除了曾经“不学ABC，照样会种地”“不学外国文，照当接班人”的荒唐年代，各外语院校从建校起似乎就没凉过，但也从来没有像今天这样如此火热。究其主要原因是：2001年中国加入了WTO，随后是成功举办北京2008年奥运会，然后是上海2010年世界博览会。这―个接―个的惊喜，让国人突然感到，地球似乎变成了一个大“村落”，原来外面的世界并不神秘，外面的视野也很清晰，而这―切都离不开国际化的交际语――外语。外语是“村”与“村”之间交流的工具，古人把语言这种工具称之为“器”，不利其器，何谈善其事。所以，出国需要托福、雅思、GRE成绩；升学、求职需要四、六级证书；而进入外企不光要有四、六级证书，还要说一口流利的外语。甚至有专家放言：外语是21世纪人才市场的“通行证”，不懂外语的人就相当于文盲。
A 外语院校
全国以“外语”命名的本科院校共有14所，按照隶属关系可以划出三个层次：
第一层次：中央高校。即教育部所属的外语院校!北京外国语大学和上海外国语大学，这两所院校同时也是“211工程”大学。
第二层次：地方高校。即省(市、区)属外语院校，如广东外语外贸大学、天津外国语大学、四川外语学院等。
第三层次：民办高校。即由社会组织或个人举办的非公立院校，如吉林华桥外国语学院、广西外国语学院等。
a.山除了上述以“外语”命名的院校外，北京语言大学实际上也属于外语院校。该校1962年建校时，名为“外国留学生高等预备学校”，主要对来华留学生进行汉语和中华文化教育。现在该校每年面向国内高考生招收本科学生700人左右，另外还有一所位于河南洛阳的解放军外国语学院，该校属于军事院校，
b.学习外语需要大量的口语训练。外语院校由于师资的优势，大部分院系实行的是小班教学，每班学生人数一般在20～25人之间，上课时，授课老师会经常组织一些互动性很强的活动。如分组讨论、同桌对话、角色表演等，使每个学生都有机会与老师一对一练习。
c.外语院校国际化色彩非常明显，漫步在校园里，你会与各种不同肤色的留学生和外籍教师处处“邂逅”，他们或哼着京腔京调，或朗声诵读绕口令，或“呼呼哈嘿”地摆弄着双节棍，或屏声静气地修炼气功……五洲学子同堂砥砺，多元文化相互激荡，为你学到“正宗”的外语提供了得天独厚的语言环境，
B 外语专业
外语专业属于文学学科里的外国语言文学，各语种名称即是各专业名称。外语院校里的外语专业可以分为两大类：
第一类是英语。英语专业在各个外语院校里，都是当仁不让的主打专业，为此，许多院校还细分出经贸英语、旅游英语、教育英语、新闻英语等专业方向。
第二类是小语种，即英语之外的其他语种，如俄语、日语、法语、德语、西班牙语等，北京外国语大学已开设40多个小语种，是全国开设小语种最多最全的大学。未来十年，北外开设小语种数量将在此基础上翻一番。
C 外语招生
外语院校招生时，可以划分三个批次：
一批本科：这些学校在全国所有省市招生时，都是安排在一批本科(个别小语种在提前批)录取。目前共有4所：北京外国语大学、北京第二外国语学院、上海外国语大学、广东外语外贸大学。
二批本科：除了上述4所一本院校外，其他公办外语本科院校都属于二批本科。其中建校时间较长的一些老校如天津外国语大学、西安外国语大学、四川外语学院等，在部分省份招生时已升至一本批次。
三批本科：民办本科外语院校和独立学院安排在本批次招生。有的省份取消了三本批次，而改为二本B批次。
a.目前，全国本专科院校几乎都有外语学院或英语系。教育部每年向社会公布上一年全国高校各专业的招生情况，英语专业招收本科学生的数量年年排在所有专业的第一名。在外语院校各专业的录取分数线中，英语专业始终是高高在上，令其他专业难望其项背。
b.在人们印象中，外语院校属于文科学校。但是近年来，大部分外语院校都开始文理兼招，许多理科考生也开始对外语院校里的外语专业“移情别恋”。
c.2011年以前，重点外语院校小语种招生时，采用的是提前单招，考生被录取后免于高考。现在这种招生方式已全面取消，考生报考小语种专业时，跟普通专业一样，必须通过全国统一高考，在相应批次录取(提前批、一本、二本、三本)。同时，凡是报考英语或小语种的考生，在高考前或高考后，需要在本地参加省级招办统一组织的外语口试(口试成绩不计入高考总分，只供招生学校参考)。录取时。有的学校还会对考生的高考外语分数提出一定的要求。