一夜之间，斯蒂芬?马布里从十恶不赦的“独狼”变成了CBA历史上最伟大的外援。“他为那些在NBA的职业生涯已经走到尽头但是还想继续打球和贡献的球员做了模范。”美国篮球学院院长奥尼尔如此评价马布里。
‖太原：右手篮球，左手球鞋‖
太原，是马布里进入中国的第一站。
山西中宇队的主场滨河体育中心能容纳4500人，不到纽约麦迪逊花园广场的1/4。马布里2004至2008年一直在那里打球。
在当时的奥尼尔看来，马布里如果能撑过10天，他都会感到吃惊，因为文化差异巨大。
“很多人知道我来自纽约后会觉得，哦，那是一个大城市。但在我看来，纽约和北京没什么差别，人多，在这些城市里都能接触到来自世界各地的文化，能找到自己想要的东西。对我来说，太原和北京都是中国人的城市，北京人，山西人都是中国人。”马布里后来说。
在马布里来山西前，山西中宇曾经在2008-2009赛季引进过CBA第一个大牌球星――曾加盟过NBA，并在火箭队打过球的邦奇?威尔斯。“2009-2010赛季，山西有两个外援泰勒和本森，一内线一外线，其中外线比较薄弱，这时候有人推荐了马布里。”时任山西中宇俱乐部新闻发言人的王建光说，马布里是两届NBA全明星球员，他擅长的组织后卫位置让他早早成名。“当时传出山西要引进马布里，全国人民都不信。大家觉得在纽约长大，2008-2009赛季能拿到2084万美元NBA工资的马布里怎么可能来山西太原这么个小城市，在CBA17个球队中排名第15的俱乐部？”
事实上马布里当时开的月薪并不高，但他有个口头附加条件，那就是希望中宇俱乐部的董事长王兴江帮他推销以其绰号命名的Starbury品牌的鞋和运动衣，其低价运动鞋仅售15美元。王兴江是当时中国的钢铁巨头，一名狂热的篮球迷。
马布里品牌的篮球鞋实际也是在福建生产的，有160元和199元两种价位。之所以选择做中低端价位的篮球鞋，是因为马布里小时候家里穷，打球买不起昂贵的篮球鞋，所以当他可以投资商业的时候，希望能为那些爱好篮球但家境一般的孩子提供质优价廉的篮球鞋。“NBA预计中国有3亿人打篮球。参与如此巨大、非凡的市场，简直令人难以置信。我们认为这里适合篮球，也适合建立我的品牌Starbury。”
因此，马布里在球场上格外拼命。第一场比赛，因为时差和恢复训练时间较短，他只拿下15分，球队输给了实力相近的东莞；到了第三场比赛，他就将数字提升为35分，球队只输给稳坐前三的浙江广厦5分；很快马布里便成为太原新的城市英雄。
而随着2010年3月21日他入选CBA全明星赛并获得MVP，他在中国的人气一路飙升。仅三周，他的微博“粉丝”就达到了3.5万人。更重要的是，马布里的鞋在中国因此大卖特卖。在主场战胜北京队后在太原举办的那次签售会上，不到两小时，一口气卖出了500双签名篮球鞋，挤进会场的近千人年龄从6岁到80岁不等。
但是，当马布里在CBA打完自己的第一个赛季，他和太原的蜜月也结束了。先是在一场谈判“罗生门”后远走联盟垫底的佛山队，在将佛山的名次提升到第14名之后，又于2011年夏天转会北京。就像他在离开山西时所说的：“我想去中国的大城市打球。”为了心中的商业梦想，马布里仍然让人们嗅出了他身上“独狼”的气息。
‖北京：看不见的团队‖
2011年12月14日10点，马布里和另一名外援莫里斯准时出现在北京首钢俱乐部位于石景山的篮球训练馆。这一天凌晨1点半，他还在北京首都机场，迎接来看
他的妻子和儿子。此前一天，他去医院看望了患白血病的小球迷，并在晚上出现在北京女排迎战四川大学女排的光彩体育馆。
虽然还戴着纽约扬基球队的棒球帽，马布里已经俨然是北京球队的忠实拥趸，不管这支球队是国安足球，还是北汽女排。在北京，坐地铁，听相声，和老百姓打成一片的马布里，声望达到了他来中国后的顶点。
“来CBA打球的很多外援都比较‘独’。比如在马布里之前来过山西的邦奇?威尔斯，平时独来独往，性格孤僻，刚来的时候以‘时差没倒过来，状态没调整好’为由不上场，不想打，即使和另一个外援都不交流。当时山西队队员能力比较差，他发现传球给队友进攻不如单干。”王建光说，反而是有“独狼”称号的马布里不是一味单干。“他是正宗的组织后卫，能吸引防守，然后出其不意地将球传给队友。在队友无法得分时，他才选择个人突破，由此带动全队。到后来会出现暂停时马布里对场上队友做战术指导、教练在一边连声说‘对’的情形。”山西队主帅吴庆龙也评价马布里说：“我最认可他的团队精神，在这么多外援里，他是打球最无私的一个。”
北京首钢俱乐部球队主教练闵鹿蕾也对马布里赞不绝口，说从马布里第一天来，就没有缺席过队里的任何活动，从赛前热身到赛后总结，这或许是马布里和威尔斯以及其他外援最大的不同。训练课开始前，马布里会积极主动地和队友打招呼，训练结束后，他还会找一些年轻球员一对一，指出缺点和改进方法。队友翟小川说：“他很友好，从来不像大部分外援那样，每天戴着一副大耳机拒人于千里之外。”
老球员孙明明也说，马布里的好起码有三点：一是技术上确实水平高，能投能突能传；二是34岁了身体素质依然保持得很好，场上很拼，队友兴奋不起来，他就进攻，有一股要“打败对手”的劲；三是有凝聚力，“球队有很多潜力不错但缺乏经验和自信的年轻球员，马布里的存在，将这些球员凝聚在一起，盘活了整支球队。同时他又不贪功，是球队当之无愧的‘精神领袖’。”
‖中国：第二个故乡‖
但就像马布里本人在接受采访时所说，没有人是完美的。
马布里的故事是最标准的美国黑人孩子“运动改变生活”实现梦想的范本。他家境贫寒，兄弟七人，住在纽约贫民区，楼上卫生间漏水，能流到他们家的地板上。受三个酷爱打篮球的哥哥的影响，马布里从小就知道篮球场上的规则。马布里说：“作为家中唯一一个走上职业篮球运动员道路的孩子，从小我就跟别人学到了NBA就是一桩生意。”
马布里在1996年被NBA选中，这改变了他生活的一切。他越打越好，在篮网、太阳、尼克斯，马布里都成为球队的核心老大，成了全明星。富有和成名，让他的内心无比膨胀，他开始专横跋扈，恣意妄为，挥金如土。但他同时也是一个对家人很有责任感的人。他每年都花很多钱给球队里的新秀定制西装，他父母兄弟的衣食都由他供给（直到现在）。每次球队里发完工资，他就给全家人分钱。曾经有一次，他把80万美元现金摆在桌子上，让所有亲戚随便拿。
马布里辉煌的NBA生涯在纽约走到了终点。在纽约的最后一季，他的工资达到2300万美元，但他和总经理“微笑刺客”托马斯交恶，发展到了和尼克斯的所有人交恶。这场交恶的缘由，有一个非官方的解释是：“在一场尼克斯冲击季后赛的关键比赛上，当马布里的父亲在看台上突发心脏病被送往医院，托马斯指示工作人员不要告诉马布里。等比赛打完，马布里得知消息赶到医院时，他父亲已经过世。马布里悲愤交加，开始处处和托马斯拧着干，托马斯则动用了手中的媒体资源轰炸马布里。”
许多早期进入NBA的社会经济背景较差的年轻顶级球员，要经历一段由贫穷到富有的艰难转变。据很多认识并指导过马布里的人所了解，早年在NBA打球时，马布里的一个主要问题是，他的名声混淆了他的判断。很多时候，他的自尊战胜了常识，最终，他在别人眼里成为一个喜怒无常而自私的球员，非常自我，难以训练。这种情况在NBA并不少见，但这也没有让他成为一个坏人。
对于像马布里这样有兴趣在篮球之外（比如Starbury业务）发展的球员来说，中国无疑颇具吸引力。这可能是个从头开始的机会。在纽约，所有人都知道他跟尼克斯队是个什么情况。而在中国，马布里更多以NBA球星的身份为人熟知，中国人并不怎么了解他跟尼克斯队的龃龉。
正是中国人多，马布里才感受到了失去已久的被关注感：微博“粉丝”每天以数千人次增加，主场观众场场爆满，甚至连客场作战都能听到纯正的“Stephon，comeon！”（史蒂芬，加油！）??
马布里于是不再害怕孤单，这是美国无法给予的。
“斯蒂芬?马布里很好地适应了CBA和中国文化，只要他选择留在中国，就会继续取得成就。他在NBA的职业生涯已经结束了。”奥尼尔说，马布里能够适应中国的文化和生活方式，他有着高水平打球的愿望和能力，“他这方面特有的能力一直让我很震惊。从山西队开始，他立即变成一位英雄，并且没有辜负他的名声，而很少有球员能够做到这一点。”
（朱兵摘自《三联生活周刊》2011年第52期，CFP图）