蜜蜂为何喜欢较甜的花蜜 蜜蜂、蝴蝶和蜂鸟等都以花蜜为食，但它们选择的植物却各不相同。与蝴蝶和蜂鸟相比，蜜蜂喜欢较甜的花蜜。最近，美国研究人员发现，这些动物明显的偏好可能反映了它们食用花蜜方式的差异。
以花蜜为食的动物，如鸟、蝙蝠和昆虫，由于进食期间可能受到捕食者的威胁，它们必须快速进食。尽管最甜的花蜜提供了最多的热量，但由于过于黏稠而不易吸吮。研究人员发现，动物要想以最有效的方式食用花蜜，不是取决于动物的体型、物种或消耗程度，而是完全由动物是否把舌头浸入黏稠的花蜜或者使用吸吮花蜜的方式决定的。
研究人员开发了一个浸入黏稠花蜜的数学模型。并把它与现有的吸食模型加以比较。结果发现，对于吸食花蜜的动物，最佳的糖浓度是30％～40％；相比之下，对于把舌头浸入黏稠花蜜的动物，最佳的糖浓度是50％～60％。研究人员表示，这些发现可能有助于解释为什么把舌头浸入花蜜的蜜蜂比那些吸食花蜜的蝴蝶和蜂鸟更喜欢为具有更甜花蜜的花授粉的原因。
利用水和细菌即可生产氢
氢是化肥生产的一种关键成分，也是一种具有潜力的清洁能源。美国研究人员的最新研究显示，仅利用水和细菌便可持续生产氢。
此前的研究已经证明了在一种微生物电渗析池的装置里，微生物可以制造氢。但是，这个过程会额外消耗电力。为此，美国研究人员提出，通过把一种基于水的能源整合到这种装置中，可以使这个装置更有效且可持续地生产氢。
为了实现这个目标，研究人员引入了一个可使盐水和淡水分离的渗透膜装置，利用它们之间存在的电压差产生制造氢所需的电力。由于这种装置不需要外部能源，因此在这一过程中也不会有温室气体产生。研究人员表示，由于这个装置中的细菌能以有机废物为食，这个系统还可能对废水处理有用。
快速冷却普通水或挤压普通水，可以使普通水转化成类似玻璃一样透明，有相似脆度、硬度和光泽度的玻璃态。普通的冰有很好的晶体结构，而这种玻璃态的分子排列是无序的。科学家研究这类物质已经十几年，但由于很难在实验室得到玻璃态的水，因此水在何种温度转化为玻璃态一直存在争议。
最近，意大利研究人员在一项研究中找到了问题的答案。与直接测量转化温度不同。研究人员通过研究水的动力学推测出了转化温度。他们测试了水在常态和纳米级以及高温和低温下的动力学行为，并分析了该领域近15年的研究结果。他们还测量了玻璃态的转换温度，以及有物质掺杂时水的分子行为，并把它们作为纯水转化行为的上下边界。综合以上因素，他们得出的结论是在大约一137摄氏度时，水会转化为玻璃态。该项研究意义重大，它可以用于食品工业、生物材料的低温储存以及彗星和其他行星表面的水的性质研究。
额外补充维生素并无必要
美国一项最新的研究表明，对于大多数人而言，每天服用维生素保健品并无必要。而且，一些维生素保健品可能会导致老年妇女的死亡率升高。
现在，人们为了身体健康。服用维生素保健品似乎成为一种时尚。据统计，美国大约有一半的人在服用维生素保健品。为了检验维生素保健品是否真的能帮助已经营养良好的人群延年益寿，美国和芬兰的研究人员共同对美国艾奥瓦州38772名平均年龄为62岁的妇女进行调查。结果发现，她们服用维生素保健品的比例从1986年的66％上升至2004年的85％。而且。服用保健品的妇女与不服用保健品的妇女相比，死亡的风险更高。
研究人员指出，目前还未发现任何必须服用保健品的理由，而一些最常见的维生素和无机盐营养补品，如多种维生素、维生素B6、叶酸以及铁、镁、锌、铜等，可能会导致更高的死亡率。为此，研究人员建议，对于营养良好的人来说，不要将服用维生素和无机盐补充剂作为预防疾病的手段。
冰山为海洋“补铁”
科学家研究发现，冰山融化可以增加海洋中的铁含量，促进浮游植物生长，从而减少大气中的二氧化碳。
研究人员在南极半岛东部海域进行了3个月的实地研究。为取得详细可靠的数据，研究人员尽量靠近冰山，并启用了多种先进的科研设备。其中之一是小型无人潜艇，可以在冰山周围和下方自动巡航，还有无线电操纵的无人飞机在冰山上投放定位跟踪器。研究发现，冰山融化时会向海洋中释放铁元素，有些冰山周围富含铁的海域长达19千米。铁含量增加后，海里的浮游植物迅速生长，并通过光合作用清除大气中的二氧化碳，把碳储存在海水中。冰山周围方圆30千米的海域内碳含量是其他海域的2倍。这表明，冰山在促进海洋吸收二氧化碳方面扮演重要的角色。
研究人员解释说，由于这片海域靠近陆地，冰山携带的含铁物质较多。至于这一研究结论是否适用于南极周围的其他海域，还需要进一步研究。
噪声让鱼儿“很受伤”
持续不断的噪声让人心情烦躁，甚至会影响身体健康。科学家研究发现，噪声同样会对鱼类产生危害。
以前的研究已经发现，打桩机、冲击钻等设备发出的强烈噪声会对鱼类及其他水生生物造成不良影响。然而，噪声源不仅于此。货轮、渔船、游艇航行时发出的噪声，音量虽然不高但持续的时间很长。此外，海上风电场、水产养殖、海上施工等同样会产生类似的噪声。
为了研究这种噪声对鱼类的影响，研究人员将鱼放入封闭的水槽，并将水槽沉入自然水域。安装在水槽中的摄影机和水下听音器监测鱼在实验中的反应。实验发现，如果背景噪声不强烈，鱼会忽略或者适应它们，就像对待自然界持续的声音，如风声一样。但是，噪声一旦变强，哪怕音量升高10分贝左右，就会对鱼的健康造成显著的影响。研究人员推测，连续的噪声可能改变鱼体内的激素水平，从而影响其繁殖和寿命。
研究人员还担心，人为噪声会妨碍鱼类的正常交流，削弱它们倾听猎物或掠食者动静的能力。例如，在某些噪声环境中，有些鱼会停下来静止不动。而鲨鱼尽管听力不佳，也要依靠声音搜寻猎物。因此，研究人员建议。应积极采取措施降低船只和海上风电机的噪声，减少对鱼类的负面影响。