丰田中国一直比较低调，说好听点就是稳健――稳扎稳打、步步为营；难听点就是保守――不思进取、固步自封。 然而，2月22日，一汽丰田在深圳举办了盛大的上市发布会，一汽丰田别出心裁地演绎了一幕寓意着拯救大气污染、交通拥堵、油价高企等诸多困境的新普锐斯舞台剧，并宣布中国成为继日本本土和美国之后，丰田混合动力战略在全球的第三个“落脚点”。
众所周知，普锐斯是丰田汽车在全球最畅销的混合动力车型，自1997年上市以来便迅猛地席卷了除中国之外的大部分国家，截至目前，在全球的销量已经突破250万辆大关。丰田方面曾表示，单普锐斯一款车型，就为全球交通领域直接减排1800万吨二氧化碳。然而，这款在海外成功的车型，2005年入华国产后却屡屡受挫，销量表现一般，于2010年开始停产至今。
面对上一代普锐斯在中国投产5年仅生产了3700余辆的尴尬业绩，丰田为全新推出的第三代普锐斯如此大费周折着实有些让人不解，但仔细观察中国市场的变化，却也不难发现这是丰田的不得已之举。
早在去年下半年就已经上报国务院的“新能源汽车产业规划”，尽管在具体的出台时间上一拖再拖，但加强对包括混合动力在内的节能技术的扶持力度的精神并没有改变。而中国庞大的新车消费潜力，以及对节能环保标准日益严苛的预期，也让其成为新能源汽车的巨大蓝海。目前，几乎所有跨国车企都把向中国市场投放新能源车型列入最新的产品战略中。而由于纯电动汽车无论从电池技术上，还是充电设施的配备上，都离成熟阶段相差甚远，因此，更容易实现产业化的各类混合动力产品便成了主力。
上海通用推出了别克“君越eAssist”混合动力车以及凯迪拉克“凯雷德Hybrid”双模油电混合动力SUV，本田也将主打微混概念的思域混动版车型进口到中国。而大众的多款混合动力、纯电动车型则一直处于小范围路试过程中。奥迪和宝马更是计划今年推出专门针对中国市场研发的混合动力产品A6L以及5系车型。本田也将把在两个合资企业生产国产混合动力汽车提上议事日程。
不仅如此，上汽、一汽、东风、北汽、奇瑞、比亚迪等国内汽车企业也都加快了新能源汽车上马的步伐。一场硝烟弥漫的新能源汽车抢滩战役正在打响。在全球新能源汽车市场取得瞩目成绩的丰田岂能坐以待毙。因此，第三代普锐斯的全新亮相就不难理解了。
尽管前景颇为诱人，但丰田不得不面对的现实却是普锐斯一直曲高和寡。2005年底，第二代丰田普锐斯在四川一汽丰田长春丰越工厂下线，除了轮胎和玻璃，其他所有核心和非核心零部件均依赖日本进口。由于成本过高，定价偏离市场需求，直至2010年的停产，普锐斯在华销量尚不足4000辆。
而第三代普锐斯的国产化率依然很低，由于零部件很多都是采用进口、只在国内组装，所以在成本与税率方面与进口车基本相同。尽管汲取经验的丰田已经竭力拉低价格，但在一汽丰田的生产线上，分配给新普锐斯的年产能为3000辆，这样的体量对于一款新车来说，仍然只是在中国完成了“组装”过程而已。因此，在没有解决零部件国产化问题的大前提下，新普锐斯仍然只是丰田的形象工程，是其新能源卡位战中牵制竞争对手的一枚棋子，而且这枚棋子的作用还有待观察。