据说，过去曾有一位外国商人，从地处西北欧的荷兰渔民那里采购了5000t鱼，用弹簧托盘秤（实质上是一种量程大的弹簧测力计）认真、仔细地称量，逐笔记录、计算无误后装上轮船，乘风破浪，千里迢迢运送到靠近赤道的一个非洲国家的港口，卸货时仍然用那台弹簧托盘秤秤量交付，可结果却令商人大吃一惊，这批货竟然少了将近19t.
19t，这可不是一笔小数字.如此算来，该人的经济损失是十分可观的.但最令商人百思不得其解的是：这19t鱼究竟到哪去了呢？装卸过程中固然会有些损耗，但绝不可能有19t之多呀！检查弹簧托盘秤，准确无误；运输过程中船未靠过岸，被偷也绝不可能.
究竟是谁神不知、鬼不觉地“偷”走这么多鱼呢？其实，鱼根本没有少，这仅是地球跟这位商人开了一个大玩笑而已.商人被地球“捉弄”了，自己却还浑然不知.
那么，地球是如何“捉弄”商人，“偷”走商人近19t货物的呢？
公正地说，商人之所以被地球“捉弄”，其主体原因还在于商人自身.
第一，他混淆了“物体所受的重力”与“物体的质量”这两个物理概念.我们知道，重力是由于地球的吸引而使物体受到的力，它不仅有大小，而且有方向.而质量是物体所含物质（即通常说的“材料”）的多少，它只有大小，没有方向.当物体的形状、物质的状态发生改变时，物体的质量不变.当物体所处的地理位置发生变化时，物体的质量也不变.因此，我们说“质量是物体的一种物理属性”.而重力是地球施加给物体的，不是物体本身所固有的.同一个物体在地球的不同位置所受到的重力往往是不同的.
第二，由于商人混淆了“重力”和“质量”的物理概念，致使他选择称量鱼的工具时也发生了错误.他本该选择磅秤等工具来称鱼的质量，但他却选用了弹簧托盘秤，而弹簧托盘秤称量的是鱼受到的重力，自然，他在地处西北欧的荷兰称得的鱼重，到了靠近赤道的非洲某国家的港口，仍用原来的弹簧秤称量时，就会发生这些鱼所受的重力变小而无故“被盗”的现象.
为什么同样多的鱼从西欧的荷兰运送到赤道附近就会发生称重“变小”的现象呢？我们知道，虽然物体所受到的重力与物体的质量是两个不同的物理量，但它们之间是有密切联系的.大量实验研究表明，物体所受重力的大小与其质量成正比，二者的关系式为：G=mg.式中g表示物体所受重力与质量的比值.在一般情况下，g值是个常量.但科学家们经过精确测量发现，地球上同一地点的g值一定，但不同地点的g值大小是稍有差异的.下表给出了赤道、北极和一些城市的g值大小：
观察、分析表中数据，你会发现：
（1） g值相差最大的两地是赤道和北极（赤道处g值最小，北极的g值最大）.
（2）g值相差最小的是武汉和上海（两地的纬度接近）
（3）g值的变化规律是：随地球纬度的增加，g值的大小在增大.
由此我们可以推断，地球的纬度可能是引起g值变化的原因.
荷兰地处北纬50°~60°之间，设那位商人购鱼处位于北纬52°53′处，该处的纬度最接近莫斯科的纬度值，其g值可取为9.814N/kg，则每千克物体所受的重力在该处与赤道就会相差：9.814N
-9.780N=0.034N，那么5000t鱼所受的重力就会相差：0.034N/kg×5×106kg=1.7
×105N，再加上装卸过程中的损耗， “少”了19t鱼自然也就不足为怪了.
明白了上述道理，显然，我们是不能怪罪地球跟商人开这么大的玩笑的，重要的是我们应该从中吸取教训，总结经验.俗话说“吃一堑，长一智”，说的就是这个意思.
除了地球纬度会影响g值大小之外，地质情况的变化也会对g值的大小产生影响.比如说：在蕴藏石油、天然气的矿区，g值会有微小的变化.中央电视台曾报道：我国开始航空测量东海区域的重力场，以便为探矿取矿找到第一手资料.其实质就是测量不同地点的g值的大小.
由于g值随地理位置而变化，那么g值的变化会对我们的日常生活、生产造成哪些影响呢？g值的变化又有哪些应用呢？比如说：飞机从北极飞往赤道，因为g值随纬度的变化而变化，飞机飞行过程中受到的重力也在变化，因而飞行员要调整飞机发动机的功率，以调整飞机受到的升力，保证飞机正常飞行.
同学们，g值的变化是由于地球纬度的变化引起的，它对于日常生活、生产的影响、应用还有很多，有许多奥妙等待我们去探索.