近来的一些关于环境保护的话题，却使笔者有了新的认识。
笔者曾见英国《泰晤士报》报道，说是有专家指出，许多英国人的圣诞用品来自不同的国家，例如肉馅饼和布丁来自土耳其，葡萄酒多来自澳大利亚和智利，烟花爆竹则从中国进口。平均估算，每个家庭圣诞午餐的基本原料要飞行大约13.6万公里，在运送过程中，飞机排放的废气相当于５万辆三室房车一年的尾气排放量。专家因此建议，为减少大气污染，尽可能购买本地产品。
乍看专家的高论，有些贸易保护主义意味，要让人们打消这个质疑，莫如将环保主义进行到底。比如单说来自中国的产品，可改就地取材的何止烟花爆竹。虽然产业一再升级，英伦三岛总不至于不开工厂，因为工业原料进口的运输，一样产生污染。当今原料中最抢手的是石油，而汽车废气是污染的大头，何不从此不再进口石油，放弃汽车，回到马车时代。
别人的东西运进来不合适，自己的东西运出去就合适么？近年来英国的出口产品，大型机械占到第一位，都是些又大又沉的玩意儿。而且即使一国之内，地区间的物资交流，一样需要运载工具工作，有的国家土地辽阔，国内转一圈，比跑几个小国还费事。如此类推，由国际而回本国，由本国而回本乡，直至各家自守一亩三分地，最是干净。不是已经证实，越是人烟稀少发展滞后的地方，居民越长寿，风景越美丽么。有人说风景是财富，旅游是没有污染的无烟工业，车船飞机载人与运货不一样吐吐冒烟。因此旅游也大可不必，守着本土终老一生，也是一种幸福生活。
英国专家未必就是老子的信徒，但依据其逻辑推理的终极目的，却正是老子的小国寡民世界。
说来令人感慨，仍然是在英伦三岛的土地，倒退到十八世纪工业革命时期，工厂烟囱吐出的浓烟，被看作象征社会进步的美丽风景；当年以坚船利炮疯狂开拓海外市场的大不列颠王国子民，正是今日呼吁本土消费专家们的祖宗。指出这一点，不是质疑专家意见的正当性和合理性，只是我们愿意设想，老聃先生天外有知，说不一定也会笑说：早知今日，何必当初。
全部的人类社会发展史，在根本上，也可以说就是人际交流和区际交流不断扩大的历史，因此，老子主张的放弃交流自我封闭与今天贸易保护主义的种种壁垒均不足取。但是，人类社会发展至今，的确又因为发展过快带来环境严重污染和资源日益枯竭问题。因此，如果说英国专家的提倡本土消费，在一定程度上表达出加强环保的热切述求，却也同时让老子的小国寡民观念在貌似荒诞之下，凸显出一种关于人类前途和命运的严肃忧思。其核心思想就是顺其自然和敬畏自然，是为保护自然在物质消费上保持一种高度节制，而不是一味贪婪无度。想想老子的这份忧思放在人类社会的历史长河中，不是后天的愤世反省，而是大有先知的警世意味，这是老子作为伟大思想家的伟大之处，也正是貌似消极的道家思想，对于今天并不消极的地方。
最后要说，老子的敬畏自然对于我们关注环保关系固然不无启示，但是我们关注环保还不能限于敬畏自然。看到圣诞消费品长途飞行造成大气污染的英国专家，不知看没看到，诸如中国这样的发展中国家得以输出制成品，在很大程度上，正是发达国家产业转移的结果。在全球一体化日益发展的情况下，环保已不是一国一地的问题。因此建议相关专家在思虑此类问题时，不妨也听听与老子同时的另一位东方先贤孔子的教诲：己所不欲，勿施于人。就是要别人做，自己也做，不让别人做，自己也不做的意思。FIC
作者：黎永毅